Страница 165 из 187
– Я тебя смущаю, да? – заулыбался он. – Прости, милая! Возможно, я чересчур напорист, но ведь это лучше, чем заставлять девушку месяцами ждать, когда ее парень проявит инициативу! Ты когда-нибудь целовалась?
Вопрос Гейса тут же швырнул Юлиану в водоворот пережитых ею во время первого поцелуя ощущений, и она зарделась, словно мак, выдавая себя с головой. Неван тут же не преминул довольно громко отметить это:
– Похоже, он был парень что надо, раз ты до сих пор меняешься в лице, вспоминая о нем!
У подслушивавшего их Энтони закружилась голова. До этого ему и в голову не приходило, что у боготворимой им девушки уже были отношения с кем-то. Почему-то ему все время казалось, что она еще слишком юна для любви, и что откровенные ухаживания могут ее лишь оскорбить. Однако, похоже, так считал только он, в то время как другие времени зря не теряли. В его истомленной неутоленной любовью груди вскипела щедро приправленная разочарованием обида.
– Неван, если в будущем ты найдешь более интересную тему для разговора, я с удовольствием поболтаю с тобой, но эта меня не вдохновляет, прости! – сухо сказала Юлиана и ушла с палубы.
Энтони тут же с гневом накинулся на посмевшего посягнуть на его сокровище конкурента.
– Ты чего к ней привязался? Какое твое дело целовалась она с кем-то или нет?
Гейс поднял на него смеющиеся карие глаза.
– Просто стало интересно. А ты, небось, и не догадывался, что у нее уже кто-то был? Такие девочки, как она, всегда нарасхват, и пока ты будешь щелкать своим царственным клювом, распевая ей баллады, другие, более смелые и понимающие женскую натуру ловеласы украдут ее невинность!
Энтони свирепо насупился, глубоко внутри себя отчаянно вопя от страха, что это, возможно, уже произошло, а Неван примирительно попросил:
– Да не сверкай глазами, я это тебе как друг говорю! Пойми, если у тебя нет пороху вести себя с девушкой авторитетно и решительно, то это сделают за тебя другие – те, у которых в штанах есть крепкий член, а в голове нет возвышенных тараканов. Это жизнь, приятель! И от этого никуда не деться. Ведь ты ее любишь?
– Безумно! – с горьким вздохом признался принц.
-Тогда действуй! Возьми на себя инициативу и зажми ее ночью в каком-нибудь укромном уголке! А будет брыкаться – закрой ей рот поцелуем и действуй еще решительней!
– Ты спятил! – ужаснулся Энтони. – Она же и знать меня после этого не захочет!
– Может быть! – не стал отрицать такого исхода событий многоопытный Гейс. – Но если ты так и будешь молча страдать по ней вместо того, чтобы действовать, то точно останешься в пролете! Вот и выбирай что лучше: пятьдесят шансов из ста, или вообще ни одного! Женщины любят, когда ими командуют!
"Женщины любят власть и силу, сын мой! Им не нужны слабаки!" – вторили ему услышанные перед поездкой слова отца.
– Сколько ты уже ухаживаешь за ней по своей безгрешной методике? – снисходительно спросил Неван.
– Почти два года...
Руки Гейтса взметнулись вверх в финальном жесте фокусника.
– Вот! Что и требовалось доказать! И ты все еще надеешься, продолжая делать одно и то же, получить другой результат, наивное дитя? – скептически приподняв мохнатую, с рыжинкой, бровь, поинтересовался он.
Отчетливо сквозившее в каждом его слове жалостливое сочувствие совсем доконало Энтони. Неужели он настолько ничтожен, что это видно всем? Даже чертов Филипп Альбиньи говорил ему то же самое!
– Без тебя разберусь, как мне за ней ухаживать! – буркнул принц и торопливо ушел к себе в каюту переосмысливать свои планы в отношении Юлианы.
А его возлюбленная в это время плескала себе холодную воду на горящее от смущения лицо. Она думала, что научилась контролировать свои эмоции, но сегодня все ее умения трусливо убежали в кусты, стоило только Невану завести разговор о любовных отношениях.