Право на вседозволенность

– Ваше высочество, привезли вакцину, – оповестила их горничная. – Его величество просит вас с герцогиней спуститься к нему в кабинет.

Принц глубоко вздохнул. Сейчас его отец узнает все, что скрывает Юлиана. А вдруг это и правда погубит ее? Но ведь нельзя допустить, чтобы она жила в вечном страхе перед Жнецом!

– Тони, пообещай мне! – молила девушка.

– Пожалуйста, успокойся! – мягко попросил он. – Обещаю, что если отец об этом и узнает, то не от меня! Пойдем.

Она кивнула и поднялась на ноги. Стараясь придать своему лицу беспечный вид, принц тоже встал.

– Не хочется-то как! – оглянувшись на дверь, пробормотала Юлиана. – Особенно когда не знаешь, что за ерунду тебе введут.

– Я пойду первым и если выживу, тогда пущу к ним тебя, – с улыбкой пообещал Энтони.

Через две минуты они уже были у врача.

– А, вот и вы, – кисло улыбнулся он им. – Кто первый?

Принц самоотверженно закатал рукав, обнажая вены. Когда игла вошла ему в локтевой сгиб, он закатил глаза и начал медленно, со стоном, сползать по стулу. Доктор перепугался, Юлиана еще больше. Выждав несколько секунд, Тони открыл глаза и высунул язык.

– Испугалась? – ухмыльнулся он, и тут же получил сердитый нагоняй от доктора.

Его выходка развеселила девушку, и она спокойно позволила ввести себе препарат. Когда ее веки начали подергиваться, она заплетающимся языком спросила:

– Что со мной?

– С вами все в полном порядке, леди, – заверил ее врач. – Сейчас все пройдет. Ваше высочество, пригласите отца!

Принц выбежал из кабинета и вскоре вернулся в сопровождении Оберона.

Король внимательно оглядел заторможенную девочку и попросил:

– Пожалуйста, выйдите все.

– Мне нужно присматривать за ней, – возразил врач.

– Я позову вас, если ей станет плохо, – отрубил монарх.

Доктор кивнул и без дальнейших разговоров покинул кабинет.

– Пап, позволь мне остаться! – вполголоса попросил его сын.

– Нет, Энтони! Твое присутствие будет бестактным. Представь себя на ее месте! Думаю, ты бы не хотел откровенничать перед ней!

Принц представил, как она выкладывает отцу всю правду про Скрягу и Сутяжника и похолодел. Нельзя допустить вопросов на эту тему и, значит, он должен остаться.

Девушка откинула голову, ее взгляд бесцельно блуждал по потолку.

– О чем вы шепчетесь? – спросила она. – Обо мне? Что со мной? Я все время теряю мысль... И мозги будто смешали в миксере...

– Что ты собираешься у нее спрашивать? – спросил у отца Энтони.

– Посмотрю по ходу дела.

Принц сел в расположенное в углу кресло. Демонстративно закинув ногу на ногу, он дерзко заявил:

– Я не уйду отсюда. Ни за что!

– Это еще почему?

– Хочу убедиться, что ты не станешь расспрашивать ее о чем-то личном.

– Может, вы объясните мне, что здесь происходит? – вклинилась в их разговор Юлиана, но ни отец, ни сын не обратили на ее вопрос никакого внимания.

– Как знаешь, – пожал плечами король. – Только услышанное вряд ли порадует тебя.

– Возможно, тебя тоже, – буркнул принц.

Оберон задумчиво потер подбородок.

– Пожалуй, так будет даже лучше, – согласился он. – Я чрезмерно оберегаю тебя от всего, а тебе пора взрослеть. Оставайся.

За следующие двадцать минут Тони не то что повзрослел, но и постарел на несколько лет. На некоторые вопросы короля девушка, несмотря на воздействие сыворотки, упорно не отвечала. Но постепенно из сообщенных ею отрывочных сведений удалось сложить более-менее четкую картину последних месяцев ее жизни. Речь девушки становилась все более несвязной, и скоро она заснула прямо в кресле.

Взглянув на побелевшего сына, старший Астарот вышел из кабинета и через пару минут вернулся с бутылкой коньяка. Щедро плеснув жидкость в бокал, он протянул его Энтони. Тот дрожащей рукой влил в себя сразу все. Крепкий алкоголь обжег его горло, зато вернул способность мыслить.

– Папа... пап... это ведь не может быть правдой, – прошептал он, отказываясь верить в очевидное. – Это же инкатор! Он же охраняет закон!

– Не знаю, сынок, может и правда, – ломая голову, что делать со всем этим дальше, пробормотал король. Сам он нисколько не сомневался, что Карминский и не на такое способен. – Стопроцентной вероятности получить правдивые ответы сыворотка не дает, но, думаю, все так и было. Девочка бы просто не выдумала такое. К тому же это объясняет ее необычное поведение и расшатанные нервы.

– Он чуть не довел ее до самоубийства! Ты ведь отправишь этого мерзавца в тюрьму? – с горячностью воскликнул принц и оторопел, когда отец покачал головой.

– К сожалению, я не могу этого сделать, Тони. Он незаменим! Он перевел глаза на свои сложенные на коленях в замок пальцы, чтобы не встречаться с пылающим жаждой мести взглядом принца.

– Я согласен, что в этой ситуации он чересчур перегнул палку... Я поговорю с ним...

– И ты так спокоен?! – взорвался Энтони. – Просто перегнул палку?! Просто поговоришь? Да его по молекулам разнести за такое надо! В нашем королевстве людей пачками казнят за гораздо меньшие преступления!

– Если бы они приносили нам столько же пользы, сколько Эдмунд, то остались бы живы, – рискуя еще больше настроить сына против себя, ответил Оберон. – Те, кто полезен властям, крайне редко отвечают за свои преступления. И если бы ты больше вникал в государственные дела, то давно понял бы почему! Не все черное и белое, сын! Есть миллионы оттенков серого, и почти всегда нам приходится выбирать именно из них, независимо от нашего желания!