Страница 12 из 199
Поразить дракониху оружием вновь, Мэйтону долго не представлялось возможным. Нож, то скользил по гладкой, толстой чешуе, то удар был слишком слаб, чтобы хоть как-то уязвить ее.
Но и дракониха, только лишь бесплодно щелкала клювом и ядовито плевалась мимо. Один раз, она чуть не укусила себя за хвост, когда Мэйтон высунувшись из-под левого крыла, выдернул из него красное перо. Тварь рявкнула и резко обернувшись, щелкнула клювом у его носа.
Почувствовав, что немного вымотал тварь, он, насколько было возможно, подпустил ее близко к себе, в последнее мгновение поднырнул под острыми когтями передних лап, подпрыгнул, и в полете, полоснул еще раз по шее. В этот раз получилось глубоко. Дракониха жалобно взвизгнула и завалилась на бок. Мэйтон тут же отпрыгнул подальше, чтобы бьющаяся в агонии тварь не насадила его на когти. Выждав немного, обошел сзади, и одним точным ударом в основание черепа довершил начатое.
С последним ударом сердца, ярко-алая кровь выплеснулась из раны, заливая траву вокруг. Янтарные глаза поблекли и закатились. Последний раз трепыхнулись крылья, дернулась задняя лапа и дракониха, наконец, замерла.
Кейт, со взведенным наготове арбалетом, осторожно выбралась из кустов и несмело направилась к трупу чудовища.
Мэйтон стоял рядом тяжело дыша, утирая вспотевший лоб и оглядывая свою одежду. В пылу битвы он редко чувствовал мелкие ранения. Но, если его поцарапала эта тварюшка, то надо срочно обеззараживать. Иначе, рана сильно воспалиться и тогда поможет только ампутация. Плевком она его не задела, так что он отделался сегодня очень легко. Тогда, в юности, пришлось хуже. Видимо, пришел опыт. А может, просто сыграл на руку теперешний его рост и вес?
Лина осторожно выглянула из пустого ствола, и оглядев побоище, вылезла наружу вся целиком.
Пока отряхивала трухлявую кору с куртки, услышала над собой какую-то возню и тихий писк. Инстинктивно прикрыла голову руками, а посмотрев вверх, увидела маленькое существо.
Пища и потешно покряхтывая, вниз по стволу полз маленький серый пятнистый дракончик. Желтый клювик открывался и закрывался в жалобном призыве, а розовые тонкие крылышки беспомощно волочились следом.
— Ты мой маленький! Иди ко мне на ручки, — протянула ладонь к малышу Лина.
— Нет! – в один голос, крикнули Кейт и Мэйтон.
И в этот самый момент, когда дракончик переполз на ладонь к девушке, дракониха дернулась и вновь ожила. Яростно полыхнув глазами, взмахнула крылом, пытаясь обрушить страшный коготь на голову стоящего к ней спиной Мэйтона. Тот, не успев даже понять, что происходит, инстинктивно втянул голову в плечи и присел.
Кейт не растерялась и разрядила в тварь заряженный арбалет. Прямо между глаз.
— Хороший выстрел, — оглянувшись, похвалил Мэйтон.
Дернувшись в последний раз, чудовище затихло, глаза застыли мертвыми неподвижными стекляшками.
— Этой женщине ты явно не понравился.
— Это было взаимно, — ухмыльнулся Мэйтон, вставляя перо себе в волосы, словно картинный орк.
Они снова оглянулись на Лину, стоящую поодаль с дракончиком в руках. Агония его мамаши произвела на нее впечатление. Девчонка выглядела донельзя испуганной и бледной.
— Почему нет? – прошептала она, переводя взгляд с поверженной драконихи на малыша.
Мэйтон и Кейт приблизились.
Малыш, повозившись в ладонях у девушки, пригрелся и притих. Лишь изредка моргал тонкими розоватыми веками, прикрывая от яркого солнца янтарные — как у матери глаза.
Друзья удивленно переглянулись и испытующе уставились на Лину.
— И что, ты ничего не чувствуешь?
— А что я должна чувствовать?
— Дело в том…, — осторожно начал эльф, — …Что детеныши гадфена, именно так они у нас называются, имеют защиту в виде ядовитых желез на теле. В случае опасности, они покрываются слизью и ни одно животное не возьмет их в рот, так как непременно отравится.
Лина поднесла драконыша ближе к глазам и стала присматриваться. Действительно — покрыт блестящим налетом. Пересадив малыша на левую руку, внимательно осмотрела свободную ладонь. Та влажно блестела, ветерок ее холодил, но ничего кроме этого Лина не ощущала. Ни жжения, о котором предупреждал Мэйтон, ни боли.
— Я ничего не чувствую! – воскликнула она неуверенно улыбаясь.
Мэйтон нахмурился и поелозил мизинцем по шкуре детеныша, но тут же зашипел и отдернул руку.
— А мне ничего, — продемонстрировав ладонь, улыбнулась она. — Наверно, на меня ваш яд не действует?
Равнодушно пожав плечами Лина подошла ближе к поверженной драконихе, чтобы рассмотреть ее внимательней. Хоть раз в жизни живого, вернее, уже мертвого, дракона увидеть!
— Тебя надо на них натаскивать, если домой не отправишься. Раз яд на тебя не действует, будешь на них охоться, а на шкурах хорошо зарабатывать, — ухмыльнулся Мэйтон