Страница 37 из 51
Глава 21
Дед стал императором, будучи, по меркам драконов, очень молодым. Родители Лир'рии, свалив на Тес'шаса почетную каторгу власти, пожелали всего наилучшего и, вильнув хвостами, отправились путешествовать по мирам. Даже представить не могу, как поначалу ему было трудно управлять миром своенравных и гордых драконов. Еще и жена... Но о покойных только хорошее.
– Деда, а ты когда последний раз отдыхал?
Задумался, почесал в затылке – вот прям межгалактическое и межрасовое место поиска ответов на трудные вопросы – и ответил:
– Кажется, перед женитьбой. С друзьями вот так же на рыбалку выбирались.
Мы дрейфовали на арендованном баркасе у выхода из бухты Порта. Светило катилось к закату, клёв был отличный, что радовало деда и кота. За каждую пойманную рыбку они с удовольствием поднимали стопку. «Ну, за рыбалку!» – говорил Бродяга, не чураясь явного плагиата, и опрокидывал в пасть алкоголь. Инк, закинув руки за голову, валялся на пушистом пледе, расстеленном на носу, и рассматривал предзакатные облака. Я пристроилась на корме. Лёжа на широкой лавке, опустив в воду большую лохань с плоским стеклянным дном, рассматривала жизнь океана: стайки рыб, медуз, тени каких-то больших обитателей глубин, что скользили под нашей лодкой. Несколько раз подплывали чудные рыбы с большими глазами и смотрели через стекло на меня. Купаться мне не разрешили, рыбу ловить тоже, а снабдив этим примитивным приспособлением для наблюдения жизни в воде, решили, что скрасили мой досуг.
– Рыбаки, нам домой не пора ли? – спросила я нашу команду, с трудом вытаскивая из воды девайс местных рыбаков, заменяющий им эхолот.
Дед, посмотрев на опустевшую бутылку, нехотя согласился и стал собирать снасти, а кот, потянув зубами верёвочку, распустил садок и выпустил на волю всю пойманную рыбу:
«Пусть живёт!»
Мы третий день отдыхали на Океане. Сняли небольшой домик с видом на залив и наслаждались покоем и теплом.
В первую ночь я связалась с Френки и, получив разрешение, умчалась на Остров.
«Мышка! Что у тебя нового?» – обрадовалась мне подруга.
Я прижалась к её стволу щекой, открыв сознание. Мне было немного жаль Древо. При таком пытливом уме и неуёмном любопытстве быть привязанной к одному месту.
«Если бы я путешествовала, то у меня не было бы времени заниматься моими исследованиями, – ответила Френки, как всегда, без труда прочитав мои мысли. – Обрадуй своего рептилоидного отца: я нашла средство восстановления после клиса. Но мне нужен дракончик для окончательных опытов».
«Ты неисправима! Может, на кроликах сначала?»
«Кролики клис не нюхали, и тратить на них редкие ингредиенты расточительно».
«Душа моя, что ты о рутлах знаешь?»
«Ненамного больше, чем уже рассказали тебе. Загадочные существа, живущие в подпространстве. Демиурги драконов. Улучшители многих миров. Живут обособленно и редко вступают в контакт. Мало кто из разумных может похвастаться, что видел Высших. А ты мало с их детёнышем подружилась, так еще и отчитала, – Френки немного помолчала и добавила: – У тебя есть своя уникальная магия, которую невозможно понять. Ты удивительным образом располагаешь к себе открытостью и добротой. Иногда совершенно безрассудной».
«Инк тоже сказал: дура, – нервно засмеялась я. – Явные признаки шизофрении налицо – растроение личности. Ведьма так и живёт отдельно от моего сознания. Временами у неё свое мнение на происходящее и она корректирует мои действия. Я сама себя боюсь».
«Мышь, я же смотрела тебя. Всё в норме. Это у тебя такая реакция на стресс. Иди спать и не морочь мне голову».
«А у меня для тебя есть подарок».
Достала из кармана чешуйку маленького рутлы и приложила к стволу. От эмоций Древа взбурлил океан, всполошились птицы, и меня накрыло волной благодарности, в которой была заметна нотка досады и легкого раздражения, что не может прямо сейчас заняться изучением столь редкого и ценного объекта.
«Всё-всё! Ухожу. Развлекайся».
Чмокнула прекрасный ствол подруги и перекинула портальное кольцо.
– Ну и где тебя по ночам носит, туристка? – в выделенной мне комнате в кресле у окна сидел страж. – Ты понимаешь, что если с тобой что-то случится, то Рактий будет убивать меня долго и мучительно? Но до этого я погибну сам, потому что дал слово оберегать тебя.
– Инк, я была у Френки. Ходила порталом. Что со мной может случиться? – но, вспомнив такое же самоуверенное заявление Лир'рии, повинилась: – Прости, я не подумала. Больше не буду убегать.
Наш баркасик, подгоняемый магией, медленно шёл к берегу. Я укуталась в плед, перекинутый мне заботливым стражем, и мечтала о волшебных пирожках, которые выпекали в соседней с нашим домом булочной. Подтянула к себе корзину для пикника, заглянула внутрь в поисках вкусненького.
– Внимание, опасность! – завопил архимаг. – Держитесь крепче!
Я послушно вцепилась в плед и в ручку корзины.
Непроницаемо тёмный шквал упал на нас неизвестно откуда и закружил холодным вихрем, поднимая вверх.
– Помоги нам, Френки! – взвизгнула я и с ужасом осознала, что мой зов остался внутри капсулы, в которую я заключена.
Инк? Дед?! Кот?! Плотная тишина окутывала моё сознание, смыкая веки, останавливая дыхание.
В сознание пришла рывком от головной боли, жажды и желания найти укромный уголок. Небо над головой было низким и серым, дул пронизывающий ветер. Вокруг, куда ни повернись, насколько хватало взгляда, расстилалась пустынная грязно-коричневая степь с редкими островками чахлых кустарников. С того места, на которое меня забросило, все можно было хорошо рассмотреть. Я сидела на выложенной цветной плиткой плоской площадке, похожей на крышу дома. Здание было старое, что было заметно по искрошившимся в некоторых местах изразцам и по обсыпавшимся краям парапета. Кутаясь в плед, обошла террасу по периметру и обнаружила ведущую вниз широкую каменную лестницу, пристроенную к зданию. А на ней, нелепо вывернув руку, лицом вниз лежал архимаг.
– Инк миленький, ну скажи, что ты живой, – попыталась аккуратно перевернуть стража на спину.
Несмотря на то, что страж был невысокий и щуплый, он оказался непомерно тяжёлым. С трудом перевернув его на спину, приложила ухо к груди. Уловив слабые удары сердца, начала целительствовать. Местная магия давалась с трудом. Сила была, но ощущалась не легким потоком, а чем-то густым, вязким, желеобразным, и отделить даже частичку для преобразования было трудно. Но я тянула, отщипывала крохи, чтобы влить жизнь в слабеющего друга.
Наконец Инк открыл глаза:
– Жива? – и слабо улыбнулся. – Пить хочу.
Вспомнив, что корзинка с припасами, которую я приволокла с собой, осталась на крыше, бегом рванула за ней вверх по ступенькам. Вокруг плетёнки уже нарезали круги неопрятного вида летающие существа. Ноги и клюв воришек были птичьи, даже нечто похожее на перья пучками торчало из кожи головы и бёдер, но крылья были как у летучих мышей. Кожистые и блестящие.
– Кыш, противные! – согнала я особо наглых, которые уже присели на ручку.
Те со змеиным шипением перелетели на парапет. Но улетать совсем, кажется, не собирались, внимательно наблюдая за тем, как уношу их добычу.
В наших запасах нашлась бутыль с тонизирующим отваром трав, который нам с Инком на вкус не понравился, поэтому в обед мы его пить не стали. Еще раз собравшись силами, немного магически обогатила жидкость и налила в стаканчик.
– Тебя попоить или сам сможешь?
– Кажется, смогу, – пробормотал архимаг и протянул руку за питьём.