Страница 173 из 199
Лина кивнула и уже бодрее стала поспевать за друзьями.
Сначала шли по покатой, смерзшейся осыпи, что возвышалась над речкой. Когда она стала слишком пологой, спустились на дно, и, кроша тонкий весенний ледок, побежали прямо по воде. Как не пытался Мэйтон выбирать места посуше, ноги мгновенно вымокли в студеной воде и замерзли. Сзади с каждой минутой нарастал гул. Земля ходила ходуном, словно пытаясь выскочить из-под ног и пуститься с ними наперегонки.
Это был забег еще потяжелее, чем от ху-лхоссов. Только останавливаться теперь точно нельзя.
— Туда, — показал рукой Мэйтон на голый широкий плес, покрытый мелкими камешками и пустыми ракушками. Тут ущелье расширялось, выпуская в долину Мутную, и она терялась в камнях, разливаясь шире и мельче. За поворотом, в сиреневом утреннем мареве, уже виднелся край по-весеннему зеленой долины. Мэйтон показал чуть в сторону, где на выходе из ущелья к нему прилегал зеленый пологий холм. Если так и бежать по дну реки, то их, несомненно, смоет потоком селя. Надо подниматься выше.
Горячий грязевой поток несся с бешеной скоростью. Переворачивал огромные валуны, что лежали по берегам реки, рихтовал русло, гремел штормовым океаном. Дойдя до препятствия, что сотворила Лина, он волной отхлынул назад, расплескался по стенам ущелья, завертелся водоворотом, и словно хищный морской спрут, обволакивая камни и лед, с легкостью поглотил препятствие за долю времени. Просунув свое горячее щупальце в щель, он ввернулся в мягкое тело породы и льда, как горячий нож в холодное масло. Стена не выдержала, и исходя паром рухнула, выпуская на волю тяжелую волну грязи. С еще большим напором и рёвом она понеслась по ущелью, толкая перед собой теплый воздух.
Путешественники взобрались на приличное расстояние. Сверху было видно, как врезаясь в горы, русло заворачивало налево. Как раз на уровне глаз, вдалеке виднелась белая стена льда и камней сотворенная Линой. Увидели, как налетел на нее поток, как трещина пошла посередине преграды, и практически в это самое мгновение стена перестала быть. Она рассыпалась словно горстка сахара, тающая в стакане с горячим какао.
— Моя преграда не выдержала, — крикнула Лина. Оказывается, вокруг стоял такой грохот, что ее слова потонули в нем. Если честно, она надеялась, что стены хватит подольше.
Вымотанные до предела, они безмолвно переглянулись и стали карабкаться на холм еще быстрее. Сзади что-то с треском раскололось, и гулкое эхо прокатилось по ущелью. Настигнувшая их звуковая волна сбила капюшоны, взметнула волосы, чуть не повалила с ног.
— Вперед! – заорал Мэйтон, бросая из рук сумки. Схватил за шивороты девчонок и потащил в гору.
Руками, ногами, цепляясь из последних сил за уже зеленые кустики и еще прошлогоднюю траву, они упрямо ползли вверх, спиной, чувствуя волну жара вулкана.
Через несколько секунд грязевая волна была у их ног.
Кейт ползла последняя. Она оскользнулась на влажной мягкой земле, пискнула, и падая на колени от сметающий с ног волны воздуха, поехала на животе вниз.
Обернувшаяся в это мгновение Лина, увидела лишь её полоумные от страха глаза и раскрытый в неслышном крике рот. (Грохот стоял такой, что кричи не кричи – все без толку, только горло надорвешь).
Мэйтон и Лина отреагировали мгновенно, словно мысленно сговорившись. Эльф как мог, прочно закрепился ногами на склоне, словно пытаясь срастись с ним. Лина уцепившись за его руку, рухнула на живот, другой рукой хватая запястье Кейт.
— Упрись ногами! – проорала она испуганной полукровке. Но та, от страха только безвольно молотила ногами по земле.
Как всегда вся надежда осталась на Мэйтона. Сделав неимоверный, разрывающий мышцы рывок, он, что есть силы, побежал вверх по склону, волоча за собой двух девчонок. Ноги онемели, мышцы на руках и ногах вздулись от запредельной нагрузки. Остановился только тогда, когда стало понятно, что им ничего не угрожает.
Оказалось, что Кейт чуть замочила сапог, цепанув им за край грязевого потока.
Рухнув без сил, все трое так и лежали некоторое время, ожидая пока грязь, схлынет.
От резких движений великана Дружок лениво снялся с тёплого насиженного места и пролетев немного вперед, уселся на кустик. Расправил крылышки подставляя их ласковому солнышку и довольно курлыкнув, прикрыл глаза.
Вырвавшись из плена зимних гор, они наслаждались теплом и запахами весны. В высоком лазурном небе парили птицы, соревнуясь с облаками наперегонки. Пробивающаяся зеленая травка трепетала от легкого ветра, дующего с моря. Все было окутано в голубоватую прозрачную дымку и от этого казалось, что они на дне чистейшего горного озера.
Тем ужасней и страшнее выглядел грязевой поток, ворвавшийся на изумрудный ковер долины.
Хорошо, что ветер относил вырывающийся из вулкана пепел в противоположную сторону. Горы еще немного потряхивало, но было понятно, что все закончилось и худшее позади.
Шевелиться совершенно не хотелось. Мэйтон чувствовал, что вымотан до предела. Казалось, что судьба сейчас отыгрывалась на нем за все те семь лет спокойной жизни, что он пробыл в академии. Что ни день – то испытание.