Знаток женщин

— Жёлтая гора, что за бред? А сожженное дерево? Эта карта глупа, как домашняя курица! — Сокрушался напарник.

Я немного устал, потому предложил тормознуть. Кто знает, сколько ещё. Лучше набраться сил в этом тихом местечке. Может, и с картой разобраться получится.

Арвин нехотя согласился. Видно, он боялся погони, вошел в азарт путешествия. Но лучше не поддаваться эмоциям. И так прошли черте сколько.

Мы выбрались в центр и уселись на широком бревне. Арвин деловито повернул карту, принявшись тыкать пальцем. Прямо наш студент со смартфоном! Я посмотрел через плечо, пытаясь что-то понять. Но оказался не силен в топографии средневековья.

— Ладно, сделаем так: пройдем чуть-чуть прямо, потом влево и найдем реку. По ней обязательно выйдем, — в конце концов, произнес мой напарник.

— Ты уверен? Может, лучше опять на дорогу? В город придем, а дальше уже разберемся.

— Мы проделали долгий путь!

— Да, но куда? В эти дебри?

— Ты не боишься новой засады? — С досадой спросил напарник.

— Я боюсь сгнить в этом лесу…

— Со мной не сгниешь! Дорога почти что понятна! Обратный путь ведет к поражению.

Возможно, он прав, спорить глупо. Я замолк, рассматривая макушки деревьев, что качались в медленном танце. Тут послышался шорох, и на поляну вышел дракон.

Я протер глаза, может глюк? Просто это совсем перебор… Нет, настоящий зеленый дракон. Не тот гигант, что из фильмов. А рептилия ростом с теленка. Низкая на ногах и длинная как сосиска. К тому же с шипастым хвостом. Рот с большими зубами, глаза как две странные фары.

— Арвин… Скажи, что не видишь его? — Осторожно процедил я.

— Вижу, — по слогам сказал парень. — Лесной огненный ящер. В наших краях такие не водятся.

— Да, а это что, голограмма?

Арвин сглотнул слюну, убрав карту. Надо было валить. Драться со змеем Горынычем в мои планы сейчас не входило.

Не сговариваясь, как по команде, мы стали пятиться задом. Дистанция становилась все больше. Дракон смотрел на нас так, будто не хотел отпускать. Но, к счастью, догонять не спешил.

Арвин показал жестом на полоску кустов. Дойдем до нее, и можно спокойно свалить. Я одобрительно кивнул, но тут закричала какая-то птица. Ее вопль был мерзким и громким, будто специально хотел нас взбесить.

Местная ворона дала четкий сигнал, который вывел дракона из ступора. Недовольно рявкнув, он кинулся к нам, щелкая своими зубами.

— Бежим, — выдохнул Арвин.

Тут я с ним солидарен! Один вид урода сильно пугал. А тут еще пламенный выстрел. Дракон широко открыл свою пасть, из нее вылетел луч синеватого цвета с огненными вкраплениями. И полоска травы тут же сгорела, а в воздухе запахло костром.

— Чтоб ты подавился, козел! — Заорал я, кинувшись в сторону. Арвин уже убежал, скрывшись где-то в кустах.

Я проскочил поляну, тоже нырнул в кусты, там бежал по какой-то тропе, заскочил в чащу, где рос некий плющ. Возможно тот, что живой, а может просто обычный.

Главное, что дракон отвязался. Он не стал за мной гнаться, позволив перевести дух.

— Уже хорошо, — сказал, тяжело дыша. — Теперь найду Арвина, и попрем.

Вокруг было слишком уж мирно. Будто лесополоса в черте города. Я немного расслабился, стараясь прийти в себя. Но покой тут же прервался.

— Аааа, помоги! Меня жгут! Отвали! — Орал не своим голосом Арвин. Слышался рев дракона и треск горящего дерева.

— Настырная, сука, рептилия, — процедил сквозь зубы.

Нужно было спасать барского сына. Но самому превратиться в шашлык не хотелось. Я взял дубинку, стараясь придумать план действий.

— Ааай! Скорее, Максииим! — Завизжал мой напарник.

— Что я творю! Что творю, — с досадой заявил вслух, и не разбирая дороги, бросился через дебри.

Может это храбрость проснулась, а возможно в завтрак подсыпали наркоты… Слыша отчаянные вопли, я забыл о себе. И летел так, будто стал терминатором, причем с огнеупорным покрытием.

Крик слышался из кустов, куда сбежал Арвин. Оказавшись там, сразу понял, в чем дело. Напарник не ушел далеко. Он засел совсем рядом, считая, что ящер отвалит.

Но вышло все куда хуже. Дракон настиг Арвина в зарослях. А последний забрался на дерево, причем, не совсем высоко. Дальше не было веток, по голому стволу не полезешь.

Видя это, тварь стала за задние лапы, облокотившись о дерево. Подняла длинную голову и стала пускать свою плазму, огонь или что это было.

Ствол заметно обуглился, сук напарника слегка подгорел. Еще немного, и тварь выкурит Арвина, сделав его своей дичью.

Интересно, почему он ее не зарубит? Меч же вроде на месте. Хотя… смог бы я это сделать. Стоя на горящей ветке, сложно быть мощным стратегом.

— Помоги, помоги, — твердил парень, тараща глаза.

— Черт, я попробую… Эй ты, зеленая шлюха! Давай! Нападай, чтоб тебя! — Заорал, приблизившись к дереву.

В голове созрел глупый план. А другого сейчас быть не может… Надо разозлить эту сволочь. Пусть бросится на меня без огня. Попробую дать по зубам. Возможно, это сработает.

Дракон рявкнул, посмотрев в мою сторону. Нехотя оставил добычу, и пошел прочь от дерева.

— Что козлина, жрать захотелось?! Вот тебе острый завтрак!

Я бросил дротик в чудовище. Они, и правда, отлично втыкаются! Пика пробила бок злобной твари, только не глубоко. Это лишь разозлило дракона, словно копья тореадора.

С дьявольским воплем гад кинулся на меня. Огонь применять он не стал… Возможно, что попросту выдохся. Не может же жечь безлимитно.

Только хорошего мало. Пасть крокодила мутанта обнажила череду адских зубов. У меня задрожали колени, в горле все пересохло. И тварь сделала резкий прыжок.

В глазах слегка помутнело, сработал какой-то инстинкт. Машинально сделал шаг в сторону, замахнувшись дубинкой. Один резкий удар, и ящер отскочил влево.

Хорошо приложился, как надо! Дракон даже пискнул от боли. Только его голова была слишком прочной. Вырубить гада не вышло, и даже повредить его шкуру.

Чудовище фыркнуло, не понимая в чем дело. Огромная пасть грозно щелкнула. И я понял, что скоро умру…

В тот момент, сверху ринулась молния. Дракон получил разряд в голову, что заставило его зарычать.

— Слабая магия, все очень плохо, — причитал Арвин, обнимая ствол дерева.

Дракон лишь тряхнул головой, глаза его сделались красными, что сулило верную смерть… Не дожидаясь новой атаки, я бросился прочь по кустам.

На этот раз везение отвернулось. Крокодил гнался за мной, рыча и шурша валежником. Казалось, откусит ступню, стоит немного замедлиться.

Один раз пустил свой огонь. Поток оказался не сильным, поджог ветки рядом со мной. Значит, тварь все-таки выдыхалась. Правда, это меня не спасало.

Холодея от ужаса, я проскочил сквозь кусты, бежал между деревьев, прыгал через стволы. Один раз чуть не свалился. А дракон отставать не желал.

Дыхание сильно сбивалось. Челюсти зверя клацали за спиной. Тут я заметил два дерева, растущие в форме рогатки. Внизу расстояние мелкое, а кверху оно расширяется.

Не знаю, как получилось, но я высоко подскочил, развернулся в воздухе боком и шмыгнул сквозь узкий проем.

Дракон следовал по пятам. Он инстинктивно повторил мой маневр, но живот гада застрял. Тварь дернулась, чтобы вырваться на свободу, засев от этого крепче.

После прыжка свалился рядом с деревьями. Жуткая башка нависла надо мной, оскалившись бешеным псом.

— Пошел ты, пошел… — Прошипел в жуткой панике.

Рука сама потянулась за ножиком. И эльфийский кинжал воткнулся в горло чудовищу. Внизу шея дракона была совсем мягкой. Удалось загнать нож до конца. Чудовище заорало в агонии, стало рваться всем телом, а кровь окропила траву.

Я отполз, чтоб не попасть под удар. Казалось, гад скоро вырвется из капкана. Несмотря на ранение, он может меня завалить. Надо было кольнуть пару раз, от волнения тупо не догадался.

Каждый рывок приближал змея к свободе. Я оцепенел, не зная как поступить. И тут сзади выскочил Арвин.

Он прыгнул на спину уроду, словно на доску для серфинга. Едва держась на ногах, воткнул меч в шею дракона, туда где тело переходило в башку.