Страница 95 из 107
Все так же. И, в то же время, что-то неуловимо не так.
Они кружат. Вернее, Йоан стоит, а Дон кружит, словно пытаясь обойти Йоана кругом. На безопасном расстоянии пока, не пытаясь приблизится, присматриваясь.
Дон живой… Здесь пока Дон еще живой. Они никогда не были друзьями, но разве есть у Адель причины желать ему смерти?
Йоан спокоен и осторожен. Очень собран. Ничего лишнего. Его движения скупы, только самое необходимое, никаких танцев, никакой красоты. Он всего лишь поворачивается на месте, стараясь не оказаться к Дону спиной. Долго. Плечи расслаблены. Колени чуть согнуты. Он медленно перекатывает с пятки на носок, чуть приподнимаясь, и обратно. Не спеша переносит вес с одной ноги на другую.
- Ты уже боишься? – смеется Дон, его дыхание поднимается облачком пара.
Йоан молчит. Словно не слышит вовсе, смотрит Дону в глаза и молчит. Но Адель вдруг видит улыбку на его лице, совсем чуть-чуть, в уголках губ, но…
И эта улыбка злит Дона. Раздражает.
- Ах ты тварь! – рычит он.
Замах, ложный выпад, и острие меча проходит буквально на ладонь от лица Йоана. Тот даже не вздрагивает, не моргает. Смотрит в глаза, словно этот меч, сверкнувший рядом, всего лишь призрак. Сквозь него.
Дон рычит.
И следующий удар уже настоящий. Но Йоан только плавно делает шаг назад и в сторону, и удар проходит мимо.
- Давай! Дерись!
Рубит, что есть силы. Удары сыплются один за другим, нечеловечески быстро. Но Йоан только уклоняется, ни разу не отвечая, даже не поднимая оружия. Острие клинка смотрит в землю. Словно танец.
- Дерись!
Дон наступает. Меч сверкает в его руках, словно молния. Он гонит Йоана к границе каменного Круга. Дон не дает ему даже перевести дыхание. Еще немного, уже некуда отступать… И, словно чувствуя скорый финал, Дон с чудовищным ревом рубит со всей силы, обеими руками.
И только теперь Йоан впервые принимает удар. Блокируя. И вся мощь, вся сила, вся тяжесть этого огромного медведя разом обрушивается на него.
Разбиваясь. Словно волна о скалу.
На мгновение все замирает.
Захватывает дух.
Дон еще пытается навалиться и продавить, но Йоан держит. Спокойно. Только чуть подавшись вперед, отставив ногу для устойчивости. Держит одной рукой. Сдерживает. Но, кажется, сейчас не выдержит сталь и сломается клинок.
С неба степенно спускаются первые снежинки.
Слышно, как Дон хрипло дышит в тишине, он устал.
Скрежет.
И Йоан, вдруг, отскакивает в сторону, сбрасывая клинок Дона со своего. Разворачиваясь. И с широким размахом бьет…
Удар приходится сзади, у основания шеи, и на мгновение кажется, сейчас голова слетит с плеч.
Сейчас…
Плашмя.
Удар приходится плашмя, не острием, обозначая, сбивая с ног, но не нанося реального вреда. И Дон падает. Едва не кувырнувшись, пытаясь устоять, делая шаг вперед и, наконец, падая на колени.
Падая.
За границей Круга.
Совсем.
И Круг вспыхивает светом.
Адель понимает, что сердце останавливает. Все? Вот так?!
Но Дона, конечно, так просто не остановить. Он не желает признавать поражение. Бросается вперед, сквозь свет. В бой снова.
Но теперь Йоан уже не стесняется отражать удары и нападать сам. В полную силу. Меч сверкает у него в руках, словно небесная молния. Теперь можно. Он уже победил. Еще немного, и снова вышвыривает Дона за Круг.
Тихий гул, словно из-под земли. Свет. Боги где-то рядом.
- Хватит! – голос Йоана перекрывает гул земли, и крики толпы вокруг. – Хватит, Дон!
И хладнокровно поворачивается к нему спиной. Идет к центру.
Дон бросается было снова, но налетает на невидимую стену. Круг не пропускает его. Все. Боги признали победу. Решение принято.
Йоан поднимает меч над головой.
Сейчас?
Нужно сейчас.
Еще одно важное, невероятно важное дело, которое нужно завершить. Сейчас! В Круге. Именно сейчас! Здесь ее слова будут услышаны. Она ведь ради этого столько пережила. Они вместе. Глаза щиплет от слез.
Адель срывается с места и бежит.
Ноги не держат.
У самой границы становится страшно – что если Круг не пропустит ее, как Дона. Но он пропускает. Только обдает жаром. Невероятное чувство, что боги уже благословили ее. Все получится.
Столько слов нужно сказать, но все вылетело из головы. Звенящая пустота.
Паника на мгновение…
И все, что она может сейчас, это подбежать, броситься к нему на шею, обнять… Крепко-крепко. Она не отдаст его богам.
- Дел… - тихо шепчет он, не понимая, но обнимая ее в ответ. – Что ты делаешь?
Он не знает?
Круг. Долг. Кровь должна пролиться.
Она отбирает у него меч, он непроизвольно сопротивляется.
- Ты мне веришь? – тихо спрашивает она. – Отдай.
Он отдает. Кровь. Она сжимает острие клинка левой рукой, правой – выдергивает. Ладонь пронзает болью. Струйка алой крови бежит, падает на священные камни.
И дрожит земля.
Левой ладонью провести по его лбу… кровь остается на лице…
- Я, Адель Мор, дочь Лилеас из дома Тандри, внучка Мануса Тандри, кровь от крови, перед лицом людей и богов, которых призываю в свидетели, беру тебя, Йоан Бреннан, сын Уллема Бреннана и Айгнес Бреннан из дома Харалтов, в законные мужья! Клянусь любить и хранить верность тебе до конца своих дней. Боги! Я призываю вас в свидетели! – голос дрожал от напряжения и срывался. И почти шепотом Йоану, - Давай! Теперь ты!
Он смотрит на нее и не может поверить.