Страница 79 из 92
Я села на скамеечку возле песочницы во дворе, вытянула ноги, закрыла глаза. Пальцы нащупали шелковистую закладку — перо освобождённой птицы из сна. Тут же вернулись кадры из просмотренного только что фильма про моё детство. Маруся со своей щербатой улыбкой, подавшая мне руку с щедростью настоящей доброй феи. Тогда я еле выдавила ей в ответ своё имя, и оно было первым словом чуть ли не за два года. День за днём Машка выводила меня из сумрачной детской депрессии, тормошила и заставляла учиться защищать себя от злых мальчишек и не менее злых девчонок...
Шум хлопающих при торможении крыльев заставил меня вздрогнуть и оглянуться. Но вместо ожидаемой птицы я увидела подсевшую на край скамейки незнакомку. Женщина была молодой и довольно экстравагантно одетой. Первое слово, пришедшее мне в голову, было "панк". Второе — "гот". Потом "эмо". И мысли застопорились. Она не может быть всеми тремя вместе! Однако… Чёрные джинсы, кожанка, оранжевая футболочка с черепушкой, плюс невообразимая причёска из маленького хаера, раскрашенного в синий и зелёный, перья в волосах и на серьгах, густо подведённые тёмным глаза, неестественно длинные ресницы… Маленькой рукой, затянутой в кожаную перчатку с заклёпками, женщина поднесла сигарету ко рту и закурила, звякнув настоящим Зиппо. Тёмный лак на ногтях блеснул красными всполохами. Я разглядела кружавчики на оборке перчатки и совсем растерялась. Новый стиль? Новая мода? И вообще, что она тут делает ночью глубокой? Чего от меня хочет?
Женщина молчала, и мне пришлось кашлянуть. Она медленно повела светлыми глазами, в радужках которых словно играло шампанское — такие они были изменчивые. Глянула пристально:
— Куришь? — и протянула начатую пачку сигарет. Мне тут же вспомнилась Дала:
— Курить вредно.
— Когда перед тобой вечность, понятие вредного смазывается, — у неё был низкий, хриплый, меланхоличный голос.
— Вы что, тоже эта… богиня?
— Баг-гиня! — коротко хохотнула она и уже серьёзно добавила: — Нет, но знакома.
Нахмурившись, я буркнула:
— А чего от меня хотите?
— Мне казалось, что у тебя есть вопросы, — она стряхнула пепел с сигареты, спокойная, как танк, закинула ногу на ногу. — Задавай.
На миг мне стало смешно. Потом страшно. А потом всё равно. Тоже мне, справочное бюро!
— Как убить Кощея Бессмертного?
— Ответ в самом вопросе, — она пожала плечами. — Его нельзя убить, он бессмертен.
— Так что, все эти разговоры про иглу, яйцо, утку… Всё это сказки?
Разочарование.
— Почему сказки? — усмехнулась она. — Кощей же не дурачок, после нескольких покушений он ту иголку изловчился спрятать в корзинке для рукоделия матушки Макоши. А у неё там иголок — тьма и ещё половина.
— И никто не попытался найти?
— Окстись, деточка. Каждая игла — это жизнь, все их сломать, что ли?
— Спасибо за помощь, — съязвила я. Нет, ну правда, пришла с ответами, а ответов и нет!
— А ты вопрос перефразируй, — флегматично посоветовала женщина, отбросив сигарету. Мы обе внимательно проследили за полётом разгоревшегося в последнем усилии окурка, и я вздохнула:
— Ладно. Тогда как победить Кощея?
— Во-от! Уже лучше! — она одобрительно кивнула. — Победить его может только ярость, замешанная на дерзости. А у тебя, насколько я могу судить, есть и то, и другое.
— Я ведьма-недоучка, куда мне тягаться с Кощеем!
— Он не увидит угрозы в юной ведьме, так что у тебя есть все шансы. А ещё у тебя есть спутники. Каждый сыграет свою роль в нужное время.
— А поконкретнее ничего нет? — поморщилась я. — Всё какие-то общие пафосные фразы...
— Ну, извини, — женщина невозмутимо пожала плечами. — Ты отлично импровизируешь, я в этом убедилась на личном опыте.
Поколебавшись, я решила проверить мелькнувшую в голове догадку, вытащила перо из книги и протянула ей. Перо идеально подходило к тем, что торчали в причёске женщины. Алконост усмехнулась:
— Оставь себе. Вдруг понадоблюсь.
— Мне бы армию… — со вздохом ответила я.
— Армия не всегда решает исход битвы. Мне пора. И спасибо...
За её спиной показались небольшие крылышки, выросшие за секунду до огромных крыльев, взмахнули так, что я невольно заслонилась рукой от ветра, и в следующее мгновение Алконост взмыла вертикально вверх, скрывшись за кронами деревьев.