Не мой выбор

Лика никогда не любила привлекать внимание. Её бросало в дрожь от мероприятий, на которых собиралось много народа, даже если повод оказывался более чем достойный. Она помнила, с каким трудом удавалось высидеть на ежегодных школьных сборищах, посвящённых награждению отличившихся учеников. С колотящимся в горле сердцем она ожидала момента, когда ведущий дойдёт до самой унизительной, на её взгляд, номинации. Формулировка «За скрытый потенциал» звучала не так уж и плохо, подразумевая, что в следующем году ученик поднажмёт и покажет всё, на что способен!

Лика усердно трудилась, прилагала всё больше усилий, но достижения её оставались на прежнем уровне. Каждый год, содрогаясь от внутренней дрожи, она поднималась на сцену за дипломом. Окружающие видели уверенную в себе девочку, а потом – девушку, которая спокойно покидала своё место, с вежливой улыбкой благодарила за оказанное доверие и с совершенно безразличным выражением лица садилась обратно. У всех создавалось впечатление, будто Лике наплевать и на награду, и на «оказанное доверие», она просто делает ровно столько, сколько хочет, а большего ей и не надо. Именно по этой причине ведьмочке удавалось избегать насмешек школьниц за вечное пребывание на своеобразной скамейке запасных.

До знакомства с компаньонами Лике прежде не доводилось бывать в каких-либо заведениях развлекательного характера. Последователи Творящего не поощряли праздность. Данная установка была заложена в голову ведьмочки ещё сызмальства. Это, наравне с негативным опытом школьных лет, тоже сыграло немаловажную роль. Девушка никогда не мечтала о посещении ресторанов или клубов. Когда Виктор первый раз вывел Лику в свет, она испытала двойной шок. Вначале, когда представляла, как ужасно сложится вечер, а затем, когда поняла, что всё идёт просто отлично, и от безделья вполне можно получать удовольствие!

За пару месяцев, прошедших с момента возвращения в Альциг, девушка успела окончательно распрощаться с тоской по затворническому образу жизни, который маленькая компания вынуждена была вести на острове. Лика обрела уверенность в собственных силах. Этому, конечно, способствовала привязка к двум весьма самоуверенным мужчинам, но не только! Константин какими-то окольными путями пристроил её в университет, где она имела возможность проводить опыты. Никто из работников учреждения не знал, какую именно цель преследует ведьмочка, занимаясь своими экспериментами, они выглядели слишком уж далёкими от проблем со Связью в охотничьих тройках, но никто не сомневался в полезности полученных результатов. Лика разрешала университету присваивать её достижения, и учреждению неоднократно выделялись гранты, а руководящий состав позволял ей продолжать изыскания, не особо вникая в то, есть ли у неё какой-то план исследовательской работы, и к чему она вообще стремится.

Компаньоны долго не могли отойти от заявления Лики, касающегося поиска возможности разрушить связь, но в итоге шокирующие слова позабылись. Константин привёл ведьмочку в свой второй дом и успокоился, заметив, с каким энтузиазмом она принялась за работу. Сам оборотень вернулся к собственным исследованиям. То, что он два года рассчитывал в теории, требовало скорейшего тестирования, поскольку работа над докторской уже не укладывалась в сроки, которые Константин обозначил для себя. Виктор лишь время от времени и, казалось, только приличия ради интересовался достижениями друзей, ударившихся в науку. Его внимание сосредоточилось на рынках развивающихся стран, суливших немалые возможности и грандиозные прибыли. Он с азартом занялся разработкой всевозможных схем, способствующих финансовому обогащению в новых реалиях.

Посторонний, взглянув на то, как сосуществуют трое охотников, мог подумать, что каждый из них увлечён собственным делом и не поддерживает связи с другими, ведь даже у Лики и Константина, трудившихся в одном месте, сферы интересов были абсолютно разными. Однако компанию по-прежнему объединял совместный быт, вылазки на поиски встреч с отступниками, случавшиеся не так редко, чтобы у храмовников появились вопросы, но и не так часто, чтобы некоторые особо впечатлительные особы могли заработать нервное расстройство. Помимо этого, имели место совместные походы – порой по весьма сомнительным местам – для укрепления Связи, которые Виктор всякий раз умудрялся совмещать с кормёжкой. А ещё происходили события, которые по обоюдному согласию превращались в небольшие праздники. Например, сегодня троица отмечала успешную защиту Константина.

– Зачем ты это делаешь? – Лика прищурилась, силясь в полумраке ресторана разглядеть выражение лица вампира, сидевшего напротив. Как она и предполагала, услышав вопрос, он надел маску искреннего недоумения. – Ты весь вечер ноешь!

– Ною? – тёмная бровь изломилась со значением. – Ноют маленькие девочки и истеричные особы. Я не отношусь ни к одной из названных категорий.

Лика улыбнулась и отпила вина. Ей оно нравилось – лёгкое, фруктовое, ни единой ноткой не напоминающее о немалом градусе, которое содержало. Ведьмочка не собиралась развивать тему. Она уже привыкла к манере общения каждого из мужчин и знала, как себя вести, чтобы добиться желаемого. Константина нужно было забрасывать вопросами. Под натиском он выходил из себя и выкладывал всё, что требовалось. Конечно, речи его не походили на манеру, в какой изъясняются, к примеру, преподаватели классической литературы, но, если отбросить в сторону эмоции, суть улавливалась без труда. Виктор же не выносил, когда беседа обрывалась на полуслове. Если вопрос был задан, но он не ответил на него исчерпывающе, вампир ждал от собеседника новых вопросов, на которые, впрочем, вовсе не собирался отвечать. Однако если собеседник отступал…