Страница 30 из 107
Глядя, как Исбел хладнокровно выдергивает семифутовое копье из горла крупного кабана, пробирает дрожь. Глядя, как она стоит в двух шагах от только что убитого ее рукою зверя, как платье испачкано кровью.
Не каждый мужчина может так.
Они спугнули стадо кабанов на поляне. Погнались.
Поначалу, Исбел ехала рядом с братом, Доунаном, огромным и мощным, на таком же мощном огромном коне. Но потом вырвалась вперед. Доунан бросил ей копье, и она поймала на лету. И сама неслась, как стрела. Обманчиво-хрупкая. Глядя на Исбел забываешь, что она Локхарт.
Нагнала кабана едва ли раньше собак. И сходу, прямо с лошади, воткнула копье ему в глотку.
Спрыгнула на землю.
Едва не под копыта Роналду, который тоже пытался успеть. Но она быстрее. Засмеялась, тряхнула головой и волосы золотом засияли на солнце.
Кабан еще слабо дергался, она подошла, уперлась ногой в бок и выдернула копье. Хлынула кровь.
Только потом оглянулась.
Адель на мгновение показалось, что сейчас Исбел воткнет это копье ей в сердце.
- Я убила первого, Рон! – громко и весело воскликнула она. – А ты? Сегодня ты занят исключительно девушками?
Роналд фыркнул, глянул на Адель, рядом с которой ехал все время.
- Мой будет вдвое крупнее!
- Ты слишком самонадеян, Рон!
В глазах Исбел сверкал вызов.
Адель видела, как Роналд восхищается ею. Ее силой, ловкостью, отвагой. Адель бы так не смогла. Стоит ли пытаться?
С самого начала, она собиралась только посмотреть. Скорее прогулка и зрелище, но не участие. Видела, что принцесса Эленор тоже не собирается охотиться. Она ехала рядом с Йоаном, тихо разговаривая о чем-то. Король Уллем впереди. Юный Аластар…
Тихий солнечный день. Кузнечики трещат в поле. Кукушка где-то в лесу, далеко… Затрубил охотничий рог.
Она не хотела, но Роналд потянул ее в самую гущу. Он был увлечен охотой, сам похожий на зверя, идущего по следу. Он вел Адель за собой. Оборачиваясь, рассказывая что-то о своих подвигах. А потом, когда они понеслись – «Быстрее, Адель! Быстрее! Он уйдет!» Роналд, конечно, надеялся ударить первым. Но Исбел опередила.
День только начался и шансы отыграться есть, но первенство утеряно.
И, все же, он восхищается ею.
Волнует ли это Адель?
- Исбел – гроза лесных свиней! – это Йоан подъезжает, весело смеется. – Ты молодец, Ис! На самом деле. Словно молния!
Он смеется над ней, но она не обижается, улыбается в ответ.
- А ты даже и не пытался!
- Зачем? Здесь столько народу, без ужина я не останусь!
- Сидел бы дома!
- Дома скучно. Все веселье бы пропустил!
- Хватит, - это король подъезжает, запыхавшийся и красный, такие скачки стали тяжелы для него. – А ты, - говорит он Исбел, - если еще полезешь вперед всех – отправлю домой. Поняла? Дома, перед мужем будешь свою силу показывать.
Исбел хмурится, поглядывая на Роналда искоса. Роналд безразлично пожимает плечами.
К полудню Адель устала.
Даже не физически, долго ездить верхом она привыкла. Но огромное количество людей, суета и бездорожье – утомили ее. Она ездила на охоту дома, с отцом и с братом, но там все было проще, ничего лишнего.
Поначалу Роанлд ехал с ней, потом оставил ее, полностью посвятив себя погоне.
Адель оказалась одна.
Где-то рядом ехала принцесса с Йоаном, но они не звали ее, увлекшись беседой, а сама Адель не решилась подойти. После всего, что она слышала, принять решение было не просто. Гленн рядом с Исбел. А брат Исбел, Доунан, умчался вперед вместе с остальными молодыми людьми. В их небольшой компании, из мужчин остался только Йоан, не считая егерей, конечно.
Где-то впереди трубил рог, гнали кабана. Кажется, ближе.
Адель невольно прислушалась.
- Внизу, по оврагу! – услышала она. – Мы можем посмотреть.
Слева старое, почти высохшее русло реки, заросли камышей, крутой каменистый берег. Можно посмотреть сверху, это совершенно безопасно, выскочить из оврага наверх не так-то просто, да и зачем?
Они подъехали к краю. Адель еще успела заметить, что Исбел с Гленн остались в стороне…
Погоня шла внизу.
Адель сначала услышала – топот, рев, лай и хруст бурелома, и только потом увидела, как качаются ветки, и потом - огромного кабана, несущегося по дну оврага. За ним – свора собак. И где-то вдалеке уже мелькала белобрысая голова Доунана Локхарта.
Все ближе, уже почти поравнялись с ними…
И вдруг, как-то непостижимо, кабан резко свернул в сторону, словно специально метнулся к стоящим над обрывом людям. Словно, кто-то направил его. Прямо на Адель.
Выскочить наверх с разбегу он не смог, склон слишком крутой, но лошадь испугалась. Заржала, поднялась на дыбы. Адель схватилась изо всех сил, стараясь удержаться. Но вдруг, что-то с визгом лопнуло, и она, вместе с седлом, свалилась на землю.
В овраг.
Прямо под ноги разъяренному кабану и своре.
Мир перевернулся. Завертелся.
Адель больно ударилась головой, плечом, потом ногой о камень. Уже почти не понимая ничего…
Рев совсем рядом.
Показалось, она сейчас умрет, кабан разорвет ее клыками. В глазах потемнело…
«Как глупо» - успела только подумать.
«И больше никакой свадьбы».
* * *
- Адель! Сейчас…
Словно это уже было однажды. Чьи-то ладони на ее висках, легкое покалывание…
- Очнись… Ну, давай же.
Она открывает глаза. Смотрит на него...
Йоан.
Его напряженное лицо расплывается в улыбке.