Страница 99 из 131
Разбудил их Мэйтон.
— Что, уже утро? — протирая глаза и удивляясь кромешной темноте, пробормотала Кейт. Даже ее зрения не хватало, чтобы разглядеть хоть что-то.
Лине вообще казалось, что она только закрыла глаза, как ее тут же разбудили. Тело всё также ломило от нагрузки и было скованно усталостью натруженных мышц.
— Кричали, — коротко пояснил Мэйтон.
— Откуда ты знаешь, ты не спал? – удивилась Кейт.
Мэйтон вздохнул и молча вытаскивать из-под них подстилку. Девчонки приглушенно пискнув, покатились в стороны. Отобрал одеяла и скатав в тугие валики, уложил по сумкам.
«Ну как объяснить дурехам, что не обязательно надо бодрствовать, чтобы услышать, как кричат ночью в лесу».
Лина на ощупь пыталась надеть рюкзак в темноте, но лямки куда-то расползлись, словно давешние змеюки. Наконец, поняла, что держит его не той стороной, и перевернув, обнаружила лямки на месте.
— Ну, кричали и кричали, чего дергаться то? — буркнула злая от недосыпа Кейт.
— То есть, когда в лесу кричат люди, можно спокойно спать? — съязвил Мэйтон.
Кейт промолчала.
— Выходим на дорогу, идем по обочине, на глаза никому не показываемся, — строго шепнул великан и пошел первым.
Лина, ничего не видящая кроме темноты, только охнула, когда ее подхватили под руку и поволокли наверх.
«На какие такие глаза? Тут и под носом ничего не разглядишь», – бурчала про себя.
— Кейт, держись за девчонку, — шепнул из темноты Мэйтон.
Лина тащилась за Мэйтоном то и дело спотыкаясь, натыкаясь на низкорослый кустарник. Невидимые ветви стегали по лицу, она даже не успевала вытянуть руку, чтобы загородиться от них. Судя по шипению Кейт позади, дела у той обстояли не лучше.
Наконец, подстроившись под размашистый шаг великана, девушка худо-бедно, начала различать более темные стволы деревьев в менее темном мраке, и в последнюю секунду ловить у лица ветки, уже более полагаясь на слух, чем на зрение. Когда выбрались из оврага, стало немного светлее.
Вот и дорога. Серая, зажатая темнотой леса с двух сторон. Они медленно двинулись по обочине, готовые в любую секунду исчезнуть в лесу. Небо, плотно затянутое облаками, не вселяло иллюзий по поводу света ночных спутников. Наоборот, скорее всего, было готово расплакаться мелким дождиком.
Прошли по дороге совсем немного. Резко дернув девушек за рукава, Мэйтон кинулся ничком на землю в кусты на обочине.
На противоположной стороне дороги, в глубине леса, горел небольшой костер на поляне. В бледном свете затухающего огня между деревьями метались тени, слышались приглушенные возгласы. Силуэтов было больше, чем три.
«Видимо, это те, кто проехал пред ними», — думал Мэйтон, «И скорее всего на них кто-то напал. Не зря ведь женщины кричали. Лихие люди частенько встречаются по трактам в поиске поживы».
И действительно, несколько раз был слышен звон металла о металл, видимо это мужчина отбивался от налетчиков, защищая семью.
Вдруг, женский голос надсадно, пронзительно закричав, резко смолк.
Лине стало страшно. Она вжалась в землю и зажмурила глаза. Но сочувствие к ближнему своему все-таки победило.
— Может, мы сможем им чем-то помочь? — жалобно шепнула она, дергая Мэйтона за рукав.
— Ага, чтобы тебя привязали к колесу и изнасиловали? — грубо зашипела Кейт, — Налетчиков трое и они, если зрение мне не изменяет, довольно сильные ребята. А нас всего…, — она на мгновение задумалась, — Один. Имея в виду только Мэйтона.
«Может и тебя тогда стоило оставить на той полянке?», — хотел он ответить ей. Но промолчал. Вместо этого стал во весь рост и повел плечами.
— Пойду, разомнусь, — сокойно произнес он, сверкнув в темноте глазами, отраженным в них пламенем костра, — Держитесь позади, в самую гущу не лезьте и делайте вид, что сами меня туда послали.
Он подмигнул им, и вынув большой охотничий нож, больше похожий на короткий меч, двинулся вперед.
Переглянувшись, девушки засеменили следом. Судя по его настрою, спорить было бесполезно.
На полянке царил хаос. Разбросанные вещи и клоки сена по всей поляне, говорили о том, что разбойники искали деньги, но не найдя, выместили свое зло на людях и вещах.
Лошадка так и стояла запряженная в телегу. От запаха крови и всеобщего хаоса она беспокойно топталась на месте и всхрапывая, била копытами никого не подпуская близко.
Мужчина лежал с окровавленной головой под осинкой, а две женщины, перепачканные землей и кровью, сидели привязанные за руки у заднего колеса телеги.
Налетчиков было действительно трое.
Лысый, коренастый, босой мужик в серой рубахе и темных коротких шароварах, стаскивал сапоги с погибшего отца семейства. Его подельники, обступив с двух сторон женщин, перерывали телегу, не забывая при этом, пинать и похотливо ощупывать связанных. Те от страха даже не пытались сопротивляться, лишь дрожали и подвывая плакали.