Страница 158 из 199
Именно таким способом, он вот уже всю зиму встречался с Винтом.
Иногда тяготясь постоянной слежкой в стенах родной академии, Демир переодевшись, отправлялся на прогулки, Он и совсем бы ушел, но все ожидал возвращения блудных учеников, ждал от них хоть какой-нибудь весточки. Демира очень огорчало такое поведение Мэйтона, он признаться, не понимал, за что заслужил от него такое пренебрежение.
За этими невеселыми мыслями ноги неожиданно коснулись твердой поверхности, и волшебник с облегчением выдохнул. Сегодня спуск дался ему нелегко. И еще эта сцена, подсмотренная нечаянно, не выходила у него из головы. Кто этот пленник, (а то, что это пленник Демир не сомневался) и что он делает в стенах академии? Никого из коллег с такой внешностью он припомнить не мог.
Погрузившись в невеселые раздумья, он долго шел по коридорам и поймав себя на мысли, что идет слишком долго, остановился. Оглядевшись, Демир понял, что попал не туда.
Все подземные коридоры освещались тусклыми магическими шарами, давая столько света, сколько требуется, чтобы не переломать себе ноги впотьмах да не натыкаться на стены.
Этими коридорами он никогда не ходил на встречи с Винтом. Демир начал соображать, пересчитывая, на сколько пролетов спустился вниз и куда поворачивал. С досады стукнув себя по лбу, понял, что спустился на лишних два яруса ниже.
Это место он помнил, по своим давешним путешествиям тут. Их отличали стены сложенные их матового черного камня почти не отражающего свет. Редкие железные двери заросли паутиной и пылью, позабытые в слоях времен.
Коря себя за невнимательность, он двинулся назад, считая двери и повороты. И каково же было его изумление, когда в очередной раз завернув за угол, заметил на противоположном конце коридора выплывающий с лестницы световой шар. Из-за угла уже показалась пола синего плаща выброшенного ногой вперед (такого же, как у него), когда Демир отпрянув, замер за углом. Послышалось старческое шарканье приближающихся шагов.
Сердце стучало, гулко отдаваясь барабанной дробью в висках, и Демир молил всех боргов разом, чтобы его следы, протоптанные на пыльном полу, незнакомец не заметил. Он не горел желанием объяснять кому бы то ни было, что он тут делает. Иначе его посадят под домашний арест, как того бедолагу из шикарной комнаты.
Но незнакомец остановился, совсем немного не дойдя до него, явно возясь со связкой ключей. Лязгнул тяжелый замок, скрипнули старые петли и шаги стихли за тяжелой дверью.
Демир облегченно выдохнул.
Выждав десяток минут, осторожно высунулся из-за угла. Не испытывая судьбу, Демир тихо двинулся вперед. Проходя мимо двери, заметил тонкий луч света, пробивающийся в узкое отверстие замочной скважины. Демир остановился, и словно нашкодивший школьник, огляделся по сторонам. Никого.
И что это за день такой? — Подивился Демир, приникая глазом к замочной скважине — Второй раз приходится подсматривать!
В нос ударил едкий запах трав, блеклой струйкой вытекающий из резного отверстия для ключа, но то, что он увидел, заставило его похолодеть застывая на мете, прирастая к полу. Только привыкшего ко многому выдержка волшебника подавила в нём возглас ужаса.
Вот значит, что пытался сказать ему бывший учитель Кипрей!
Демир развернулся и бросился вон без оглядки наверх по ступеням. Пролет, еще пролет, два поворота направо, один налево, дальше до развилки и вот его тайный люк вниз, помеченный на стене тремя синеватыми камнями. Он подцепил крышку и, нащупав ногой лестницу, растворился в темноте провала. Только поднятая его шагами пыль, медленно кружась в свете бледных шаров, оседала на плиты пола.
Винту он конечно ничего не сказал. Добежав до места встречи, Демир заставил себя успокоиться, и надев на лицо вежливую благодушную улыбку, поболтал с ним о том - о сем. Сначала, обсудили кое-какие новшества для воздухоплава. Винт все-таки показал ему рисунок Лины, а Демир намекнул, как воплотить его мечту в жизнь. Рисунок, право сказать, сожгли, но Винт не унывал, ведь все сохранилось у него в памяти.
Через некоторое время, сославшись на усталость, Демир откланялся и удрученный увиденным сегодня, побрел прочь.
По дороге его одолевали весьма не веселые мысли. (Хоть женушка Велира и передала ему пирогов с капустой и грибами, которые он признаться обожал).
После того дня, когда Велир пришел к нему с книгами унылая жизнь Демира окрасилась более яркими красками. Не зависимо от новостей об учениках, Демир решил бежать на воздухоплаве Винта. Это решение обуславливалось еще и тем, что Вугард, после провала его войск при Энон-Глиир, обязал его выдумать устройство не уступающего гномьему. Зимой Демир честно засел за чертежи и расчеты, и «выдумал» огнеметательную трубу или «Огненное копье» — так он окрестил ее. Буквально на днях ее удалось испытать, и присутствующий на показе гард остался очень доволен.
«Труба» была отлита из чугуна и поставлена на колеса. Она могла метать как камни, так и стеклянные сосуды с горючей жидкостью. Принцип действия был прост до безобразия. С одной стороны в специальный резервуар заливалась горючая жидкость, поджигалась и под давлением газов труба выплевывала то, что в нее зарядили. К концу весны планировалось отлить сотню орудий. Но Демир приготовил маленький «сюрприз». И о нем Вугард пока не догадывается. Именно поэтому он решил бежать, а на фоне последних событий, его решение с каждым днем только крепло. Стоило лишь дождаться воздушной регаты, на весенний Праздник Цветов, что устраивалась в месяц Эйлет (или Травник) девятнадцатого числа и приурочивалась к открытию нового воздухоплавательного сезона.