Возвращение домой

– Разве вы не собираетесь в церковь, Итан? – строго спросила мама в воскресенье, увидев постояльца в расхристанном виде. Сама она нацепила шляпку с вуалью и туфли, которые, как мне помнится, предназначались строго для парадных выходов.

– Ох, нет, миссис Сайке, – отмахнулся он. – Вы же знаете, я знаком с верованиями разных народов. Не могу вознести одно над другими.

Мама силилась изобразить вежливую улыбку.

– Разумеется, мы называем Создателя разными именами, – тактично согласилась она. – Однако не подвергаем сомнению Его существование.

– Культ персонализированного божества свойственен ограниченному числу учений, – легкомысленно парировал Дарквилл. – Мне ближе путь просветления, познания самого себя. Наверное, поэтому я кочую по странам.

Maman страсть как не понравились его размышления. Заставив себя промолчать, она переключилась на других жертв: нас с Лукасом.

– Почему на мальчике эти ужасные джинсы? – поморщилась. – И почему ты до сих пор не готова, Адалина?

– Мы пропустим сегодня службу, – совершила я преступление, вытирая ребром ладони молочные усы. Отсутствие должных манер покоробило матушку вдвойне. – Удачного дня.

По молниям в ее глазах я поняла, что еще получу разнос за недостаток почтения и вопиющее нарушение правил. Услышу много нового о дикарских обычаях и обязанностях доброго прихожанина. К счастью, в присутствии чужого человека она не позволила себе прямые высказывания и оскорбленно удалилась.

– Раз вы тоже не идете, как насчет прогулки? – предложил Итан. – Все качели в нашем распоряжении!

Лукас захватил бластер, взахлеб делясь с Дарквиллом описанием навороченной игрушки, тот пострелял на пробу и отметил приличную дальнострельность. Рассказал пару историй о кочевых племенах, славящихся умелыми лучниками, для которых ничего не стоит попасть белке в глаз. Время с ним бежало быстро, Итан обладал даром держать внимание слушателей.

После мы отправились к Солу и большой компании мальчишек разных возрастов. Алекс Конте махал нам издали, подпрыгивая от избытка энергии. Итан немедля пожелал поучаствовать и ласково прижал к груди одолженный пистолет. Мне досталась более миниатюрная копия с отличной прицельностью, по уверениям местных профессионалов.

– Так, без мошенничества, – грозно предупредил Сол, обводя всех, от мала до велика, одинаково суровым взглядом. – Если в вас попали, выбываете! Без всяких «я не почувствовал», «она вскользь прошла» и так далее. Ясно?

Согласились хором.

Прячась за деревьями от малолеток и великовозрастных детей, я в конце концов поймала себя на беспричинном смехе. Лукас попадал в поле зрения с разными промежутками, но впервые я не беспокоилась за него. Атмосфера дружеского азарта поймала в свои сети. Вывела из строя двух противников старшей возрастной категории – как мишень они были удобнее из-за массивных фигур и меньшей юркости, – прежде чем сама словила зеленый снаряд. Воровато оглянулась, намереваясь сжульничать.

– Что это мы делаем? – раздался обманчиво ласковый голос Итана. Я подняла голову и углядела его на крыше беседки. – Уж не собираемся ли избавиться от улик?

– Как можно, – усмехнулась, поднимая руки. – Сдаюсь. Меня подстрелили.

– То-то же, – поучительно отозвался он и ойкнул от мягкого тычка в бок. Лукас победно вскинул бластер, и я показала ему поднятый палец.

– Постоянная бдительность, – подмигнула Итану.

Побоище завершилось победой пацана лет десяти. Он гордо заулыбался, когда объявили результат, продемонстрировав присутствующим дыру вместо переднего зуба. Свою награду – огромный леденец с рисунком – он тут же сунул в рот и захрустел.

После пробежки на свежем воздухе в приятной компании Лукас с энтузиазмом ответил на рукопожатие Сола, благодаря за отличный день. Я только кивала, давая мальчику высказаться. Распрощавшись со всеми, в том числе Итаном, мы двинулись к дому, заново переживая самые волнительные моменты. Лукас признался, что его прикрывал Алекс, но и ему удалось дважды спасти друга от шальной пули. Горячка игры отступала, и скоро я ощутила, насколько вспотела – душ будет кстати.

И как на зло явился Марк.

Я совсем забыла о нем, хотя до ночи оставалось достаточно времени, чтобы вспомнить. Но то ли он ждал меня пораньше, как в последнюю встречу, то ли по другим причинам решил зайти. Я подвисла в коридоре, разуваясь рядом с незнакомой обувью. Инстинкты проснулись раньше сознания: пока я разгоняла туман в голове, независима часть мозга проанализировала косвенные признаки и сделала единственно возможный вывод. Судя по испугу на лице Лукаса, он подумал то же.

– Мы дома, – громко сказала я. – Сейчас переоденусь и спущусь.

– К нам зашел альфа, Адалина, – официально уведомила мама, выходя навстречу. – Поздоровайтесь.

Я не хотела здороваться. И вообще видеть его в этом доме, на своей территории. Показывать ему Лукаса. Ничего из этого.