Не мой выбор

– Согласен, немного вычурно, – вампир обвёл завиток прихотливой деревянной резьбы на стеновой панели, – но это самый маленький дом, который смогли найти мои люди.

Заметив недоверие во взглядах, направленных на него, он произнёс, будто оправдываясь:

– Тут всего восемь комнат!

Лика широко распахнула глаза.

– Ну… – замялся Виктор, – не считая гостевых, конечно.

Константин в ответ закатил глаза, а Лика смежила веки.

– Ой, да ладно вам придираться! – возмутился вампир. – Можно подумать, мы жить друг без друга не можем! Нам вообще противопоказано находиться в одном здании, дабы избежать недоразумений!

– Проехали! – Константин решительно прервал назревающую дискуссию. – Тебя можно отпускать или до комнаты донести? – обратился он к Лике.

– Можно, – отозвалась девушка и заворочалась у него на руках.

– Почему тебе плохо? – Виктор с интересом смотрел, с какой осторожностью оборотень ставит девушку на пол. Его искренне умиляла такая забота. Однако поймав неодобрительный взгляд ведьмочки, вампир решил перестроиться с лирического лада на более практичный. – Из-за опустевшего резерва?

– Мой резерв полон, – отчеканила она.

– Тогда в чём дело? – Константин поддержал недоумение Виктора. Лика и его обожгла ледяным взглядом. Он даже смутился.

– Я только что человека убила, – напомнила она компаньонам.

– А-а-а! – послышался дружный выдох облегчения.

– Я так полагаю, вы считаете, что мне переживать не о чем, да? – ведьмочка обхватила себя за плечи и свела брови.

– Ну… – протянул Константин, не дождавшись реплики Виктора, на которую в тайне надеялся, – посмотри на это по-другому. Если бы ты не убила его, он убил бы тебя, и этого не пережил бы ни я, ни Виктор.

Лика насупилась ещё сильнее.

– И вообще, в следующий раз зови нас – мы разберёмся сами, а ты только защиту установишь!

Ведьмочка сосредоточенно смотрела на мужчину, будто пыталась найти решение какой-то загадки. Наконец, она озвучила, до чего додумалась:

– Ты так легко об этом говоришь, будто тебе раньше доводилось убивать.

Лицо Константина на мгновение приобрело виноватое выражение, но прежде, чем ей удалось прощупать, в чём причина, оборотень отгородился щитами. Следом Лика почувствовала лёгкий холодок вдоль позвоночника – это закрылся Виктор. Она глянула в его сторону, но увидела только приятно-безразличную мину.

– Отлично! – девушка всплеснула руками, к её глазам подступили слёзы, и слова срывались с губ со злостью: – Ну, раз вы оба имеете опыт в этом деле, то почему не поздравляете со вступлением в ваш клуб!

– Не говори ерунды, – первым оттаял Виктор. Он приблизился к ней и обнял за плечи, заставив уткнуться лбом в свою грудь. Горьковатый запах защекотал ноздри. – Мы делали это не удовольствия ради.

Лика подняла голову, чтобы заглянуть в бордовые глаза, лишённые зрачков. Как ни странно, желание чихнуть или хотя бы почесать нос куда-то пропало. Повернув голову вбок, она нашла причину: Константин стоял совсем близко от них, но не решался сделать последний шаг. Девушка сама протянула руку ему навстречу. Оборотень заключил парочку в объятья.

– А ради чего тогда? – прошептала Лика, готовая к тому, что мужчины тут же отпрянут, но они лишь сильнее сжали руки.

– Я убил друга, – ровным голосом произнёс вампир, – он был неизлечимо болен. Его недуг приносил невыносимые страдания, которые не снимали ни лекарства, ни магия. Он не желал обращения, хотя я ему предложил такой вариант.

– Не захотел стать твоим рабом, – понимающе кивнула Лика.

– Не только. Обращённые плохо контролируют жажду. Они не переносят солнечный свет и, ты не поверишь, но не все могут вынести отказ от привычной пищи. На этой почве у многих портится характер.

Лика понимала, что вампир пытается отшутиться, чтобы никто не почувствовал его боль, но она её прекрасно ощущала. Уткнувшись носом ему в грудь, она безмолвно дала понять: фокус не удался. Сглотнув, Виктор продолжил рассказ:

– Я вскрыл вены на его запястьях и шее. Моя слюна не дала почувствовать боль. Когда всё было кончено, я поджёг дом, чтобы не оставлять следов.

– Теперь моя очередь, да? – послышался голос Константина. Лика не успела ответить, а он заговорил дальше: – Мой опыт не столь благороден. Я просто убивал тех, кто приходил ко мне с выгодными, как им казалось, предложениями, но плохо реагировал на слово «нет».

– А как же трупы? – Лика подняла голову и глянула на оборотня через плечо.

– Парламентёры редко являлись в одиночку. Когда слетевший с катушек товарищ получал по заслугам, они сами… убирали за мной. Оборони очень… практичны.