Знаток женщин

— Мы с тобой тоже зверьки. Только особого вида.

— Ага, олени ушастые, обыкновенные. Поперлись и даже не подготовились.

— Кто знал, что путь такой долгий.

— Дай подумать, может, тот, кто свалил из богатого дома?

— Я не великий оракул…

Хотел сказать, что он великий кретин. Но понял, что слишком разнылся, потому замолчал, став стойким оловянным солдатом. Точней, только с виду. В душе я рыдал мелкой девочкой, которую бросили одну в магазине.

Арвин топил усталость в бреду, нес всякую хрень, не замолкая ни на минуту. Неужели не знал, что это отнимает энергию? Или у него все иначе? Чем сильней задолбаешь напарника, тем бодрей станешь сам.

— Так вот, походы на дальние расстояния были одним из уроков, что давали нам в школе мальчиков. Мы из знатных семей, это ясно. Но тяготы развивают духовность. А аристократ без души — это простолюдин. Так господин Кервин сказал. Мир его почившей душе. Кто-то съел бедолагу при походе в дальние земли.

— Господи, Арвин, заткнись, — не выдержал я, прослушав сотую байку.

— Мои истории разве не развлекают?

— Твои истории меня убивают. Чертова жара, этот лес, ещё ты мозги трахаешь.

— Прости. Хорошая байка в дороге всегда даёт свежих сил, — виновато произнес мой напарник.

— Нет, чувак, все не так! Прежде чем нести чушь, надо спросить собеседника. Хочет ли он это слушать. Гребанный этикет, твою мать. Черт, какой же ты беспривязный! — Я всплеснул руками, остановившись на месте.

Ничего не имел против Арвина. Скорее, проблема во мне. Несмотря на мнимую силу, всю жизнь был простым тюфяком, который лишний раз свой зад не поднимет. Выживание в лесу — не мое. Тренироваться в спортзале и то часто лень. Хотел извиниться, сказав это другу. Но тот ахнул и кинулся прочь.

Вот тебе дворянин, который с пяти лет учился всех резать. Обиделся, как подросток и смылся.

— Эй, ты чего?! Я даже не матерился! — Крикнул, бросившись следом.

— За мной, вперёд, быстро, — донеслось из кустов.

Арвин сбежал неспроста. Его что-то потрясло или испугало. Неужели опять чертов монстр? Если так, лучше сдамся без боя. Задолбали эти все приключения, пусть уж лучше сожрут.

Только лес оставался спокоен. Гудели какие-то насекомые, пели местные птицы. Никаких драконов с медведями. Что ж он там видел, зараза?

Я мучился догадками, получая по лицу хлесткими ветками. Один раз зацепился мечом и чуть не упал. Потом пролетел мимо дерева, чудом в него не вписавшись.

И лишь затем послышался тихий рокот. Может, это мираж, как в пустыне, но я слышал бегущую реку! Последний рывок, Арвин замер. Перед ним простирался ручей с небольшим водопадом, текущий среди камней.

— Вода! — Сказал мой напарник. — Вода! — Повторил он погромче.

— Охренеть, настоящая, — я реально забыл, как выглядят реки.

Казалось, мир превратился в пустыню, и напиться уже невозможно. Можно лишь молить о дожде, чтоб собрать пару капель прохлады. А тут здоровенный поток, причем чистый, как из того автомата. Хуже было б попасть на болото, где плещется гнилостный коктейль из дерьма.

— Арвин… Как ты нахер так угадал?! — Крикнул я.

— Куст водожор. Рос рядом с тропой, значит, где-то ручей.

Я хотел спросить ещё что-то, но Арвин принялся пить. Он сунул голову в воду, забавно свесившись с берега. Я поставил ладонь под поток, стараясь вести себя покультурнее. Хотя тоже сильно облился, досталось даже штанам, но плевать.

Минут пять было тихо. Над ручьем стояло стройное чавканье. Когда животы были полные, мы набрали бутылки. Маловато тары с собой. Кто знает, где новый оазис…

Надо было вернуться к тропе, и переть по ней до какой-то развилки. Но пройдя секунд двадцать, мы оба свалились в кусты, где провели полчаса, не в силах что-либо делать.

— Арвин, если в следующий раз найдешь воду, скажи об этом как-то заранее. Не надо сразу бежать. Меня так инфаркт долбанет, — потянул, глядя в синее небо, сквозь толщу пышных кустов.

— Ты был не в духе, ты б не поверил.

— То есть, я теперь псих, с которым лучше не разговаривать?

— Нет, — пожал плечами мой друг. — Бегать меня научила сестра. Она никогда не слушала объяснений. Оставалось только бежать, чтобы не быть сожженным. Кого-то бьет отец во хмелю, кто-то переходит дорогу разбойникам. А я боялся простой юной девы. Большего позора не встретишь.

Похоже, Арвин расклеился. Надо было его поддержать. И я рассказал историю про училку, от вида которой трясся и плакал. Это было лишь в третьем классе, но тоже пойдет, для примера.

Выслушав меня, Арвин слегка успокоился. Нужно было идти, ведь солнце шустрее, чем, кажется. А дни не такие уж длинные, как можно подумать по глупости.

Хотел сказать Арвину, но вдруг заметил серого кролика. Жирное животное, похожее на живой шар, приблизилось к нам, смотря пятаками глазищ.

Кролик пошевелил ушами, как ни в чем не бывало, и принялся есть траву, растущую в тени дерева.

Арвин смотрел в сторону, думая о своем. Не знаю, как бы он среагировал, но я захотел сожрать зайца. Никогда не был таким кровожадным. Вот что делает с людьми лютый голод.

Сам от себя не ожидая, схватил кусок палки, лежащий прям под ногой. Замахнулся и треснул ушастого, пытаясь, как следует, оглушить.

Кролик слегка запищал (кто знал, что они так умеют) и бросился в чащу леса, увернувшись от корявой атаки.

— Ты чего! — Фыркнул Арвин.

— Там заяц бежал…

— О, могли бы его изловить!

— Изловили… два раза… — Выбросил палку в кусты и поднялся на ноги, чувствуя себя идиотом.

День, действительно, оказался коротким. Не успели выбраться из кустов, как солнце стало клониться. Еще немного пути, и закат.

Надо было что-то решать. Мы с Арвином вновь занялись собирательством. Нашли несколько белых грибов, ягоды с дикими яблоками. Мягко сказать, не фонтан.

Душа требовала сочного мяса. Причем, два вагона плюс КамАЗ картофельного пюре. Вместо этого ждал ужин анорексички и комфортабельный сон на земле.

Настроение было ни к черту, солнце становилось краснее, предвещая скорые сумерки. Мы шли медленно, будто работали на батарейках, которые стали садиться.

— С такой жратвой скелетами станем. В твоей школе нас за призраков примут, — пробубнил я в какой-то момент.

— Грибы белухи сытные, Макс, — сказал Арвин, не веря своим же словам.

— Лучший гриб — это мясо. А так, только мучение.

Арвин сделал вид, что не слышит. Он замер в недоумении, смотря сквозь деревья.

— Там хижина, Макс, — осторожно процедил парень.

Затем ускорил шаг, направляясь к увиденной цели. Хорошо хоть не побежал, предупредил меня сразу. Неужели стал адекватнее? Или устал и теперь не до выходок…

Спустя минут пять мы продрались через кусты, выскочив на поляну, где стоял охотничий домик, наподобие того, где ночевали недавно.

Разбитая избушка с очагом и дырявой крышей. Уже что-то, но мало. Лучше б нашли пару котлет, растущих на какой-нибудь елке. Что за магический мир? Жгут другу друга сгустками плазмы, а пожрать людям нечего.

Арвин был настроен более позитивно. Он улыбнулся, подходя к домику.

— Еще одно пристанище среди леса! Нам несказанно везет. Надо набрать хвороста для костра.

Мне стало немного стыдно. Веду себя как зануда… Потому выдавил улыбку, сказал, что пойду за дровами.

Но тут заметил кое-что странное. Тропинка, по которой мы шли, была вытоптана, высокая трава по краям аккуратно подрезана. Возле крыльца куст с желтыми цветами, а вокруг взрыхленная почва.

Здесь явно кто-то живет. Не факт, что добрая фея, судя по встрече с той Вандой. Понимая это, я выхватил меч.

— Добротные ступени. Крепкий дом, Макс, — сказал мой напарник.

— Стой, не ходи! Тут может быть… Посмотри на цветы! Здесь кто-то есть! — Сбивчиво произнес я.

К счастью, Арвин все понял. Обнажив оружие, он осмотрелся вокруг, но было уже слишком поздно.

Из-за угла выскочил незнакомец. Седой человек в потрепанном балахоне, с усами и бакенбардами, напоминающий писателя-классика. В морщинистых руках зажат лук со стрелой, корявый, сделанный самопально.