Страница 73 из 107
Вечер. Он сидит на ступенях дворца, угрюмо полирует клинок.
«Я убью его. Этого принца. Завтра на охоте. Я смогу, Дел, правда! – он словно испугался, что ему могут не поверить. – Моя бабка была из Локхартов, у меня хватит сил! Я убью его, и ты будешь свободна».
Принца? Рона?
Не может быть.
Ради нее?
Что-то не так…
Шон берет копье, долго примеривается, взвешивая в руке.
Рон уже готов. Ждет. Таких мальчишек, должно быть, он видел не мало… Но воспоминания… если Рон и правда все знает, то он знает и то, что Шон хотел его убить?
Становится немного страшно.
Адель оборачивается.
Дядя сидит чуть поодаль, наблюдая устало и чуть отстраненно. Ему скучно. Этот поединок мало занимает его.
Принцесса… маленькая, бледная, исхудавшая Эленор. Она сидит рядом с отцом, пальцы впились в подлокотники кресла. Вытянулась вся.
Что-то не клеилось…
Принцесса кусает губы.
Рыцари выходят на позиции, опускают копья. Они готовы.
И взмах платка.
Адель даже зажмурилась. Смотреть как две бронированные горы несутся друг на друга, было страшно. Ржут кони. Топот копыт и грохот стали.
И вдруг удар. Треск ломающегося щита. Скрежет. И снова удар.
Все так быстро.
Вскрикивает принцесса. Король что-то говорит ей…
Когда Адель открывает глаза – Шон на земле. Щит в щепки, наплечник сорван, из руки торчит тонкий обломок копья. Роналд глядит на все это свысока, не спеша отъезжая в сторону. На помощь Шону уже спешат, он сам даже пытается кое-как сесть… Ничего. На турнирах серьезно пострадать почти невозможно, и все можно вылечить. Олстеры рядом.
Но молодого рыцаря все равно очень жаль.
Принцесса закрывает лицо ладонями. Пытается встать… король удерживает ее.
Принцесса…
«Я могу доверять вам, Адель? - принцесса взволнованна и немного смущена. - Мне нужна помощь. Нужно передать записку… Очень не хочется вмешивать в это вас, Адель, но больше мне довериться некому. Простите. Йоан помогал мне, но теперь он уехал…»
Парень в конце аллеи. Он стоит, нервно дергая то воротник, то ремень…
Дальше идут Броди, сразу трое, и даже Олстеры, не дети, конечно, племянники Калума. И рыцари малых домов. Еще Доунан Локхарт. Рой Иннс, брат Тиры и наследник Элгина. Мартин, троюродный брат Адель, тоже Мор. И Йоан.
Йоан против Айна Локхарта, старшего брата Дона.
Адель смотрела, и не могла оторваться… Что-то было в этом такое…
Йоан выезжает на поле без шлема. Он смотрит… Нет, не на нее. Он смотрит на Ангуса. Смотрит так, что становится не по себе. Беззвучно шевелятся губы. Берет копье. И вдруг легко подкидывает его в руке, перехватывая, поднимая над плечом. Словно не тяжелое турнирное, а легкий метательный дротик. Кажется даже, сейчас он швырнет… Адель даже не сомневается, что силы ему хватит, хоть это и невероятно.
Дядя ухмыляется, как-то очень со значением чешет шею у основания затылка.
И Йоан копье опускает.
Ему подают шлем.
В этой сшибке легко выбивает Айна из седла.
Потом, чуть позже, Дона тоже.
А Рон выигрывает у Джори Харалта. Рон сегодня особенно хорош. Улыбается, машет Адель рукой.
- Я посвящу эту победу тебе, моя принцесса!
Искренне.
Они встречаются в финальном поединке.
Последнем.
Роналд и Йоан.
В этот раз копье сломать недостаточно, один из них должен оказаться на земле.
Адель хорошо видит, что Рон нервничает. Сейчас победа для него особенно важна, у них с Йоаном всегда были сложные отношения. Всегда соперничество. И сейчас – это дело чести.
Йоан больше не смотрит по сторонам. Словно пытается принять какое-то сложное решение.
Они замирают по краям турнирного поля.
Взмах платка…
И топот копыт. Они уже несутся навстречу друг другу, но Адель вдруг понимает, что Йоан опускает щит, открываясь для удара. И почти отводит в сторону копье. Словно намеренно отдавая победу…
Дзынь. Легкий хлопок. И они проносятся мимо.
Почти явственно слышно, как Рон грязно ругается сквозь зубы. Разворачивается.
- Щит! Мать твою, сукин сын! Подними щит! – хрипло орет он. – Дерись со мной! Или проваливай!
Легкая победа ему не нужна.
Йоан поднимает.
Они готовы. И…
Щит Йоана разлетается вдребезги. В труху. И наконечник копья втыкается Йоану в грудь, проминая кирасу. Не пробивая ее, к счастью. Адель всматривается, но не нет, на упавшем сломанном копье нет крови. Конь пятится, ржет и встает на дыбы. Но Йоану удается удержать и удержаться самому. И еще немного времени, чтобы отдышаться.
Рон злится.
- Ублюдок! – шипит он. Совсем неподобающе. Но сейчас Рону все равно.
Копье Йоана, совершенно целое, лежит на земле. Он даже не ударил.
Но подают новое.
Они разъезжаются.
- Дерись со мной! – орет Рон.
Йоан молча кивает.
И в третий раз легко сносит Рона с коня. Уходя от удара сам, и ударив так, что Рона почти разворачивает в седле. И удержаться он уже не может. Падает, зацепившись за стремя ногой. Конь испуганно тащит его по опилкам…
Пока его вытаскивают и поднимают на ноги, Йоан спрыгивает на землю.
Стаскивает шлем.
Из носа, по подбородку, течет кровь. Все же, удар Рона был силен.
Адель понимает, что вдруг замирает сердце и звенит в ушах. И даже сложно сказать почему.
Йоан стоит…