Страница 92 из 107
Адель покачала головой.
- Ты очень красивый, и я очень тебя люблю.
Тогда он усмехнулся уже по-настоящему, от души.
- Ну, красивым я никогда не был. Ни лица, ни роста нормального… Даже удивительно, за что ты могла меня полюбить?
Он честно улыбался.
Ее пальцы на его шее… сверху у подбородка колючая щетина… теплая кожа, прямо пальцами чувствуется, как под кожей бежит кровь… сзади можно почувствовать позвонки у основания шеи. Все это так удивительно и волнующе… она никогда еще…
За что?
- За тот веник из таволги, - сказала она. – Я почти ненавидела тебя за него, но это были лучшие цветы в моей жизни. За то, что вступился перед отцом, не испугался. За то, что готов был помочь. За гром и молнии. За выбитую дверь…
Пальцами по шее, на плечи, на грудь… сквозь тонкую рубашку отчетливо слышалось, как колотится сердце, едва поспевая... И почти дурея от собственной смелости - обеими руками под рубашку, прикоснуться к нему… ладонями… прижаться…
Страшно… Сейчас? На мгновение показалось, она еще не готова.
- Дел… - выдохнул он, целуя ее, так, что захватывало дух. – Значит, заявить на меня права, да? Я готов. И готов отдать все долги твоему деду, прямо сейчас. Надеюсь, он будет доволен!
Он смеялся.
- Ах, ты! – она легко толкнула его в плечо. Невыносимо! Долги деду! Сволочь! Как он может?!
И смеялась тоже, чуть нервно… и, наконец, расслабившись.
Все хорошо.
И от этого смеха все волнение, и все страхи разом ушли, словно и не было. Вся неловкость… Осталась только невыносимо горячая волна, поднимающаяся изнутри. Огонь. Страсть. Да! Желание получить его всего, прямо сейчас! А он уже почти стащил с нее сорочку, и целовал ее. Сейчас! Уже ничего в мире больше не имело значения. Только его прикосновения и его поцелуи…
Где-то там, потрескивал огонь.
* * *
Осенние дни так коротки.
Они думали выехать в тот же день, но когда очнулись и вылезли, наконец, из кровати – начинало темнеть. Не ехать же ночью?
Еще хоть немного времени…
Представить, что им некуда спешить, что впереди вся жизнь, и никто, и ничто не может им помешать. Вдвоем, рядом.
Потом они спустились вниз обедать…
Адель так смутилась, заметив, что хозяйка с понимающей ухмылкой смотрит на нее. Невольно вспомнила, как скрипела кровати, и она, кажется, даже кричала… да? О, боги… Приличная девушка не должна…
Да и плевать. Она вообще не девушка. Женщина. Жена. Это ее первая брачная ночь. Пусть и днем, но так вышло. Она имеет полное право. И не обязана никому ничего объяснять. И вообще, она принцесса теперь, ее муж наследный принц, пусть даже этого не знает никто. Адель Бреннан.
Плевать.
Ее право и ее счастье.
Гордо улыбнулась хозяйке в ответ. Та кивнула. Подошла.
- Милорд, миледи, не желаете рябчиков с яблоками в меду? Только сегодня муж с охоты принес, специально для вас!
Йоан желал. И рябчиков, и рагу, и телячьи колбаски, и еще вот пирог у вас был? Его тоже. Адель смотрела на него, смотрела как он ест – так не спеша, аккуратно, элегантно даже, как подобает принцу, пусть и одной левой рукой. Но, в тоже время, наверно, за троих. Не могла понять, как в него, такого худого, столько влезает. Нет, она тоже была голодна, последний раз ела вчера утром! Но…
Она помнила, каким видела его еще несколько дней назад во дворце – осунувшимся, совсем серым. И сейчас! Силы возвращались. И пусть не сила древней крови, позволяющая читать мысли, видеть будущее, сходу отшвырнуть огромного кабана одной рукой. Всю ту силу он отдал. Ради нее. Но сейчас просто, по-человечески... Это очень важно.
Казалось даже, еще немного, и она не удивится, если отрастет правая руку. Чудо… И она когда-то даже слышала истории, как кому-то из Олстеров такое удавалось.
Так хотелось верить, что все страшное уже позади.
Но чуда, конечно, не будет.
Три с половиной месяца, сказал Йоан. Ближе к концу зимы… Да. Очень спокойно сказал, словно все это не о нем.
И, все же, три с половиной месяца у них есть. И можно не думать ни о чем. Боги их защитят. Вот сейчас до Андруса, в горы, там есть небольшой домик в стороне от перевала. Если она хочет, можно даже успеть добраться до южных островов, там теплые реки и Адель сможет попробовать себя. Денег у них хватит, можно не волноваться.
От этих мыслей пробирал холод.
Решимость уходила водой в песок.
Хотелось верить, что все хорошо…хоть на несколько дней поверить в это.
Вечер, ночь, и снова в дорогу.
Боги богами, но не стоит искушать. Им пора.
А утром, одеваясь, видела, как Йоан пытается справиться с застежками на куртке одной рукой. Но что-то пошло не так, у него не выходит. И это безумно выводит его из себя, но он пытается снова и снова, молча, стараясь даже не показывать вида… Сразу, без вопросов, мотает головой – нет, он сам, ему не нужна помощь. Все что угодно, кроме жалости.
Главное – не забыть, зачем они здесь.
* * *
Роналд догнал их через пять дней.
Придорожный трактир в предгорьях, они собирались в дорогу.
Йоан вышел первый на крыльцо, она за ним…
Раннее-раннее утро.
- Назад! – Йоан рявкнул так страшно, что Адель дернулась назад, уже почти было подчинившись, не задумываясь.
Зазвенела сталь. Он выхватил меч.