Страница 50 из 107
Глаза Эленор стали огромные, полные ужаса, губы дрогнули.
- Йоан сказал, что все будет хорошо.
- Для тебя? Или для него?
- Я думала… я думала – для всех. Он говорил: «не сомневайся». Он ведь знает, что делает. Ты бы видела, Адель, на какие чудеса он способен! Я так надеялась, что он успеет приехать. Он всегда помогал мне. Я надеялась, что из Ауэгды приедут позже, после осенних штормов, тогда будет время. Но теперь времени нет. А теперь… Я не выйду за него замуж!
Эленор закрыла руками лицо, громко всхлипнула, прислонилась спиной к стене и медленно сползла на пол, села, обхватив колени руками.
- Я не поеду с ними! Я не выйду за него замуж, Адель! Нет! – она плакала. – Лучше умереть! Лучше я прыгну с башни на камни!
Адель зажмурилась на мгновение, стараясь взять себя в руки.
- Ты даже не видела его, - сказала она. – Вдруг все не так плохо?
- Нет! – Эленор отчаянно замотала головой. – Нет!
- Ну, хватит… - Адель присела рядом, погладила принцессу по плечу. Вдруг почувствовала себя такой взрослой рядом с ней. – Не плачь. Мы что-нибудь придумаем. Для начала, попробуем потянуть время.
* * *
Принц Валерио решил приехать за невестой лично. Уже само это было удивительно.
Высокий, смуглый, тонкий, словно натянутая струна. Черные глаза и черные кудри до плеч, крупный тонкий нос. Если Роналд был похож на хищного зверя, то Валерио – на птицу. Движения обманчиво плавные. Ослепительно белые зубы и улыбка, от которой бросало в дрожь, и даже не сказать в чем дело.
Адель видела издалека, как принцесса разговаривает с ним - не поднимая глаз, стиснув перед собой пальцы.
А вот Роналд, ничуть не смущаясь, глядел Валерио прямо в глаза, и, Адель готова была поклясться, без зазрения совести давил аурой в полную силу. Отгораживаться ментально Валерио явно умел плохо, его сила не в этом, поэтому пытался отгородиться физически, отойти подальше. Но в целом держался очень стойко.
Нужно потянуть время. Адель даже показалось, она знает, как это можно устроить.
Ей даже показалось, этот принц не такой уж серьезный противник, с ним можно договориться…
Пока не увидела танец теней на пиру.
Валерио сидел по левую руку от короля, рядом с принцессой. Адель сидела чуть дальше, она ведь не жена, а только невеста принца, и еще не имеет никаких прав. Она видела, как Валерио склоняется к Эленор, что-то тихо говорит ей, улыбается. Принцесса очень напряжена, напугана, и, кажется, вообще плохо понимает, что происходит. Почти ничего ест и не пьет, глядя перед собой.
Адель отыскала глазами Шона. Он стоял за спиной Доунана, его оруженосец… подливал вино и прислуживал за столом, но больше смотрел на Эленор, чем на своего господина, Дон даже пару раз прикрикнул на парня, чтобы тот не зевал и не стоял столбом. С белым каменным лицом. Казалось, Шон был готов прямо сейчас броситься и придушить принца Валерио. Слишком явно. Если кто-то заметит…
Но дело даже не Шоне.
Танец поразил Адель.
Нет, сначала все как обычно – лучшие олгерширские барды, песни, берущие за душу и изящные танцы… Но потом вдруг, как-то неожиданно, музыка стала чужой. Более ритмичной, чужая флейта подхватила мелодию и увела ее в сторону, виолу сменил ребаб. И вдруг все стихло. Танцовщицы спешно покинули зал. Неожиданно стало темно, не смотря на то, что в окна светило солнце. Словно опустилась тень. Тихий стук барабанов…
Многие за столом еще не обращали внимание, увлеченные едой или беседой.
Потом, почти незаметно, появились черные танцовщицы с факелами, почти обнаженные, блики огней скользили по их гибким телам. Девушки, словно танцующие тени. Они двигались по кругу, завораживающе, потом все быстрее, и быстрее. Музыка становилась громче. И вдруг оборвалась на высокой ноте.
И тогда в круге появились тени. Они словно отделились от ног танцовщиц, выползли в центр и поднялись. Тени были непохожи на девушек, скорее на чудовищ, огромных, с огромными лапами и огромными, словно ножи когтями. Полупрозрачные. Тени начали свой танец под звук барабанов.
Адель показалось, она уже где-то видела… Во сне? Те чудовища, которые держали Йоана? Только здесь бесплотные тени, а те казались вполне материальными… но очертания те же… Или просто похожи?
Люди за столами замерли. Всегда такой шумный зал погрузился в тишину. Все наблюдали не отрываясь.
Никакой опасности, - понимала Адель. Сейчас, на пиру, ничего не может произойти, только танец. Но все знали, что эти тени способны убивать. Не видели, конечно, Ауэгда слишком далеко, но слышали рассказы…
Валерио улыбался, гордо, как победитель.
И лишь когда тени исчезли, факелы погасли и в окна снова хлынул дневной свет, люди вздохнули с облегчением. Танцовщицы поклонились, их черные тела блестели от пота.
Пир продолжался.
Еще три дня.
Завтра охота, потом уладят оставшиеся дела, и Валерио увезет Эленор с собой.
Принцесса рыдала в подушку ночами. Гвардейцы охраняли ее, и сделать ничего было нельзя. Даже если сбежать – это чистое безумие, тени пойдут по следу.
Адель понимала, что сделать что-то не в ее силах.
Пока, выйдя поздно вечером подышать воздухом, не встретила Шона во дворе. Он сидел на ступенях, хмуро полируя лезвие меча. Хотела было пройти мимо, но задержалась. Шон поднял на нее глаза. И было в его взгляде что-то такое, даже в полумраке, что Адель вздрогнула. Смерть в его глазах.
Подошла.
- Как ты? – тихо спросила она.