Заоблачная. Я, ведьма

Огромный зал заставил меня вспомнить сон, тот, где Жанна была прикована к трону. Да, я видела именно это помещение, с колоннами и дорогой плиткой на полу. Сейчас в нём не было ни трона из костей, ни насеста с птицей. Ни Жанны. Никого.

Дверь взвизгнула и хлопнула, отрезая путь к отступлению. Ловушка сработала. Сейчас появится Кощей...

Огромные летучие мыши налетели со всех сторон, схватили оборотней за руки, лишив возможности обернуться. Нас со Светой они не тронули, да в этом и не было необходимости — мы оцепенели от ужаса! Самый большой упырь, серый с широкой свиной мордой, сорвал с плеча Агея сумку и отбросил к стене. Колья высыпались с глухим стуком, вызвав приступ клокочущего смеха у летучих мышей. Юркий, мускулистый недомерок схватил Алима за горло:

— Вы бы ещё связку чеснока притащили!

Упыри снова заквохтали, словно шутка была невероятно удачной. Агей рыкнул, хотел было прийти на помощь другу, но большой зашипел ему в лицо, усилив хватку:

— Без лишних движений, волк!

Смех прервали гулкие шаги из неясного тумана в глубине залы. Высокий худощавый старик выступил в пятно света и обвёл всю нашу компанию холодным пристальным взглядом. Сзади семенила на каблуках затянутая в узкое платье-футляр равнодушная Жанна. Тут уже и мне захотелось подбежать к ней, схватить за плечи и растрясти эту каменную маску на лице. Я даже движение сделала в её сторону, неосознанное и совершенно напрасное. Кощей припечатал меня взглядом к месту и растянул губы в фальшивой улыбке:

— Лада, дочь Лели, внучка Яги...

Его глаза были чёрными, с красными искрами по всей радужке, завораживающе-глубокими и ничего не выражающими.

— Вот ты и пришла ко мне!

Его властный голос заставил вздрогнуть и передёрнуться от отвращения. Он был мне отвратителен и сам по себе, и как убийца родителей. Дала бы ему сейчас ответила, да ещё как!

— Я пришла не к тебе! Я пришла тебя убить!

Он расхохотался, откинув убелённую изящными сединами голову, рот изогнулся в кривой усмешке:

— Глупая ведьма! Не знаешь разве, что меня нельзя убить? Но даже если кто-то и найдёт способ, как Ванька-балбес, у меня есть запасной вариант!

— Интересно, — процедил сквозь зубы Агей, — что за вариант такой?

Кощей смерил его взглядом и высокомерно пожал плечами:

— Ты меня за идиота принимаешь, волк? Как же, расскажу с удовольствием, дам тебе козырь в руки!

Я нервно хихикнула:

— Ну, а вдруг!

— Впрочем, жить вам всем осталось совсем немного, — гнусный старик усмехнулся и подошёл к стоявшей у стены Жанне. Положил руку на её живот:

— Как ты думаешь, внучка Яги, зачем мне понадобилось пригласить в гости Жанночку? Лишь сильная ведьма способна выносить для меня наследника! Остальные просто не выдерживают смертного духа и тают от потери сил… Сначала я хотел отдать эту честь твоей матери, но она так не вовремя погибла...

— Ты убил её! — мамины безжизненные, пустые глаза мелькнули в памяти, и я задрожала от ненависти.

— Не я, а этот идиот из моей свиты, — с досадой поморщился Кощей. — Переборщил с погоней. Я ждал тебя, дорогая, искал, но никак не мог найти! И в Вырьем Яре мы так неловко разминулись… Но я нашёл Жанночку.

Его костлявая рука снова нежно скользнула по выпуклому животику ведьмы, и меня передёрнуло при мысли, что на месте подружки могла быть я. И ведь я угадала. Кощей меня искал, вся эта резня в городе случилась из-за меня...

— Теперь у меня будет наследник! Не настоящий, конечно! В Яви это называют прекрасным словом "клон"! — старик недобро ухмыльнулся. — А вот ты умрёшь. В тебе больше нет надобности.

— Господин, — жалобный голос за спиной заставил вздрогнуть, — но я же справилась с задачей?

— Светочка, ты нашла её поздно, деточка! — пожурил кинетичку Кощей. — Но я прощаю тебя, потому что ты привела их всех сюда!

Света, робкий и пугливый цветочек, выступила вперёд, мимо обалдевших оборотней и скалящих мелкие зубы упырей, опустилась на колени перед Кощеем и тихо заискивающе промурлыкала:

— Могу ли я укусить одного из них? Еле дождалась момента, когда можно сбросить личину восторженной дурочки!

Агей зарычал, сжав кулаки, и один из упырей ударил его когтями по лицу. Кровь брызнула из глубоких ран. Кощей глубоко вдохнул и хищно выдохнул:

— Можешь! За твою службу я подарю тебе любого оборотня в качестве игрушки. Выбирай!

— Волка! — обернулась Света, и наши взгляды встретились. В её глазах сияло превосходство, неприкрытое торжество, ненависть. Боги, она тоже упырь! Длинные острые клыки сверкнули в маленьком ротике, за спиной из-под майки с шуршанием вытянулись два кожистых крыла… Ах ты, дрянь! Как я могла не почувствовать её истинную сущность?

— Телепатка! — с удовольствием рассмеялась Света. — Я тебя нехило обманула!

— Радуйся, пока есть возможность! — утирая кровь со щеки, рыкнул Агей. — Я лично тебя разорву на кусочки!

— Ладно, поговорили, и хватит! — властно прикрикнул Кощей. — Заканчивайте с ними, мальчики!

Я невольно отступила к стене, чувствуя себя букашкой, которую собираются наколоть на булавку и поместить в коллекцию. Заметила, как растёт шерсть на теле Агея. Как подобрались оба вампала, синхронно размяв хрустнувшие позвонки на шеях. Драться до последнего...

Четыре упыря на одного волка и двух лисо-тигров — а именно в такие существа обернулись Алим и Набиля: с толстыми мощными лапами, рыжей, как пламенный закат, шерстью и острыми длинными ушами — оказалось явно много. Агей исполнил своё обещание — вырвавшись из-под опеки летучего мыша, одним ударом свалил Свету на пол и острыми зубами раздробил ей шею. Поднял вымазанную кровью морду на упырей и издал утробное рычание — словно поманил пальцем, издеваясь...