Штука баксов за идею

Девушка подтвердила ее предположение кивком головы и пропустила вперед себя в дом.

Пока Лидия Петровна, отвернувшись, набирала из ведра воды, Виктория осмотрелась. Заметила, что мебель старая, а холодильник и телевизор — новые.

Лидия Петровна подала стакан с водой. Пить не хотелось, но пришлось. Отпив немного, она все еще не придумала, как начать разговор. И тут Викторию, что называется, осенило.

— Понимаете, я из школы! Дело в том, что Вася сейчас временно живет у чужих людей. А педсовет настаивает на том, что его нужно определить в детский дом, — продолжала она сочинять. — Вот мне и поручили найти его родственников.

— Как — у чужих людей? — удивилась Татьяна. — Он же у бабушки, в деревне!

— Дело в том, что Василий с начала лета жил один в своем доме, пока его не забрали к себе жить соседи, — не вдаваясь в подробности, пояснила Виктория. — Ваш сын сказал, что Елена Тарасова присылала письмо. Мне нужен ее адрес.

— Как один? — снова вмешалась Татьяна.

— Погодь, — оборвала ее мать, — не лезь не в свое дело. А Семка больно много знает. Тоже еще, умник нашелся, — рассерженно засопела она. — Мне Ленка никакого письма не присылала! Я знаю, чего ты приехала! Твой педсовет хочет от Васьки отделаться? Чтобы мы его к себе на воспитание взяли? Не можем мы! Я больная — инвалидка второй группы! У меня справка есть, — она начала рыться в шкафу, перебирая бумаги.

— Не нужна мне ваша справка, успокойтесь! Никто вам ребенка на воспитание не отдаст. — Виктория еле сдерживалась, чтобы не нагрубить. — Я уеду, скажите только — весной Степановна к вам приезжала?

Лидия Степановна, не оборачиваясь, продолжала рыться в шкафу.

— Мне в деревне сказали, что она перед смертью поехала к вам.

— Как — перед смертью? — переспросила Татьяна и растерянно посмотрела на мать: — Мама, что происходит?

— Да, дочка, правда это. Умерла твоя бабушка по весне. Сердце больное у нее было, вот и умерла. — Лидия Петровна наконец перестала рыться в бумагах и повернулась.

— Что же ты мне ничего не сказала?

— А чего говорить, если у нас все равно денег нет хоронить?

В комнате воцарилось молчание.

— Значит, вы не знаете, где сейчас Елена?

— Нет, дамочка, не знаем, — ответила за двоих мать.

— Ну что ж, будем через милицию искать, — Виктория, не прощаясь, вышла из дома и пошла к калитке, забыв про собаку. Она уже завела двигатель, когда из калитки выбежала Татьяна. Оглянувшись на дом, сунула ей в открытое окно машины помятый конверт.

— Вот, возьмите, подождите меня за углом.

Улица, поворачивая направо, огибала старый двухэтажный дом из красного кирпича. Повернув, Виктория остановилась, развернула сложенный вдвое конверт и прочитала имя адресата — Соломониной Дарье Степановне. Заглянула вовнутрь — пусто!

«Где же письмо? Может, сестра Севы решила мне его продать? Ладно, подожду, что она скажет».

Выйдя из машины, Виктория протерла лобовое стекло от пыли и налипших мошек, протерла зеркала. Походила рядом с машиной. Подумала, что зря не взяла куртку. К вечеру заметно похолодало. Ветер заметал осенние листья к бордюру, и было похоже, что вот-вот пойдет дождь. Мимо нее уже пару раз туда и обратно прокатился лихой мотоциклист в очках и шлеме. Когда Виктория решила, что ждать больше нет смысла и села в машину, наконец появилась Татьяна.

— Садись, — предложила Виктория, распахнув дверцу.

Оглядевшись по сторонам, Татьяна села.

— Кого ты так боишься — мамы своей?

— И ее тоже. А больше Петьки. Он жутко ревнивый. Замуж зовет, а у него была жена уже, да ушла. Ой, я не это хотела сказать! Я что хотела сказать? Бабушка Даша была у нас весной — заехала после рынка. Начала на мать кричать. Письмо ей прямо в лицо бросила. Мать письмо прочитала и в печку засунула, а конверт — в мусорное ведро.

— Что в письме было?

— Письмо сгорело. Не знаю, что там было, не читала. А мать не рассказывала.

— Спасибо и за это. Здесь, на конверте, обратный адрес есть. Попробуем найти Елену.

— Так я пойду?

— Подожди, расскажи, как вы живете, что мне брату рассказать?

— Не очень хорошо. Я курсы парикмахеров закончила. Только работать у нас в городе негде, а уехать не могу. Мать на инвалидности и еще подрабатывает уборщицей в магазине. Недавно, как раз перед восьмым марта, повезло нам. Мать выиграла в лотерею много денег. Холодильник купили новый и телевизор. Теперь вся улица лотерейные билеты покупает, — похвасталась Татьяна.

— Надо же, — удивилась Виктория, — в таком маленьком городе такие суммы выдают?

— В городе не дали. Мать в областной центр ездила.

— Да, действительно повезло. Таня, вот ты сказала, что ничего не знала о смерти своей бабушки, да? Она у вас весной была, а сейчас уже осень. Вы разве не общались? Не ездили друг к другу?

— Бабушка не признавала нас за родственников. Когда умер мой отец, она и сама не приезжала, и в гости не звала. Обиделась, что мама быстро второй раз замуж вышла.

— Понятно. Тебя подвезти?

— Нет, я лучше пешком, а то мать увидит или, еще хуже, Петька.

— Тогда иди, а то мне ехать далеко.

— Да, конечно, поезжайте, а то уже темнеет!

Возвращаясь в Новопетровку, Виктория вспомнила, что за весь день ни разу не позвонила Илье Семеновичу. «Скажу, что деньги на карточке закончились».