Страница 39 из 64
Попутный ветер быстро гнал корабль на юг. Ярек был этим очень доволен – он не знал, сколько у них ещё осталось времени до того, как Кощей почтит их своим вниманием. Но ему казалось, что лучше в это время быть в многолюдном городе…
Лишь одно печалило Ярека – это скорое расставание со Славкой. Он и сам не заметил, как привязался к этому человеку, случайно встретившемуся на его пути. У Ярослава никогда не было близких друзей. Светик не в счёт, да он и не друг, а младший братишка. Для остальных же он был сначала княжичем, потом молодым князем – и никогда ровней. Со Славкой всё получилось иначе, они быстро сдружились, и это оказалось неожиданностью для обоих.
Но в последнее время Славка очень изменился, он часто задумывался о чём-то, вздыхал, на вопросы отвечал невпопад. Яреку всё время казалось, что он хочет что-то ему сказать, но не решается.
Наконец, Ярослав не выдержал и решил сам выяснить, что же всё-таки мучает друга.
Славка сидел у борта и сосредоточенно смотрел в степь. Ярек подошёл и пристроился рядом. Славка его даже не заметил, тяжело вздохнул, неслышно прошептал что-то…
- Может, и мне скажешь?.. – негромко спросил его Ярек.
Славка вздрогнул, но головы не повернул, продолжая смотреть вдаль.
- О чём?..
- Откуда же я знаю о чём. Просто вижу – извёлся весь, с лица спал, сам с собой уже разговариваешь… - Ярек старался перевести всё в шутку.
Славка напрягся, потом, видимо, решился на что-то, и сказал почти жалобно, так и не взглянув на друга:
- Ярек, возьми меня с собой!.. – сказал и замер в ожидании ответа. Он знал, что прямо ему не откажут, и больше всего боялся почувствовать в словах Князя снисходительность или жалость.
«Совсем, как Светик когда-то…» - подумал Ярек. И вдруг понял: он давно ожидал этой просьбы. И сейчас счастлив, потому что друг, так неожиданно обретённый, пойдёт с ним до конца. Лицо его расплылось в радостной улыбке.
А Славка уже пожалел о сказанном. «Молчит, не знает, как отказать, чтобы не очень обидеть!» И вдруг разозлился на себя, на Ярека, на всех…
- Никогда я никому не навязывался! Не нужен – так и… - договорить он не успел, так как получил довольно ощутимый толчок в бок. Славка удивлённо глянул на Ярослава, увидел довольное улыбающееся лицо, и на душе у него сразу полегчало.
- Дурень ты, Славка!.. – скрывая смущение, сказал Ярек. – Я бы тебя давно позвал с собой, да этот путь человек сам должен выбрать… Только сам! Понимаешь?! Ведь не к тёще на блины едем.
- Я понимаю, Ярек… - серьёзно ответил Славка, а сердце у него в груди, так и запрыгало от радости, облегчения, благодарности... Он понял, что, если сейчас же что-нибудь не сделает, оно просто разорвётся от переполнявших его чувств.
И он с диким криком бросился на Ярека. Тот от неожиданности опрокинулся на спину, но тут же опомнился, сжал Славку в крепких объятиях, и они покатились по палубе в дружеской потасовке. Скоро Ярек оказался сверху.
- Медведь… - прохрипел Славка.
- Кричи петухом! – потребовал Ярослав.
- Не буду!
- Кричи – в наказание за свою дурость.
- Ку-ка-ре-ку…
- Громче!
- Ку-ка-ре-ку!!! – заорал Славка под хохот окруживших их дружинников.
- Веселее кричи!
- Ку-ка-ре-ку! – последний раз прокричал Славка, задыхаясь от смеха.
Друзья поднялись, сели рядом у борта.
«Когда близко большая беда, плохие люди становятся хуже, а хорошие – лучше…» - неожиданно подумал Ярек.