Страница 4 из 83
– Извини, но мы уезжаем, – бросил он, не оборачиваясь.
– Ты хочешь развеяться в городе? – уточнила женщина. В её голосе слышались нотки удивления.
– Нет. У меня появилось срочное дело, и я вынужден покинуть дом.
Обматывая полотенце вокруг бёдер, Виктор следил в зеркале за реакцией гостьи. Её взгляд остановился на одной точке и в нём мелькнуло что-то, похожее на грусть. Но вот она уже встряхнула головкой – золотистые кудри качнулись в такт движению – и пожала округлыми плечами, собрав сорочку волнующими складками на груди.
– Хорошо, – ответила женщина непринуждённо, – я соберу вещи.
На это Виктор лишь кивнул. И ему было грустно расставаться. Лиз напоминала женщин из далёкого прошлого, которые так его восхищали. Они умели достойно вести себя на людях и подчас казались неприступными, но наедине заставляли тонуть в их женственности, естественной, а не наигранной.
Пожалуй, он будет скучать по ней, и даже сохранит её имя в памяти.
***
Наверное, каждый хоть раз в жизни встречал человека, способного находить положительные моменты в любых ситуациях. Однако далеко не каждый задумывался над тем, что именно помогает этому уникуму делать лимонад из лимонов, подбрасываемых судьбой.
Константин привык относить себя к категории таких трансформаторов, и ему был известен секрет их «волшебства». Он, как прочие, видел шансы там, где другие могли разглядеть лишь проблему. Кроме того, мужчина знал, что заметить призрачную улыбку судьбы – полдела. Главное предпринять определённые шаги, дабы условия, намекающие на положительное развитие событий, не пропали даром, и произошла та самая трансформация, чудесная в глазах большинства, приводящая к возникновению не менее чудесной реальности. По мнению Константина, не малую ценность имела способность минимизировать риски, связанные с неблагоприятными обстоятельствами.
Примерно в таком философском направлении двигались мысли мужчины всякий раз, когда он заходил в тренажёрный зал. Запах человеческого пота терзал чувствительное обоняние, мышцы начинали ныть ещё до того, как он брался за штангу, напоминая о дрянном самочувствии, которое гарантирует очередное занятие. Волевым усилием Константин отодвигал всё это на задний план и приступал к тренировке, повторяя про себя: «Это залог выживания. Это гарантия свободы».
Вот уже шестнадцать лет как регулярное посещение тренажёрного зала было для Константина одним из способов минимизировать риски. Именно шестнадцать лет назад произошла нелепая случайность, которая могла бы поставить крест на его карьере и даже на нормальной жизни, если бы он прислушался к истеричным воплям приёмных родителей. Однако обо всём по порядку!
Константин с детства мечтал связать свою судьбу с наукой. Семья, взявшая его на воспитание, потворствовала этому стремлению. Чем больше времени мальчишка проводил в школьных лабораториях и за учебниками, тем лучше, рассудили приёмные родители и не навязывали своё видение того, к чему следует стремиться. Впрочем, как такового видения у них и не было. И отчим, и мачеха не воспринимали пасынка иначе, как способ получать ежегодный налоговый вычет, целый пакет льгот и квартальные дотации от государства. Будущее мальчишки их не волновало.
В четырнадцать лет Константин был достаточно сообразительным, чтобы понять: из детского дома нужно выбираться как можно скорее, иначе на мечте о научной деятельности можно ставить крест. Бездетная супружеская чета, как-то посетившая приют, в целом произвела на него положительное впечатление. Мальчишка из разговора супругов понял, что они ищут ребёнка для облегчения материального положения, а не для удовлетворения разбушевавшегося родительского инстинкта. Однако и мужчина, и женщина выглядели людьми интеллигентными, рассудочными и обеспеченными.
Константин рассказал о своих увлечениях и планах, которые не предусматривали получение от гипотетических родителей материальной помощи при поступлении в университет. Услышав такие речи, супруги переглянулись. На этом все заинтересованные стороны посчитали сделку свершившейся, хотя ещё предстояло оформить множество бумаг, прежде усыновление состоялось.
В течение двух лет участники молчаливого сговора честно выполняли свои обязательства. Новоиспечённые родители предоставляли Константину кров, еду, одежду, оплачивали абонементы на посещение несколько научных клубов и даже давали деньги на карманные расходы. Константин в свою очередь вёл себя тихо и не доставлял проблем. О том, каких успехов он достиг в учёбе, никто не спрашивал, поскольку по законодательству семья, осуществлявшая опеку над приёмным ребёнком, могла отказаться от любых обязательств по достижении воспитанником совершеннолетия. Четырёх лет, в течение которых, супружеская пара рассчитывала получать поддержку государства, должно было хватить для осуществления их планов, однако судьба внесла серьёзные коррективы в проекты этого странного семейства.
Один из научных клубов, что посещал Константин, организовал экскурсию в лабораторию исследовательского института, специализировавшегося на изучении вирусов, в том числе ликантропии. Гид, донельзя гордый собой и своими связями, провёл подростков в одно из помещений, куда обычно никого не пускают. В нём стояли клетки с животными, над которыми проводили опыты. Одна из девушек в группе оказалась очень неловкой и умудрилась поскользнуться на ровном месте, толкнув при этом Константина, а одна из кошек в многочисленных клетках оказалась в свою очередь очень шустрой и изворотливой, умудрившись укусить неожиданную добычу.