Рожденная во тьме

И снова это место. Этот лес. Эти деревья, ветви которых, казалось бы, тянутся к самому небу, словно хотят свободы. Здесь, не смотря на первый раз, «гулял» прохладный ветерок, иногда зловеще завывая. Джейн резко открывает глаза, сжимая пальцами сухие листья, на которых лежала, чувствуя, как прохладный ветерок дотрагивается до оголенных частей кожи, и вглядывается в темное небо, что очень напоминало Беззвездный Край Леса. Ни одной звезды, лишь длинные и кривые ветви деревьев, что почти закрывали обзор. Она не спеша садится на землю, доставая из прядей волос несколько сухих листьев, и сжимает их в ладони, позволяя им раскрошится и осыпаться на ее форму. Быстро оценив обстановку, Джейн поднимается, как чья-то холодная рука касается ее кожи и она вздрагивает, до полу смерти пугаясь, и резко оборачивается, стараясь угомонить быстрые ритмы сердца. Перед ней стояла та самая девушка в маске, ее белокурые волосы развивал ветер, и она резко берет Криссман за руки:

— Джейн, милая, не доверяй, — быстро начала говорить незнакомка. — Он уже близко, совсем близко. Среди тебя есть предатели, они утащат тебя на дно. Не поддавайся, выкинь зеркальце. Прошу тебя…

Джейн в не понятии посмотрела на девушку, пока та не убежала в глубь леса, постепенно исчезая, словно дым, а затем и сама потеряла сознания, вновь упав на землю.

***

— Дже-е-ейн! — Сьюзи со всей силы распахивает двери в комнату, прыгая на подругу, которая еле успела поставить зеркальце на тумбочку, что угрожающе «зашевелилось», но не упало.

Буквально пару дней назад миссис Пливбук разрешила Криссман вернуться обратно в комнату, как только ее состояние нормализовалось. За это время подруги часто навещали ее, но Джейн просила не вспоминать историю с Черным Псом, да и не было времени думать обо всем этом, ведь на носу прямо-таки висел тот самый бал, на который девушка боялась не попасть из-за случившегося.

— Девочки, ну вы и капуши, — Дженнифер недовольно поставила руки в бока. — Сегодня бал! А вы до сих пор не готовы.

Сьюзи тихо хихикнула и, словно бабочка, подбежала к своей кровати, доставая платье. Джейн сделала тоже самое, прытко надевая его, глубоко вздохнув, и положила волосы на одну сторону, скромно проходясь пальцами по прядкам и глядя в это маленькое зеркальце, бросив веер обратно на кровать и мимолетно глянув на черное перо. Дженнифер становится перед ней, заплетая пышную косу на левый бок, аккуратно зацепив заколку, и вплетая маленькие цветочки и бусинки в ее волосы, взяв длинную золотистую цепочку специально для волос, заканчивая этим прическу. Взяв маску, Криссман подошла к выходу, спускаясь вниз, где уже никого не было, и покидая спальную комнату.

— Джейн, за мной! — Дженнифер поманила ее рукой, идя по узкому и, почти не пропускаемому свет, коридору, где иногда проходили и другие студенты в своих нарядах. Такие красивые, загадочные, таинственные… отвлекали от всего, что произошло за эти месяцы. Впереди показался яркий свет, и Сьюзи побежала туда, спускаясь вниз по огромной бело-мраморной лестнице, а следом была и Дженнифер.

Джейн надела маску, завязав сзади, выходя к лестнице и медленно, словно королева, стала спускаться вниз, заметив недалеко стоящего Джейсона, который о чем-то мило беседовал со своими друзьями, и которого силой повернули в ее сторону. Парень на мгновение даже замер, открыто осматривая и оценивая девушку, словно и не верил, что видит ее, и на его лице заиграла хитрая ухмылка, будто он что-то знал, а затем подошел к Джейн, протягивая руку. Криссман ответила на жест и они вместе проследовали к остальным парам, украдкой она успела заметь Элана, который был оживлен беседой со своими друзьями и даже не заметил ее.

— Джейн Криссман, — Джейсон снял с нее маску, положив на столик с вазой цветов, — тебе выпал шанс открывать бал вместе со мной.

— Какая честь, — девушка наигранно удивилась, приложив руку к груди, но ее взгляд все чаще стал «уходить» в сторону, где был Элан. Она чувствовала себя виноватой, и ей было стыдно смотреть ему в глаза. Джейсон… Из-за того случая, она дала согласие ему, отказав Элану, с которым хотела изначально придти сюда. Конечно, открывать свой первый бал с одним из фаворитов Академии — это здорово и слишком завидно перед остальными, но не для Джейн. Впервые она сомневалась в правильности своих решений по отношению к парню.

Джейсон поманил ее ко входу, а сзади выстроились и остальные пары. Как только заиграла музыка, двери открываются, и Джейсон приобнимает ее за талию, заводя внутрь, где по бокам стояли остальные студенты. Криссман замечает своих подруг, что незаметно помахали ей, замечая среди остальных ребят Элана. Их взгляды пересеклись, и она отчетливо прочитала в них изумление. Он первый отворачивается, словно ему нет до нее дела, а она лишь крепче сжимает край платья, ведь ее мучала совесть — Джейсон, по сути, силой заставил ее стать его парой, а она даже не сопротивлялась. Проходя в середину всего зала, занимая свое место, девушка вновь смотрит в сторону Элана, что безразлично устремил свой взгляд на другую пару. Она тяжело выдыхает, чувствуя себя подавленной и виноватой по отношению к нему, положив руки на плечи Джейсона и, с первыми нотами музыки, они оба закружились в танце — плавно, легко, словно они были совсем одни в этом зале, словно и не было никаких забот. Джейн позволила поднять себя в воздух, сделав круг, и вернулась обратно на землю, замечая, что и остальные пары танцевали. Джейсон покружил ее вокруг себя, за все время не сводя взгляд, пока не приглушили свет и легкая мелодия не начала сменяться другой, которая могла поднять энергичность и желание веселиться студентов, не смотря на произошедшие события. Отвлечь их. Это решение приняла сама Рэйклин, меняя правила этого бала, чтобы ее студенты смогли вновь чувствовать себя непринужденно и потом с новыми силами вернуться к занятиям.