Отец Лжи

Северный Глидс встретил Скорпиона как и полагается: прохладой, сыростью и туманом. Под мистиком всхрапывал соловый конь, изо рта вырывались султанчики пара, копыта цокали по брусчатке. Редкие прохожие ёжились и спешили убраться с дороги всадника в алом плаще с жёлтыми рунами. Пожалуй, некоторые горожане прокляли себя за то, что поднялись в такую рань. Лучше бы продолжали нежиться в тёплых постелях, а не ловили на себе ледяные взгляды заезжего гостя. Мистики сами по себе крайне опасны, а этот так и источает недовольство. Несмотря на крушение дирижабля, Скорпион прибыл в Глидс с незначительным опозданием. Однако это не успокаивало. Мрачный мистик потянул узду, и послушный конь свернул налево.

Из-за сизых клубов тумана выползали тёмные каменные стены домов. Унылое зрелище. Человечек на вывеске харчевни и тот выглядел грустным. Меж тем в голове Скорпиона роились мысли. Его ждало непростое задание. Он часть Пророчества, Аса, Мудрость. Во что бы то ни стало нужно подтвердить это. Пока всё шло весьма и весьма неплохо. Во всяком случае, ни Патриарх, ни кто-то другой средь коллег-мистиков не заподозрил Ночного Смотрящего.

Скорпион ухмыльнулся. А всё-таки он самый талантливый. Не зря духи выбрали именно его. Ещё одна ухмылка. Даже духи не сумели докопаться до всего. Даже они с их провидческой силой и не ведали, к чему приведёт миссия мистика. Уже сейчас у Скорпиона есть все основания гордиться собой.

Лёгкий ветерок поскрипывал вывеской «Кофейня». Как только мистик сделает то, что надлежит, у него появится много времени для отдыха. Вот тогда-то можно будет посетить все самые лучшие местные заведения. К собственному удивлению Скорпиона, его настроение улучшилось. Он поднёс окоченевшие пальцы ко рту и подышал горячим воздухом.

- Шака-Мака... - прозвучало в голове мистика, и тот вздрогнул. - Я могу попросить духов Огня согреть тебя.

Скорпион со дня крушения не слышал своего бестелесного спутника. И вот тот вновь заявился. Студёной змеёй накручивается на правую руку. Испытывает терпение человека.

- Лучше бы ты припёрся, когда я падал в дирижабле, - голос мистика не предвещал ничего хорошего. Дух Воздуха промолчал, и мужчине пришлось продолжить: - Разве ты не понимаешь, Наг, что случилось бы, если б я погиб?

И опять ни слова в ответ. Лишь ещё сильнее полупрозрачное змеевидное тело сдавливает руку человека. Конь почувствовал волнение наездника и зафыркал, начал прядать ушами. Прохожие сторонились.

Скорпион не придумал ничего лучшего, взялся растолковывать:

- Погибни я - вам довелось бы выбирать нового Асу. Не такого талантливого как я. Думаю, ты понимаешь, чем это грозило?

Наконец-то Наг соизволил заговорить:

- Другой на твоём месте мог бы оказаться не хуже. А даже... лучшшше-е.

- Ты о чём? Вы же сами выбрали меня.

- Кое-что поменялось.

Мужчина вздрогнул и спросил коротко:

- Что?

- Всплыли кое-какие подробности.

Мистик постарался отстраниться от мыслей, которые мог уловить треклятый дух. Если он и его сородичи подобрались к тайне Скорпиона, то ему грозит большая опасность. По спине человека побежали мурашки.

- Я же предлагал тебе в помощь духов Огня. Они согреют.

- А где ты был, когда я чуть не превратился в лепёшку?

- Ты жив, чего ещё тебе надо?

Мужчина засопел под стать его коню.

- Только благодаря Пальцу Патриарха я уцелел.

- Да-а... Знаю... Духи старика тебя спасли-и.

- А почему ты не спас меня?!

Испуганная женщина с корзиной снеди отскочила к стене дома. Сейчас Скорпиона не интересуют северянки. Следует разобраться с этим холодным и, несомненно, могущественным духом.

- Ты хотел моей смерти? - решился спросить мистик.

- Шака-Мака, возжелай я б смерти твоей, не сомневайся, ты бы умер.

Мужчина сглотнул и сильнее сжал узду. Дрожь бежала по коню.

- Что ты затеял, Наг?

- Это ты что-то затеял, Шака-Мака.

- Я - Аса, мне суждено присутствовать при Метаморфозе. Я - один из трёх. Я буду тем, кто даст миру ещё один шанс.

- Ша-анс?

- Силу Духов нужно возродить.

- Ну-ну, - совсем как человек поглумился Наг.

Рукавом плаща Скорпион вытер со лба пот. В груди часто колотилось сердце. И дух, конечно же, слышал это. Мужчина постарался отстраниться от всяких мыслей. Через его чувства Наг получал возможность проникнуть глубоко в сознание.

Соловый конь неторопливо вышагивал по брусчатке. Затянутый туманом город просыпался. Стучали двери магазинчиков. Уличные разносчики кричали: «Молоко!», «Вода, вода, чистая вода!» Серые дома навевали на мистика уныние. Этот дух - будь он неладен - вконец испортил настроение.

У трёхэтажной кирпичной гостиницы «Северный Храм» Скорпион остановил коня. Здание имело мало общего с храмом. Шиферная крыша. Сбоку приткнулся оштукатуренный сарай. За ним виднелась конюшня, буквально выедающая глаза мистика вонью мочи, овса и голубиного помёта.

На дорогу выбежал пацанёнок в косоворотке и явно больших для него сапогах.