Страница 194 из 199
Сердце гулко, невпопад, громыхнуло в ушах и замерло.
Так и не взяв ковш, он поднес кисть близко к глазам, пристально рассматривая пальцы.
Мэйтон провел ладонями по лицу, волосам, посмотрел вниз, на висящий на нем мешком свитер и огромные, не по размеру, штанищи, частью лежащие на полу.
Еще не вполне доверяя глазам и ощущениям, трясущимися руками взял с полки широкую, деревянную миску, зачерпнул до краев воды и неверным шагом направился к окошку. Луны уже ушли далеко за склон горы, но света из окошка было вполне достаточно.
Поставил миску на высокий подоконник. С трудом взгромоздившись на табурет, подождал, пока на поверхности воды уляжется рябь.
Заглянул внутрь.
Из миски на него смотрело почти уже забытое лицо. Его лицо. Похудевшее, с тенями вокруг глаз, обветренными от мороза губами и спутанной гривой волос, но его. Он выдохнул и глупо улыбнулся себе в отражение.
Однако состояние его было сейчас таково, что даже радость от вернувшейся прежней внешности, не могла перебить охоту напиться. Разлепив сухие, потрескавшиеся губы, с жадностью приник к миске, выпив себя без остатка.
Как оказывается мало надо для счастья!
В ошеломлении вернулся на постель. Сел, опершись локтями на колени, обхватил голову руками.
Он уже настолько свыкся с личиной орка, что перестал задумываться, что будет, когда снова станет собой. Впрочем, он никогда и не переставал быть собой, но другие-то видели иначе.
По началу, Мэйтон часто представлял, как все это произойдет, и вот, это случилось, причем, весьма внезапно. Причем не в самый удобный момент. Хуже и не придумаешь – он слаб и беспомощен, словно младенец. А чего он в принципе ожидал? Фанфар, салюта или знамений? Вот так, просто и неожиданно — как пришло, так и ушло. И словно камень с души свалился.
«Девчонки наверняка удивятся, увидев его поутру», с затаенной радостной тревогой подумал он.
Но эти мысли, тут же вытеснились новой волной накатившей слабости.
«Надо что-то делать», щупая раскаленный лоб, думал он.
Из последних сил, он побрел к очагу, подкинул в огонь поленьев и шлепнул на решетку закопченный чайник. Не в силах возвращаться на кровать, уселся тут же и стал ждать, пока вскипит вода. Покидал туда оставленных Линой, как раз на этот случай, кореньев. Задремал, ожидая пока завариться снадобье и глотая отвар, вместе с болтавшимися там веточками, жадно напился горячего.
Как дошел до лежанки он помнил, очнулся уже утром, от бьющего в глаза солнца.
Прислушался. За дверью кипела жизнь. Слышались голоса, шарканье ног, звон посуды, тихий смех. Ход уже такой привычной подземной жизни. Слышал, как приоткрыв щелочку в двери, шептались девчонки. Скорее всего, принесли ему завтрак, но не решились войти и ретировались, теперь, видно до обеда.
Мэйтон накрылся одеялом с головой, загораживаясь от солнечных лучей, снова задремал. Наверно травы еще действовали, жар ушел, осталась лишь слабость и ленивая дремота.
Очнулся второй раз от того, что кто-то, тормошил его за плечо.
— Эй, соня, вставай!
Голос Кейт звучал требовательно.
Он замычал что-то невразумительное, и еще больше завернулся, уподобившись кокону бабочки-волокнянки.
Кейт была непреклонна.
— Обед пропустишь. Тебе надо поесть и спи дальше, если хочешь.
Она наклонилась и с трудом стащила с него одеяло.
Мгновение стояла тишина, а потом рыжая завизжала ему в самое ухо и отпрыгнула как ошпаренная.
«Ну вот, опять», — подумал Мэйтон, открывая глаза и поворачиваясь на спину, — «То орала от того, что я орк, теперь наоборот».
— Оглушила, ненормальная! – недовольно буркнул он, садясь и протирая глаза.
Полуденное солнце ушло за склон горы, и в пещере царил приятный сумрак.
Он поднял глаза на Кейт и понял, что глупо улыбается.
Радостно взвизгнув, рыжая кинулась ему на шею и чуть не задушила в объятьях.
— Ты уже видел себя? – воскликнула она.
Мэйтон кивнул.
— Как? Когда?!
Кейт тормошила его, до сих пор не веря, своим глазам.
— Ночью….
Мэйтон пересказал ночное происшествие.
За бурным фонтаном эмоций Кейт, они не заметили, как в проеме открытой двери появилась Лина с подносом еды.
Девушка охнула. Посуда звякнула.
Оборачиваясь и вскакивая, Кейт понеслась ей на встречу.
— Смотри, смотри! Узнаешь? — прыгала она вокруг Лины, показывая пальцем на Мэйтона.