Не мой выбор

Виктор прекрасно знал, что у вампиров не бывает проблем с пищеварением, но читая третий финансовый отчёт, он осознал: чувство, которое его терзало, называлось тошнотой. Цифры, свидетельствовавшие о росте прибыли, не радовали. Впрочем, они давно уже перестали приносить хотя бы удовлетворение.

Смирившись с тем, что данные статистики сегодня не идут, Виктор решил занять себя чтением художественной книги. Главной его целью было загрузить мозг, чтобы в голову не лезли мысли, связанные с предложением, озвученным воином духа. Такие вещи следовало обсуждать сообща, но Лика куда-то исчезла вместе с Сэймэ.

Первые же строки старинного романа увлекли вампира. Он погрузился в атмосферу, искусно созданную классиком, но внезапно книжный разворот будто растворился. Перед взором Виктора вспыхнула яркая картинка: полутёмное помещение и постель, на которой в жарком объятии слились два тела. Неожиданная галлюцинация никак не желала исчезать, вынуждая вглядываться в детали. Назвать сцену пошлой, у вампира не повернулся бы язык: то ли ракурс был не тот, то ли поведение любовников, не отличавшееся разнузданностью. Последним, на что Виктор обратил внимание, стали волосы. В неверном свете у парня они выглядели почти белыми, а у девушки – красными. С большим опозданием до Виктора дошло, кого он видит, но как только открытие свершилось, картинка начала меркнуть.

– Твою ж… – заговорил он вслух, повторяя любимую присказку Константина, которую тот озвучивал в сложных ситуациях, но до конца фразу так и не произнёс.

Виктор попытался ментально дотянуться до оборотня. Получалось плохо, словно незримая нить, связывающая их в тройку, истончилась. Порадоваться тому, что контакт всё же установлен, вампир не успел: его мгновенно вытолкнуло из сознания компаньона.

– И всё-таки она до него добралась, – произнёс вампир с заметной грустью в голосе. Вот только огорчал его не тот факт, что суккуб запустила свои коготки в Константина, а осознание приближающегося разрыва Связи.

И Лика, и Константин точно знали, чем каждый из них займётся при благоприятном исходе авантюры с уничтожением Книги Творцов. Возможно, они встретили тех, кто пройдёт с ними рядом по жизни, даже если совместная прогулка будет недолгой. Виктор же ощущал внутри только пустоту. Раньше он её не замечал, воспринимая частью самого себя, а сейчас не знал, как с ней смириться. Вариант существования со спящим сознанием его не устраивал: Виктору, как никогда, хотелось жить. Стоило этой мысли оформиться в голове, как губы беззвучно произнесли имя.

***

Часом ранее

Демон внутри неистовствовал, метался зверем, заключённым в клетку. В итоге Вероника не выдержала и, встав с дивана, принялась мерить шагами комнату в бесплотной попытке войти в резонанс с вечно голодной тварью, что жила внутри. Разумеется, это не помогло.

– Ну, потерпи немного! Хотя бы дня два, – умоляла она, чуть не плача, потому что понимала: для суккуба «два дня» звучало как «вечность». – Где я тебе сейчас возьму еду?!

Демон огрызался, напоминая про её собственный план, состоящий в том, чтобы уговорить воина духа отвезти её в какой-нибудь клуб.

– Хорошо, – сдалась она и направилась к двери. Но прежде, чем выйти из комнаты, посмотрела на себя в зеркало. Растрёпанная, с красными щеками, диким блеском в глазах и трясущимися руками, девушка походила на любительницу запрещённых удовольствий, не рассчитавшую дозу «пыльцы». «Великолепный» образ завершали тапочки на два размера меньше – ступня у рыжей ведьмочки оказалась совсем крошечной. С ними в комплекте шла футболка, позаимствованная из мужского гардероба, великоватая размеров на шесть, и Вероника догадывалась из чьего именно!

Делать было нечего, девушка со вздохом отворила дверь и шагнула в коридор. Как она поняла, Сэймэ обосновался в спальне напротив той, что предложили ей. Тихонько постучав, Вероника замерла в ожидании. Секунды утекали, а за дверью царила тишина. Вздохнув ещё раз, она повернула ручку, та поддалась. В комнате стояла непроглядная темнота. Из-за двери в ванную не доносилось шума воды.

– Вот видишь, – прошептала Вероника, дрожа всем телом, – его здесь нет, поэтому придётся всё же подождать. Сорок восемь часов! Нам приходилось терпеть и дольше!

Вместо ответа её тело скрутило от дикого приступа голода. Только после демонстрации недовольства демон напомнил о ещё двух вариантах «перекуса», их присутствие в доме он чуял прекрасно.

– К вампиру не пойду, хоть до обморока мучай, – твёрдо произнесла девушка, опираясь о дверной косяк. – Я ему не нравлюсь, поэтому он не станет мне помогать. К тому же урождённый слишком высокого мнения о себе, и едой точно не будет. Стоит только заикнуться об этом – вмиг перегрызёт горло. Ты ведь этого не хочешь?

В ответ она получила всплеск негодования и предложение рискнуть, которое аргументировалось тем, что, возможно, в следующий раз суккубу больше повезёт с носителем, и тот окажется куда сговорчивее.

– Вот значит, какие у тебя претензии! Между прочим, я не возмущаюсь тем, что нормальные демоны берут на себя работу по соблазнению жертв, используя чары! Ты же ничего не делаешь для того, чтобы облегчить мне задачу, только бесишься, когда голоден, а голоден ты всегда!