Страница 33 из 107
Она пролежала в кровати до следующего вечера. Ничего не болело, просто не было сил.
Потом вышла подышать в сад.
- Вам уже лучше, Ваша Светлость? – Роналд ухмылялся ей.
Она столкнулась с ним неожиданно, свернув по тропинке за изгородь, увитую плющом. Рядом с принцем стояла Гленн.
- Уже лучше. Спасибо, Ваше Высочество.
- Вы покинули нас столь стремительно! Жаль, что не остались до конца, пропустили много интересного.
Роналд подошел ближе, и смотрел на нее сверху вниз. Кривая ухмылка на губах…
- Я упала и сильно ударилась, - сказала Адель. Так, словно она должна оправдываться.
- Вы очень удачно упали, - черные глаза Роналда пронзали ее насквозь. – Это Йоан подстроил? Вы так красиво упали, он так красиво прыгнул с обрыва и так просто невероятно красиво отбросил кабана прочь. Отличный спектакль! Если бы не он, мы бы не промахнулись!
- Отбросил?
Адель казалось, она чего-то не понимает.
- Хотите сказать, вы не видели?
- Нет. Я потеряла сознание.
- А как этот бастард схватил вас на руки и потащил в лес, вы тоже не видели?
Вспыхнули щеки.
Это было слишком! Совсем!
- Что вы хотите сказать? – Адель все еще надеялась, что она неправильно поняла. Голос дрожал.
- Я хочу спросить: вам понравилось?
Ярость в черных глазах. И подкашиваются ноги.
Вот так же он говорит: «Ты моя!» в ее сне. Не любовь, даже не желание, а только стремление обладать безраздельно.
- Да как вы смеете! – хочется крикнуть, но голос подводит, выходит совсем тихо, испуганно.
- Вы моя невеста, леди Адель. Разве я не имею права знать, что вы, хотя бы, не потеряли невинность в кустах? Это было бы некстати.
Его голос такой холодный, но в глазах – ярость.
Такая, что хочется умереть на месте.
Сейчас эта ярость сожжет ее.
«Иногда он не видит границ…»
- Как… как вы…!
Дыхание перехватывает.
- Ну? – требует он. – Ну, ударьте меня. Вы же хотите? Боитесь?
Его ноздри дрожат от возбуждения, как у зверя.
И ее подбрасывает. Встряхивает.
Паника уходит.
- Ударить? Вам нравится, когда женщины бьют вас? – говорит Адель, еще тихо, но голос набирает силу. – Как Исбел, да? Она ведь очень сильная. Вам нравится сражаться, силой утверждать свою власть? Только со мной нельзя сражаться. Я – Смерть. Меня можно принять. Можно избежать. Я не стану играть с вами, Роналд. И не стану оправдываться.
Мрак в его глазах. Дикий яростный мрак.
Но бледнеет лицо.
Тогда Адель поворачивается к нему спиной. И идет прочь. Медленно. Словно она уже королева.
На самом деле, хочется бежать со всех ног, но ноги не слушаются, подгибаются. Стоит невероятных усилий сделать хотя бы шаг… и еще… Страх возвращается и сковывает, скручивает.
Главное – расправить плечи.
Она почти физически чувствует, как Роналд смотрит ей в след.
Потрясенно.
* * *
- Садитесь, Адель, нам нужно поговорить.
Король разглядывал ее, словно впервые.
- Да, Ваше Величество.
Спорить с ним невозможно.
- Не пугайтесь так, Адель. На этот раз только поговорить, - он усмехнулся, снисходительно, но вместе с тем, неожиданно тепло. Адель вдруг поймала себя на том, что он невероятно похож на Йоана, только старше… вернее, Йоан на него. Словно одно лицо.
- Значит, вы – Смерть? – спрашивал король, откинувшись на спинку кресла, чуть склоняя голову на бок, разглядывая.
Стало немного стыдно.
В устах короля это звучало смешно и даже пошло.
Смерть… Он не Роналд. Такое можно сказать парню, ровеснику своего брата, но королю… взрослому мужчине такое сказать нельзя.
- Простите, Ваше Величество, - тихо шепнула Адель. Щеки залились краской.
- Я рад, что вы видите разницу, - сказал он. – Что понимаете, с кем имеете дело. Это очень важно. Но я должен задать вам тот же вопрос, который вчера задал вам Роналд. Прежде чем окончательно принять решение о вашей свадьбе с моим сыном, я должен знать. Вы сохранили свою невинность, Адель? А то это выглядело так неоднозначно.
Ей показалось, что сердце остановилось совсем. Что она летит в глубокую пропасть и не выбраться.
- Да… - сказала совсем тихо. Но ведь этого мало. – Ничего не было, Ваше Величество. Йоан посадил меня на лошадь и отвез в замок.
Унизительно. Так, что, наверно, и правда лучше умереть.
- Я вам верю, - король кивнул. – Но обществу потребуются доказательства. Сплетни уже разлетелись. Не хорошо, если о вас будут болтать. Я готов предоставить вам выбор. Либо вас осмотрит Гэвин Олстер, наш придворный врач. Либо киара. Это должно быть независимое, незаинтересованное лицо. Но киара, вы должны понимать, увидит все, что случилось с вами в тот день.
Олстер…
Если отбросить панику, истерику и все унижение от самого факта проверки, то выбор действительно щедрый. Олстер никак не может быть незаинтересованным лицом. Адель готова была поспорить, большая часть сплетен – дело рук Гленн. Все видели, что произошло, но каждый мог понять по-своему. И некоторым можно было помочь понять «правильно», подсказать.
Киара – почти нечеловек. Дальше нее и, может быть, короля, увиденное не пойдет. Это почти так же, как признаться перед богами.
Но дело даже не в этом.
Сказать такое вслух – почти невозможно.
- Ваше Величество, а я если я… - от волнения дыхание перехватывает. – Если я не хочу быть женой Роналда?