Страница 8 из 64
- Ярек…
- Ну, ты меня и напугал, Рыжий! – Ярослав потряс мальчика за плечи. – Как ты здесь очутился!?
- Я тебя ждал… А потом решил, что ты, наверное, утром приедешь, и чтобы не пропустить…
- Понятно… Ладно, поехали домой.
Ярек оглянулся в поисках Мурлыки, но тот уже исчез где-то в темноте. Он шагнул к Воронку, который послушно стоял на дороге – боевой конь, выученный.
Светлан понуро побрёл за княжичем. Ему хотелось задать один вопрос, один – самый главный, но он не смел. Ярослав взял коня за повод, посмотрел на юношу. Увидев напряжённые плечи и склонённую голову, улыбнулся про себя, подумал: «Боится, что с собой не возьму», и сказал:
- Поторопись, княжий отрок. Предстоит нам дальний поход, дальний и трудный. Надо успеть и отдохнуть, и подготовиться.
Светик очень старался казаться равнодушным – он воин, он не будет, как мальчишка, скакать и кричать от радости, что князь берёт его с собой. Но голос охрип от волнения, и ему пришлось несколько раз откашляться прежде, чем он смог выговорить:
- Когда едем?
- Завтра не успеть, послезавтра…
Светик забрался на Воронка позади княжича. Могучий жеребец легко понёс их в город.
У Светлана дух замирал от восторга. Как он боялся, что его не возьмут, скажут: подрасти сначала, не путайся под ногами. Мало ли у князя в дружине закалённых воинов, многомудрых мужей – не ему чета.
Он, правда, тоже кое-что стоит: и себя в обиду не даст, и князя, при случае, защитить сумеет. Он скорее сам погибнет, но его не бросит ни живым, ни мёртвым. С копьём ему, конечно, ещё не совладать, силы маловато. Но мечом он сражаться может, и из лука стреляет – мало кто с ним сравнится. А в рукопашную бороться может так, что сам княжич удивляется; он и его не раз побарывал, не смотри, что силы у того, как у медведя.
Это покойного отца наука. Он в плену был у кочевников, там и перенял приёмы этой диковинной борьбы. В ней не сила нужна, а ловкость и быстрота, знание и опыт… Тогда и худенький отрок может победить могучего гридня.
Светик так замечтался, что не заметил, как подъехали к княжескому двору. Ярослав оставил Воронка на попечение оруженосца, а сам поднялся на крыльцо. Навстречу вышел Неждан, поздоровался и сказал:
- Князь велел мне тебя дожидаться и, как только прибудешь, отослать к нему – в горнице он.
Ярослав поднялся к отцу. Старый князь выжидающе посмотрел на сына, но ничего не спросил, не поторопил.
- Тебе, отец, как рассказывать - подробно или про главное?
- Сначала про главное, а потом – подробно.
Ярослав передал разговор с Ягой, умолчав только о Талисмане. Князь выслушал всё без единого слова, с застывшим лицом; даже, когда прозвучало имя Кощея, он никак не показал своего отношения к этой новости. Ярек стал подробно рассказывать о Яге, о встрече с русалками и Лешим, о подарке и заповедном роднике…
Святослав заметно оживился, попросил показать оберёг, долго разглядывал его и, наконец, сказал:
- Значит, повстречался с Лесным Хозяином, а мне вот не довелось… Да и на русалок я не прочь бы посмотреть… Да, не прочь… О роднике этом я слышал, его ещё Ключ Земли называют. И про одолень-траву тоже… Думал сказка… Ну, что тебе ещё сказать, сыне?.. Путь перед тобой трудный, а у кого он лёгкий!? Ты ли свой Путь выбрал, он ли тебя, знают одни Всемогущие Боги, но сворачивать с него не след! Чтобы ни случилось – держись крепко, сражайся храбро, сильного не бойся, слабому помогай, сохраняй в дружбе верность и Родной Земле преданность… Да, что я тебе говорю, ты и сам всё знаешь! – Старый князь вытер рукавом непрошенную слезу. – Поди сюда, Ярек, обнимемся на прощание, не гоже нам будет прилюдно слабость свою показывать. – Они обнялись крепко, потом Святослав поцеловал сына и отпустил. – Послезавтра поедешь. А теперь иди, мне подумать надо…
Ярослав чувствовал, что в голове у него всё смешалось. Только два дня прошло с тех пор, как пропала Елана, а казалось, много-много времени минуло – столько он увидел и узнал. Вся судьба его с тех пор переменилась. «Ну, чтобы ни ждало впереди, а сейчас я должен хорошенько выспаться, - подумал Ярек, - а то, так недолго и с ума свихнуться. Утро вечера мудренее».
Он, не раздеваясь, плюхнулся в своей горнице на постель и мгновенно заснул.