Страница 98 из 100
Змеиное отродье, правда, сдохло, но Джош считал, что это слишком малая плата за все его страдания.
Но придется, видно, как-то с этим смириться. Возвращаться домой, на Приму, Джош не собирался – едва ли даже в центральном офисе Общегалактического банка ему предоставят такие возможности, как здесь, на Икаре. Кстати, корпорация, на которую он теперь работал, занималась продажей оружия – золотая жила! Джош скоро выкинет из головы всю эту историю. Забудется в объятиях двух-трех девчонок: теперь, когда у него есть деньги, будет и власть, и любовь. Ну, как любовь… Та, которую можно купить. Но не все ли равно!
Наверное, надо позвонить домой родителям, хотя бы сообщить о том, что он жив, тем более, что все их номера всегда под рукой в прямом смысле слова – в чипе, встроенном в ладонь. Но он все тянул и тянул, пока понял, что гораздо проще будет остаться пропавшим без вести. Погорюют и переживут. У Джоша теперь совсем другая жизнь: свободная от обязательств, вольная, богатая и головокружительная.
В итоге, когда Джош подъехал к Риттауну, он уже почти успокоился. Пфф, подумаешь, Лира – есть из-за чего страдать. Да он таких себе десяток найдет! Но что-то в самой глубине, где еще хранились какие-то остатки человеческого, болезненно дернулось. «Нет, не найдешь. Не найдешь ты такой больше никогда…» Но он быстро выжег эти мысли из своего сердца.
И все же какая-то смутная тревога осталась. Хотелось заглушить ее, раздавить, пока она не пустила корни. Лучшим способом во все времена была выпивка. Джош, прибыв в Риттаун, первым делом отправился в бар.
Сел за стойку, заказал для начала пару шотов и опрокинул их в рот один за другим. Сморщился. Каждый шот на один глоток – маловато для того, чтобы забыться. Постучал пальцами по стойке, подзывая бармена.
- Вот как бывает, — сказал за его спиной голос, который показался смутно знакомым. – Пират с сердцем льва. И финансист с сердцем пирата.
Джош не вполне понял, о чем он говорит, но отчего-то стало неприятно. Обернулся и вздрогнул, мгновенно покрылся испариной. Пригляделся – нет, показалось! На секунду ему привиделось, что за спиной стоит убитый им Гремм. Нет, это был совсем другой хуманопод, который разговаривал с себе подобным. До чего отвратительные создания. Больше в этом баре задерживаться не хотелось.
До здания корпорации решил прогуляться пешком, проветрить голову. Но, как назло, все встреченные им на пути оказывались хуманоподами. Что за наваждение? Или сегодня какой-нибудь день дружественных рас?
Он хмуро шагал вперед, стараясь не поднимать головы: один раз вгляделся в рожу первого, встреченного им хуманопода, и даже отшатнулся. Это был он! Тот самый! А… нет… Показалось! И не удивительно, ведь они все на одно лицо.
Но Джош знал, что обманывает себя – лицо Гремма (черт, зачем-то запомнил имя) он узнает из тысячи.
Он шел, уверяя себя, что это лишь иллюзия, мираж. Надо поднять глаза и посмотреть снова. Они все разные! Джош вскинул взгляд и почувствовал, что его пробивает дрожь – прямо на него шагал Гремм. Облизывался и шел прямо на него.
«Бред, бред… Этого быть не может!»
- Зачем ты убил меня?
Джош зажмурился и быстро двинулся вперед. Ушел недалеко, столкнувшись с кем-то в толпе. Открыл глаза. Гремм – проклятие, как это возможно – держал его за плечи. Желтые глаза с вертикальными глазами смотрели печально.
- Зачем ты убил меня?
- ААААА!
Джош побежал спотыкаясь. А этих становилось все больше! Они заполнили собой улицу. Они тянули к Джошу зеленые руки, и от каждого их прикосновения душу все больше заполнял иррациональный, удушающий страх. Куда бы он ни кинул взгляд – везде и всюду он видел лицо убитого им Гремма.
- Зачем ты убил меня? – спрашивал каждый. – Зачем ты убил меня?
Джош, зажимая уши руками, с глазами, что от ужаса стали напоминать два стеклянных бессмысленных шарика, с трудом прорвался к зданию корпорации. Взлетел в квартиру, отпер дверь и закрыл за собой на все замки.
Охрана нашла его через двое суток в шкафу. Джош сидел на груде сваленной одежды, раскачивался из стороны в сторону, обняв колени руками, и повторял одно и то же:
- Зачем ты убил меня? Зачем ты убил меня? Зачем ты убил меня?
Доложили Техан Ркану. Тот досадливо покачал головой:
- Так бездарно себя загубить! Уже не оправится, похоже.
Махнул рукой. Джоша подняли под локти, спустили на лифте на первый этаж и выставили за дверь. Он стал отработанным, бесполезным материалом и не представлял больше ценности для хозяина.
Несколько дней спустя его еще видели, плачущего, бредущего куда-то по улице. Некоторые пытались заговорить с ним, но Джош неизменно отвечал одно:
- Зачем ты убил меня?
+++
Лира сосредоточенно грызла карандаш, делала какие-то пометки в блокноте, а потом, приклеив на висок крохотный датчик ментального ридера, в простонародье «читалку», следила за строчками, что появляются на экране.
Так увлеклась, что даже не услышала, что вернулся с работы Рей. Он положил теплые руки ей на плечи, потянулся поцеловать, но Лира, увлеченная каким-то делом, довольно рассеянно чмокнула его в губы.
- Трудное задание? – улыбнулся он, присаживаясь рядом.