Страница 40 из 99
Я метнулась вправо. Перепрыгнула через поваленный, обросший мхом ствол старой ели, пробежала по сырому и сочно чмокавшему от скопившейся влаги лапнику. Еще немного вправо… скользнула под нависающую густой занавеской поросль. Задела мохнатые космы плечами, и холодные капли упали мне за шиворот, заставляя поежиться. Пришлось затормозить на секунду, проверяя направление мятного запаха, но к моей радости, он лишь усилился. Я поспешила вперед, перескакивая сломанные во множестве ветки и поваленные стволы, петляя меж высоких пней, мокрой от обильных дождей травы и беспрестанно уклоняясь от еловых лап, острыми иголками целившихся мне в лицо.
Через несколько минут безостановочного бега с препятствиями, я выскочила на маленькую опушку. Проплешину в малопроходимой лесной глуши, куда ни один волк по собственному желанию не забредет. Но именно тут я и нашла глупышку Марусю. Черная от налипшей на тело грязи, наверняка до смерти напуганная и такая же голодная, она распласталась под упавшим ей на спину обломком ствола. Видимо, вес дерева пригвоздил ее к влажной земле, хорошо, что та покрыта густым мхом, он должен был смягчить удар… она уже не двигалась, только изредка скребла землю пальчиками и тихонько попискивала.
Ну, хоть жива.
Пришлось дождаться Виктора и проследить, чтобы Ирина не кинулась на помощь первой.
- Стой, где стоишь, - пригрозила я молодой волчице, - Пусть Виктор ее достанет.
Тот все понял без слов. Легко, одной рукой ухватился за край ствола, поднял и отшвырнул в сторону на приличное расстояние. Подсунул широкие ладони под малюсенькое тельце волчонка и, словно тракторный ковш, поднял ее вместе с комьями земли, отростками мха и лепешками слипшихся палых листьев.
- До машины донесешь? – спросила я, скептически разглядывая едва живой комочек плоти на его руках.
Виктор кивнул.
- Осторожней, ладно? У нее может быть сломан позвоночник, так что любое движение – мгновенная боль.
Виктор снова кивнул и… что это? Неужели слезы застыли в уголках его глаз? Ну, точно. И он совсем не стеснялся. Посмотрел на меня полными соленой влаги глазами, и уже раскрыл было рот, но я как всегда перебила:
- Потом спасибо скажешь.
А вот Иринке слова не потребовались. Все еще страшась моего наказа не трогать Марусю, она вместо этого бросилась на шею мне. Со всхлипами, стонами и причитаниями эта дуреха затараторила:
- Спасибо, Луна! Спасибо, спасибо, спасибо…
Я хотела сказать, что «спасибо» в карман не положишь и на хлеб не намажешь, но мой кислый юмор в данной ситуации был бы неуместным, так что пришлось молча принимать похвалу. Надеюсь, Игорю о моем благородном поступке доложат, и он отметит мое рвение быть полезной его треклятой стае… А впрочем, нет, не хочу, чтобы Игорь узнал, потому что в душе боюсь его безразличия.
- Пустое, даже Альфе докладывать не стоит, - небрежно отмахиваюсь от ее слетающих с языка многочисленных «спасибо».
- Что вы! Он должен знать, - Ирина отлипает от моей груди и склоняет голову в чинном поклоне.
Ну да. Они ему расскажут, а он посмеется мне в лицо. Мол, полезла куда не просили, сами бы нашли. И вместо благодарности я получу щелчок по носу. Нет уж, спасибо. Не хочу, чтобы Игорь узнал и высмеял меня. Не хочу, чтобы стал отчитывать или вообще взял и снова не поверил. Не хочу. Пусть он катится к чертям собачьим!
Раздраженный рык вырвался из горла, и Иринка настороженно отстранилась. Видимо, от голода и головокружения я реально начала терять терпение. Мне очень быстро становилось все равно, кто и о чем доложит Игорю и что он на это скажет. Сейчас безумно хотелось лишь одного – горячей еды.
- Ир, давай обратно, иначе я прям тут в голодный обморок шмякнусь.
Надо ли говорить, что встречать нас вышел без малого весь поселок. Мы подъехали далеко за полночь, обратная дорога из чащи заняла намного больше времени, чем я думала. Травяное зелье хоть и помогло мне найти волчонка, но взамен практически лишило обаняния на несколько часов. За все надо платить, как говорила моя мудрая бабушка. Поэтому на обратном пути пришлось полностью полагаться на Иру в качестве проводника. Мы опять долго блуждали по незнакомой части леса, снова измазались в грязи и собрали полный букет опавших листьев и сухих желтых иголок в волосах и на одежде. Надо было в волчью шкуру обернуться, как сначала и хотела. Так нет же. Иринка при Вите стесняется голой задницей вилять, а Виктору не положено на меня голую смотреть. У одной стыд зашкаливает, а у другого инструкции, твою ж хвостатую!
Когда мы с Иринкой, наконец, выбрались из чащи, мы были похожи на двух усталых ежиков. Благо Виктор успел подогнать машину. Ира, примостившись на краю заднего сидения возле спящей неглубоким сном Маруси, поглаживала девочку по сбившимся в грязный комок волосам. А я мякишем распласталась на переднем пассажирском сиденье и закрыла глаза, позволяя уставшему телу погрузиться в легкую дрему.
Уже засыпая, услышала тихое Иринкино: «Скромная такая, настаивала, чтобы я Альфе ничего не рассказывала». И тут же следом бормотание со стороны водителя:
- Странная. Другие Альфа-самки и пальцем и палец не ударили, а она и девочку спасла, и благодарности не хочет…
Дальше я уже не слушала, погружаясь в мягкие убаюкивающие сети сна.
Проснулась в поселке. Виктор как раз парковал машину. Нас уже окружили волчицы, беспокойно заглядывавшие в салон автомобиля. Стоило Ирине открыть дверцу, как в салон хлынула плотная звуковая волна. Волчицы говорили все разом, перебивая друг друга, повышая голос, пытаясь перекричать одна другую… Со всех сторон сыпалось то «спасибо», то «Луна», то еще какие-то невнятные благодарности. Ну что ж, хороший способ установить здесь авторитет. Считай, мне сегодня повезло.