Отец Лжи

- Они существуют независимо друг от друга. Они не пересекаются. Или почти не пересекаются... Кхм-кх... И каждый из этих миров творил свой собственный бог.

- Что за чушь? - нахмурился Скорпион.

- Это не чушь. И даже не ересь. Обо всём этом ты можешь прочитать в церковных текстах.

- Но... но почему же простые люди... никогда об этом не говорят?

- Я же говорил тебе: люди склонны видеть только то, что на поверхности. А ведь Церковь никогда знаний не скрывала. Бери - не хочу.

- Мда-а-а... - мистик почесал лоб.

Мужчины молчали несколько минут. В голове Скорпиона носились тревожные мысли. Сердце стучало в рваном ритме.

Мистик напомнил:

- Ты говорил, что разные миры почти никогда не пересекаются.

- Это так.

- А если пересекаются?.. Что тогда?

- А тогда то, что принято называть необъяснимым.

- Растолкуй, - узкие глаза Скорпиона превратились в щели.

- Помнишь, как шесть лет назад с юга приходили вести о чёрных крылатых тварях?

- Порождения Ночи?

- Да, их называли так.

Мистик подумал и спросил:

- Ты хочешь сказать, что эти твари прилетали к нам из... другого мира?

- Скорее всего, так, - буднично ответил священник.

Скорпиона затрясло. Тыльной стороной ладони он вытер с горячего лба пот и осмелился полюбопытствовать:

- А может ли чужой бог проникнуть в наш мир?

- Ты задаёшь очень трудные вопросы, мистик.

Узкоглазый гость осмотрелся и зашептал:

- Ежели в наш мир проникали твари из другого мира, то почему бы не проникнуть... чужому богу?

- Полагаю, на бога будет действовать ограничение.

- Ограничение?

Отец Бернард засопел и, что несвойственно для него, затараторил:

- Вполне вероятно, что силу богов что-то ограничивает. Ограничивает, дабы не свершился Хаос. Впрочем, ограничение - не гарантия защиты для нашего мира. Но это, мистик, уже на грани ереси. Я не могу продолжать.

Скорпион посмотрел на священника. Тот принял отстранённый вид.

Комнатушка показалась ещё меньше, теснее и прохладнее.

Мистику здесь делать нечего. Он встал и молча покинул изъеденное потом жилище клирика.

Топот быстрых шагов Скорпиона. В углу церкви всё ещё лижется влюблённая парочка. Мистик с трудом сдерживает себя. А как хочется поджечь задницы.

На улице ветер дунул Скорпиону в лицо и упал, свернулся у ног человека точно послушный пёс. Мрачный лик мистика не предвещал ничего хорошего. Дождь почти прекратился. Это, однако, не радовало Ночного Смотрящего. Заходя в церковь, он надеялся, что священник заверит, мол, нет и не может быть никакого чужого бога. А получается... Получается, Наг прав. Чужой бог проник в мир Скорпиона. И это накануне Метаморфозы! Происходящее всё меньше и меньше нравилось мистику. Он дрожал и явственно чувствовал, как на шее затягивается петля...

Небо прояснялось. Горожане выглядывали из окон и дверей. С растущих вдоль улицы деревьев капала вода. Она же стекала с крыш в бочки. Задумавшийся мистик шагал быстро. Поскорее бы вернуться в гостиницу, лечь и вздремнуть. Накопившаяся за последние дни усталость и нервное напряжение атаковали одновременно. У Скорпиона болела голова. Хотелось поспать подольше и позабыть обо всём на свете.

Уличная торговка сладостями затянула гнусаво:

- Леденцы-ы-ы, леденцы-ы-ы!!! Вкусны-ые-е леденцы-ы!

Из пекарни-магазинчика вышел усатый толстяк в белоснежном фартуке. Поглядел по сторонам и начал зазывать в рифму:

- Подходи, народ! И получишь бублик в рот!

Несмотря на то, что магазинчик манил запахом свежеиспечённой сдобы, мистик прошёл мимо.

Следующий проулок отличался переизбытком лавок. Жители каменных домов отдали первые этажи во власть торговли. Лакированная вывеска «Бакалея» открывала многообразие. Чего здесь только нет. «Табак и специи». «Фрукты от Дядюшки Ко». «Мука». «1000 мелочей». «12 братьев», продающие невесть что. И даже просто вывеска «Лавка», поцарапанная и выгоревшая на солнце. Туда-сюда сновали люди. В чёрных плащах с капюшонами. Одна дамочка позабыла закрыть зонтик, так и шла, ловя на себе взгляды. Скорпион с радостью покинул местный центр торговли.

На выложенную гранитными плитами площадь выходили фасады трёх высоких зданий. Остроконечные башенки под зелёной черепицей украшали выбеленный Союз Литераторов. Кирпичная Страховая Компания смотрелась не так броско; даже большущие золочёные часы над входом не помогали. В сером здании с неуместными массивными контрфорсами соседствовали Банк Севера и филиал судоходной компании «Якорь».

Не успел мистик миновать площадь, как из Страховой Компании выскочила упитанная матрона и принялась костерить. Ей не нравилось всё: здешний мэр, местные порядки, засилье «тупых чиновничьих крыс» и... прокисшее молоко по утрам! По правде сказать, Скорпиону тоже начинал надоедать север.

Ещё одна улочка с типичной для Глидса архитектурой запомнилась вонью - кто-то вылил помои. В погнутых мусорных баках рылись ободранные коты. Их противное мяуканье и угрожающее шипение отпугнут любого.

Глидс славился количеством тюрем. Пожалуй, эта ничуть не отличалась от других. Высоченный каменный забор с металлическими шипами вверху. У ворот околачивался флегматичного вида охранник в зелёной форме и фуражке. Откуда ни возьмись к нему подбежал пацанёнок и затараторил: