Страница 80 из 92
– Какое счастье, что мы все знакомы, – оскалился Дамиан. – А ты уже на ногах, – добавил разочарованно. – Урси даже хребет не перебила... Бесполезная была сучка.
– Поэтому ты убил ее? – спросила холодно, впиваясь ногтями в ладонь Марка.
Обычно он сам обуздывал вспыльчивость, но в преддверии боя мы все немного психовали. Да и видеть сестру рядом с историческим врагов было тяжело. Наверняка одолевали сомнения, правильно ли он поступил, когда оставил ее в живых после первого нападения, и после, позволив занять важный пост.
– Убить дражайшую партнершу? – драматично ужаснулся Шуга. – Как можно! Дорогая Лиззи справилась во стократ лучше.
Я дернулась, перевела на некогда лучшую подругу недоверчивый взгляд.
Лиз ответила прямо и твердо. Словно не сделала ничего плохого. Хотя, чему удивляться, раз уж она стоит подле Дамиана, не боясь осуждения клана… Я догадывалась, чем они оправдают предательство альфы. Скажут, Марк был недостоин, а она примкнула к истинному вожаку. Всё ради стаи.
– Здравствуй, сестра, – уронил Марк.
– И прощай, брат, – мгновенно ощерилась она.
– Не жди пощады… снова.
– Рассчитываешь на победу? Маркус-Маркус, – покачала головой. – Самоуверенность тебя погубит.
Пример самых стабильных отношений. Цапались тогда, грызутся сейчас, только ставки непомерно возросли да последствия затронут множество жизней.
– Следуйте за мной, – подоспел спаситель Сол. – Дорога вам известна, но правила есть правила.
– Снова ты, щеночек, – умилился Дамиан. – Будешь вести себя хорошо, выделю коврик у двери и миску косточек.
Сол невозмутимо посторонился.
– Сюда, пожалуйста.
Шуга без опаски подставил спину. Самоуверенный и очень наглый.
– А он мне нравится, – услышала я. – Может, и впрямь оставим себе?
Перевела дыхание, разминая сведенные судорогой пальцы. Время подбиралось к двум, а я уже вымоталась.
*
Совместное застолье было данью вежливости и единственной условно мирной встречей противоборствующих сторон. Альфы редко выезжали за пределы своей территории, максимум для визита к соседу по каким-нибудь межтерриториальным вопросам: участившимся нападениям пум, например, или давлению нелегальных сил на общих поставщиков, или межклановым бракам. Старк и Блейк могли пересекаться, поскольку обитали на севере, по такому же принципу Редарче были связаны с Шуга и Янгом. Однако по факту Марк знал брата Янга, Дамиана впервые увидел две недели назад. За столом нас собралось восемь: шесть вожаков и мы с Лиз.
– Женщине не должно делить мужской разговор, – угрюмо заметил Элайджа. – Ее место…
«…на кухне», – закончила я мысленно и прогадала.
– …с детьми, – громыхнул он.
Дамиан издал смешок.
– Моя Лиззи как раз готовится стать мамой, – похвастал, собственнически закидывая руку ей на плечо.
Нож Марка проскрежетал по тарелке.
– Вас можно поздравить? – вежливо спросил Феликс, разбавляя грозовую тишину.
– Пока нет. – (У меня от сердца отлегло). – Но мы не унываем, правда, дорогуша? Стараемся усерднее. Объединенной стае преемник понадобится быстро.
– Не гоните лошадей, молодой человек, – ворчливо осадил его Моррис. – Насколько мне известно, вы обвинили Редарче в причинении увечий вашей самке? Тогда кто же с вами?
Шуга уже называл ее имя (с особым удовольствием, чтобы другие оценили расклад сил), так что старика интересовало другое: как они сошлись за столь короткий срок.
– Лиззи была со мной в тяжелую минуту, – взгрустнул Дамиан. – Поддержала. Телом и делом, так сказать.
Засмеялся глупой шутке.
Джо тоже прыснул.
– Знаю, как это бывает, – объяснил весело. – Трудно отказать женщине в беде.
Звякнул телефон. Феликс, извинившись, прочел сообщение. Мы с Лиз играли в гляделки, но обе вздрогнули и обернулись на громкий треск.
– Простите, – механически повторил Старк, продолжая сжимать ладонь. Осколки стекла и пластика царапали кожу до крови. Он поднял шальные глаза. – Мой отец скончался.
Янг присвистнул и потянулся к бокалу.
– Да здравствует альфа! – произнес торжественно.
Все взяли вино. Даже Моррис, крякнув, отодвинул воду.
– За альфу!
*
Марк стоял поодаль, слушая Сола, а я топталась у дверей, проклиная ветер, холодящую ноги шелковую ткань юбки и бесполезный тонкий капрон. Собрание закончилось рано: завтра предстоит напряженный день. Меня смущала непробиваемость Шуга. Неужели он настолько бесстрашный? Или действительно не допускает мысль о смерти?