Нейросеть

Кафе «Усталая Киска» было заполнено наполовину, как всегда. Я в очередной раз стал подозревать, что постоянная часть посетителей — боты, для создания атмосферы посещаемости.

— Мадам Изабель приветствует вас, — у моего столика возникла женщина, на которой из одежды была одна полумаска из перьев. Я принял меню. — Чего изволите?

— Глинтвейн и… — я перелистнул страничку. — Буженину.

— Это все? — с лукавой улыбкой осведомилась дама, на сотую долю миллиметра подаваясь вперед. Меня обдало запахом парфюма и ароматом горячего женского тела.

— И телефонную трубку.

— Будет исполнено, господин, — женщина понимающе улыбнулась, и я был ей благодарен, что не стала настаивать на «особом» меню.

Я закурил, обдумывая предстоящий разговор с Вуду-Z. Как придется выкручиваться, чтобы сохранить заказ? Наверняка ему уже известны последние новости, ведь на его сервер не поступила Душа Штрауде, а значит — есть повод для конфликта.

Черт, как не вовремя Кадавр под руку попался, сволочь…

— Ваш заказ, господин.

Женщина посторонилась, пропуская левитирующий поднос с заказанными блюдами, его несли, вцепившись по краям, четыре крошечных чертенка, быстро-быстро взмахивающих крыльями.

— Если что-то понадобится… — женщина взмахнула длинными ресницами, в улыбке блеснули зубки, идеально ровные и острые, как у молодого хищника, — …вы только позовите.

— Компьютер, — шепнул я, когда остался один, — покажи мне номер Вуду-Z.

Я повторил на телефонной трубке высветившиеся перед глазами цифры. После третьего гудка меня облило липким холодом:

— Я слушаю.

— Это Сэйт.

— Здравствуйте. Нам нужно встретиться.

— Знаю. Я жду на том же месте, где встречались в первый раз.

— Буду через полчаса, — ровно сообщил заказчик и прервал связь.

М-да… судя по голосу ему точно не нравится происходящее. Наверное, даже больше, чем мне.

Я загасил окурок в пепельнице, и плеснул в серебряный кубок глинтвейна. Густое вино красиво обволакивало стенки кубка, и, если бы не сильный терпкий запах специй, казалось бы кровью. Я пригубил, по пищеводу скользнула обжигающая капля, распространяя тепло по всему организму. Сердце трепыхнулось, забилось мощней.

Буженина тоже оказалась на славу: едва снял крышку, с подноса шибанул такой запах, что моментально рот наполнился слюной. Хорошо прожаренное мясо, нашпигованное чесноком и посыпанное кунжутом и перцем, хрустнуло под ножом корочкой, брызнули струйки горячего сока. Обжигаясь, я торопливо зажевал, чувствуя, как мясо буквально расползается по волоконцам, тает во рту.

Что ни говори, а готовить в виртуальности умеют. Я уже соскучился по нормальной пище, бутерброды и консервы стоят поперек горла.

Когда насытился, откинулся на спинку стула, прихлебывая глинтвейн и разглядывая через огромное окно площадь. Теперь на сцене шла настоящая оргия, уже и народ на площади подключился, с азартом выхватывая из толпы партнеров, торопливо совокупляясь.

— Нынче стало модно воспроизводить Библию. К чему бы это?

Я вздрогнул от неожиданности, уселся ровно. Вуду-Z протягивать руку не стал, прямой, как жердь, устроился напротив. Его взгляд не предвещал ничего хорошего.

— Это все-таки сцены из Библии? — переспросил я, косясь на площадь. — Я надеялся, что ошибался.

— Почти все, — в электронных линзах негра сверкнула молния. — Я видел программу спектакля: грех Онана, Содом и Гоморра, римские оргии, насилие Хама над Адамом… если бы я не знал первоисточника, решил бы, что это Камасутра… хотя…

К новоприбывшему клиенту сунулась было официантка, но Вуду-Z остановил ее взмахом руки. Вокруг нас тут же сгустился воздух, возникли непроницаемые стены отдельного кабинета.

Что ж, обмен любезностями закончен, пора приступать к делу.

— Фог?

Я покачал головой, когда из недр скрипучего кожаного плаща заказчика появилась знакомая коробочка с подавителем эмоций. Вуду-Z кивнул, будто не ожидал другого, я услышал, как вишневая таблетка хрустнула под серебряными черепами-зубами негра.

— Итак?

Я помедлил, закуривая сигарету. Сказал честно:

— У меня для вас плохие новости. Душа Якоба Штрауде потеряна.

— Как это? — замедленно спросил Вуду-Z.

Очередная пауза. Если бы я сам знал, как умудрился потерять файл…

— Мне помешали. Как показал журнал виртуальности, сбой произошел из-за вирусного оружия.

— Я слышал о перестрелке… кто они?

— Нападавшие? Не знаю.