Опальный маг

— Она права, — ответил Нэдфилд, вытащив, наконец, палец из носа. — Бессмертные первые лет тридцать-сорок жизни мало отличаются от обычных людей, период юношества длиннее. Первозданная кровь Воителей начинает проявляться куда позднее. Могущество растёт постепенно, увеличиваясь с каждой прожитой сотней лет. Магические способности долго раскрываются. Стихийные их проявления редки.

— То есть я могу обучиться магии?

— Если захочешь, — кивнул Маргелиус.

Пройдоха только покачал головой. Ему требовалось время, чтобы это все переварить.

 

3

На следующий день Пройдоха, как и обещал, попрощался с Маргелиусом и Айрис — думать о них как о своих родителях он ещё был неспособен. Маргелиус с Айрис на прощание подарили ему новую гитару вместо сломанной в битве. Где уж благородный герцог ночью её слямзил, он даже не представлял. На прощание Пройдоха тепло обнялся с Лютым, к которому искренне привязался.

Ясень пожал всем руки, затем подошёл и обнял Маргелиуса за шею, тот растроганно погладил насмешника в ответ.

— Хоть ты и кандразар бешеный, но я по тебе буду скучать. Жрать не забывай, а то тощий ещё, кошмар, — буркнул смущенный Ясень. Затем преспокойно занял место на плече Пройдохи и принялся махать всем ручкой на прощание.

Нэдфилд тоже попрощался и сказал, что пойдёт через ближайший портал. Его заждались в Рейсгарде как друзья, Овгард и Проныра, так и дела государственной важности, ведь он теперь советник Совета Семи. Нэдфилд деликатно намекнул, что Маргелиус и Айрис могут не волноваться: он уж составит отчёт о происшедшем как надо, заодно доложит о бежавших врагах государства Зариде и Заумнисе. Раз уж в королевской библиотеке хранится помилование опального герцога, то проблем с его возращением не будет, если он сам не рванёт бить морды кому-либо в Гвилберд. А Айрис лучше остаться в своей зандирской внешности, чтобы не шокировать людей своим браком с Маргелиусом.

— И это, — немного смущённо добавил Нэдфилд. — Одно условие, господин маг: как просит вас Вечный Воитель в завещании, уж не забудьте, как выпадет свободное время, расколдовать Врата. Нагишом телепортироваться всё же ужасно некомфортно, — и, заметив загоревшиеся паскудными озорными огоньками глаза Маргелиуса, он строго добавил: — А не сделаете, издам указ, что завещание будет недействительным до выполнения сего условия. Я же Советник Семи.

— Хорошо, я посмотрю, что могу сделать. Я уже и сам не помню, что тогда натворил с Вратами. Кто же знал, что их и за тысячу лет ни один маг, даже сам Воитель, не сможет починить, — давясь смехом при воспоминании о шутке с Вратами, выдал Маргелиус.

Братья Твердолобы сидели и как будто никуда не торопились.

— Мужики, а у вас что, нет срочных дел нигде?

Тугодум с Тугомыслом подняли взгляд, в котором Маргелиус прочёл, что срочных дел у них точно нет.

— С тобой пойдём, — коротко сказал Тугодум, ставя шах брату.

— А зачем вы мне? — не понял герцог.

— Морду бить, когда ты забудешься, кто-то же тебе должен? Мат, — сурово объявил он.

Айрис сидела рядом с Лютым, глядя на перепирающего Маргелиуса с братьями, и хихикала в кулак, пуская тому солнечные зайчики в глаза. Герцог грязно выругался и вернулся к ней.

— Бесполезно, — развёл он руками, глядя в её смеющиеся глаза и садясь рядом.

Она положила голову ему на плечо и, помолчав, задумчиво спросила:

— Как думаешь, он нас когда-нибудь простит?

Герцог посмотрел жене в глаза и серьёзно ответил:

— Дай ему время. Он вернётся.

Они сидели некоторое время молча, затем Айрис подняла на мужа взгляд и спросила:

— Что делать-то будем?

— Новых детей? — предположил Маргелиус, зевая.

— А серьёзно?

— М-м, ты находишь вопрос о детях несерьёзным? — поддел он её, притягивая к себе и улыбаясь.

— Как насчёт ко мне в гости? У меня как раз пополнение ожидается в семье, — нарушил молчание Лютый. — Жена, конечно, велела мне герцога ни в коем случае домой не притаскивать, но я скажу, что ты сам увязался. Как такая идея?

— Братьев тоже брать будем? — спросила Айрис.

— Обязательно. Только они и спасут от вышвыривания всех нас из дома пинком под зад, — серьёзно заявил Лютый. — Занятные фокусы показывают, мои дети и жена будут рады хорошему представлению.

Через час Лютый, мощно рассекая воздух, уносил Маргелиуса, обнимающего Айрис, и братьев, которые даже на спине дракона умудрялись играть в карты, на северо-запад, в сторону драконьих земель.

Пройдоха бодро шагал по лесной тропинке, продвигаясь в юго-западном направлении, а Ясень, наотрез отказавшись идти, ехал у него на плече и буравил его ехидными глазками.