Страница 50 из 51
– Инк, лапушка, поработаешь еще куафёром?
– Туристка, пора самой учиться. В учебке у тебя служанок не будет.
– Где?! – вывернулась я из-под гребня.
– В учебке тайной галактической стражи. Ты там будешь адаптацию проходить. Полугодовую, – спокойно ответил старший уполномоченный и вновь потянулся к моим волосам.
– Чьё это решение, позвольте спросить?
Я решила спокойно дождаться окончания работы моего высокопоставленного стилиста и только после этого категорично отказаться от опёки. Муторно самой, без зеркала, разбирать сложносочинённую им причёску, а потом опять заплетать, и закручивать, и закалывать. Оставлять волосы распущенными не хотелось – потом и вовсе не расчешешь.
– Решение это не моё, а Синклита стражи. Всё же мы несём за тебя ответственность. Виноваты, хоть и косвенно, в том, что ты сейчас не дома перед телеком или компом зависаешь, а путешествуешь по мирам. Ты, конечно, сверхудачливая и выпутываешься из любых передряг, но боюсь, что это будет не всегда. Тебе нужны знания и навыки выживания в иномирье. В учебке ты их и получишь. Потом отработаешь на тайную стражу лет пять и можешь быть свободна. Обоснуешься в любом понравившемся мире или будешь путешествовать, ища приключения на свою бедовую голову.
Я молчала. Может, Инк и прав, но не с моим характером жить в казарме, ходить строем и подчиняться приказам. А уж пять лет договорного рабства и вовсе в уныние приводили. Понимаю, что моя нынешняя продолжительность жизни увеличена лет до двухсот или трёхсот и пять лет – это немного, но не хочу. Я же не ребёнок, которого надо адаптировать. У меня есть друзья на Океане и отец с дедом на Драконниде. Зачем мне учёбка?
– Тебе необходимо спрятаться и отсидеться, если не хочешь замуж за тур Драна, – почти неслышно прошептал мне на ухо Инк, делая вид, что расплетает косичку над ухом. – Он не хочет тебя отпускать. И только договор Стражей даст нам возможность защитить тебя от него.
Я попробовала перейти на ментальное общение, чтобы выяснить, откуда такие новости, но Инк отрицательно покачал головой: не сейчас.
Вот и сидела на верхней площадке самой высокой башни дворца правителя, в удобном кресле, закутавшись в пушистую теплую шубку. И делала вид, что наслаждалась заслуженным отдыхом, листая травник. Охранник мой, пресекая любые попытки что-либо у него выведать, опять занялся физическими упражнениями. Ненавижу ребусы и кроссворды, но мне необходимо решить этот. Причем самостоятельно. То, что вампир решил на мне жениться, сообщил Инк, которому, конечно же, выгодно заманить меня в контрактники стражи. При этом Амбросий не делал даже намёков на ухаживания и прочий флирт, хотя если учесть их отношение к своим жёнам, то даже корзинку со свежими булочками можно считать проявлением пылкой страсти. «Деда, как мне плохо! – мысленно воскликнула я, обращаясь к дракону, который всегда был ко мне добр. – Забрал бы ты меня отсюда!» Я не ждала ответа, понимая, что магия Кирумиты не способствует ментальным переговорам на длительных расстояниях, просто хотелось пожаловаться и почувствовать себя защищенной. Чуть слышно хлюпнув носом, я опять уставилась на страницу с изображением и описанием какой-то былинки, мысленно раскладывая пасьянс на двух королей: червонного Амбросия и пикового Инка.
Меня из задумчивости, а архимага из медитации вывел глас, раздавшийся с небес:
– Девочка моя, внученька, где ты, кровиночка?!
Подбежав к парапету обжитой нами площадки, я увидела, как неровными галсами, закрыв огромными крыльями полнеба, вытянув шею, свирепо вертя шипастой головой и трубя во все горло, к нам приближался бывший император Драконниды Тес'шас вар Фламери Алый. На спине, вцепившись в чешую друга, распушив шерсть и задрав хвост, восседал Звездный Бродяга, который тоже вопил что-то грозное. «Мои герои!» – умилилась я.
Дракон тяжело упал на крышу и зацарапал когтями по скату, пытаясь удержаться на скользкой кровле.
– Дедушка, осторожно!
Очевидно на мой голос, сверху размоталась сеть, которую дракон притащил с Океана.
– Девочка, ты сможешь ухватиться?
Перегнулась через парапет и вцепилась в крупные ячейки.
– Могу.
– Держись крепче, я взлетаю.
Совершенно бездумно изо всех сил я держалась за плетение верёвок, и меня уносило вверх. Ноги болтались без опоры, пальцам было больно, и я поняла, что безумство храбрых – это заразно. Попыталась вставить ногу в ячейку. Получилось. Держаться стало легче, и я смогла поднять голову. Мощные драконьи лапы крепко держали сеть, на которой, раскачиваемая потоком встречного воздуха, болталась я. Вспомнилась сказка о лягушке-путешественнице. Наверное, её так же мотало и тошнило, как меня сейчас. Попытки найти опору для второй ноги наконец-то увенчались успехом, и я почувствовала себя немного увереннее. И у меня оформился вопрос: куда и зачем мы летим? Инк с Амбросием меня прибьют и будут в своем праве. Ах, но какой замечательный побег получился! Летели недолго. Домик, на крышу которого меня унесло порталом и в котором ждал моего освобождения от вампиров дед, от замка по прямой был всего в пятнадцати – двадцати минутах лёту. Это на гробоподобной повозке мы тряслись полночи.
После посадки выяснилось, что дед и кот были пьяны в хлам.
– Как ты смог взлететь? – ахнула я. – Вы же могли разбиться!
– Могли, – согласился дракон. – Но ты просила о помощи.
Мы сидели в каморке, на топчанчике, тесно прижавшись друг к другу. Кот положил мне голову на колени и не то мурчал, не то храпел. Дед, устроившись со стороны распахнутой двери, обнял меня на плечи и счастливо улыбался.
– Деда, я понимаю, что стрессы, которые ты пережил в последнее время, любого в запой вгонят, но ты же уже не мальчик – следует поберечь себя. И Рактию нужна твоя помощь. Каким бы он ни был опытным и умным, но это ты был императором, а ему еще учиться и учиться, – я держала Тес'шаса за руку и потряхивала её в такт своим словам, пытаясь придать им больший вес. – Можешь считать меня конченой эгоисткой, но я не хочу потерять тебя. У меня никогда не было дедушки, и мне понравилось быть любимой внучкой.
Я взяла деда за лицо, повернула к себе и посмотрела в глаза с вертикальными зрачками:
– Прошу тебя, бросай пить. Ради Рактия, ради твоих будущих внуков, ради меня, если я для тебя что-то значу.
Дракон опустил глаза, помолчал и решительно ответил:
– Ты права. Слишком много потрясений было, и я начал себя жалеть. Но хватит расслабляться!
Точным движением руки дракон отправил пустые, недопитые и полные бутылки алкогольных запасов за дверь. Сосредоточился, встряхнулся, и через пару минут я увидела совершенно трезвого деда.
– Что случилось, что ты позвала на помощь? Тур Дран тебя обидел?
Потянулась и благодарно чмокнула дракона в щёку:
– Нет, дедушка. Пока никто не обидел, но я в очередной раз испугалась.
И принялась рассказывать о наших приключениях с того момента, как мы покинули место переноса. Бродяга перестал притворяться спящим котом, сел и тоже внимательно слушал.
– Вот мне предложен выбор: или замуж за вампира, или в тайные стражи. Только мне кажется, что Инк хитрит, чтобы заманить меня в учебку.
– Девочка моя, я знаю Инка с тех пор, когда он был мальчиком и они с Рактием сами были курсантами. В нем нет подлости. Служба сделала его изворотливым и научила менять личины, но я уверен, что он не будет пользоваться твоей ситуацией. Почему тебя страшит контракт?
– Не люблю быть обязана по договору и маршировать строем.
Дед рассмеялся, прижал к себе и поцеловал в лоб: