Грядет зима

- Как можно докатиться до того, чтобы друзьями были вещи? - этот граф не похож совсе на того, которого я знаю. Он говорил, а одновременно проверял состояние каждого моего пальца.

- Но здесь они живые! - возразила я горячо. - Да и разве можно верить людям, когда узнаешь таких, как вы?

- И что же со мной не так? - Руперт расположился на полу между моим креслом и камином, опираясь на левую руку и поджав под себя колено, и смотрел на меня снизу вверх.

- Вы играете с людьми, - пожала я плечами. - Да, вы даже как бы и предупреждаете их об этом, зная, что вашему очарованию все равный не каждый сможет противостоять. Вроде бы, все по правилам: первый сказал, что это игра, второй принял. Но люди - не игрушки!

- И много довелось тебе встретить таких, как я?

- Были... были такие, - признала я. - Были и другие...

- Например?

- Вот например, подруга была у меня... Но я слишком в ней нуждалась, ей это было в тягость. Пришлось оборвать привязанность, - не понимаю, почему это я перед ним разоткровенничалась. Запутываю сюжетную линию совсем не к месту.

- А как же Корентен?

- Корентен?.. - а егерь-то тут причем.

- Он не похож на тех, кто играет людьми. Или я ошибаюсь и он отлично маскируется? - граф уже снова шутил. - И все возле тебя крутится. И даже жених.

- Корентен - человек долга, - встала я на его защиту. - Но, - пришлось признать, - принципы руководят им исключительно во всем, и от того его помощь вовсе не похожа на дружбу. Между нами ничего нет и не будет, - отчего мне этот факт вдруг стал так очевидно ясен?.. - Однажды я его просто прибью тапком из-за этого его вечного долга.

- А я что же?

- Вы? - я даже удивилась. - Неужели претендуете на звание друга? - задохнуться можно от такой наглости. Или хотите быть прибитым тапком?..

- По-твоему, я тебя тоже спасал из чувства долга?

- О, вот чего у вас нет, так это чувства долга и принципов, - высокомерно отвечала я. - И не так уж вы меня и спасали. Сами знаете о причинах.

- Любопытно, какие же у меня причины? - он ожидал моего ответа и явно приготовил какую-то парфянскую стрелу. Лучше сделать изящный финт ушами.

- В любом случае, ради справедливости: мы знакомы всего сутки. Так быстро людей не узнают, - объявила я примирительно. - Я не уверена в причинах настолько, чтобы говорить о них вслух.

- Тогда что за претензии про игры с людьми? Если мы знакомы всего сутки? Кстати, несколько больше суток, - граф кивнул головой на окно: солнце поднималось прямо напротив, озаряя комнату и весь снежный мир мягким косым светом. Дыхание перехватило от красоты. Лучи словно живые, копошились вокруг меня, делая жизнь легкой и невесомой, и сказочной.

- Недавно мне сказали, что нельзя мечтать об идеалах, потому что это глупо, - вырвалось у меня в этот до боли прекрасный момент. - Но я, наверное, совсем глупая. Потому что не готова принять ничего иного. Только навеки, но это невозможно... Все настоящее временно. Потому только Дэн и Бу... Только они никогда не отвернутся от меня. Просить того же у человека было бы слишком самонадеянно, я не заслужила такой преданной любви.

Снег превратился в лужицу на ладонях, платье стало мокрым. Солнце зашло за маленькую точку, лучи исчезли. Глаза графа странно сузились.

- Госпожа... - пролепетал Дэн еле слышно.

- Дэн! - тут же опустилась я на колени к дневничонку. - Дэн, ты что! Как мог такое удумать?

- Я... хотел защитить тебя... Нет меня, нет истории и проблем...

- Да как ты можешь говорить такое! Я ведь сказала, что это все пустяки! Кому мне рассказывать свои тайны, как не тебе?! Я спешу к тебе, пока они горячи, и только к тебе! Кто бы ни прочел их потом, они уже остыли и ничего не значат!.. Забудь! Слышишь? Никогда так больше не делай!

Дэн вздохнул и листнул страничками, выражая чувство преходящей печали.

- Хорошо.

- Еще не хватало, чтобы мой дневник страдал комплексом неполноценности, - усмехнулась я, вытирая мокрые уголки глаз, и поморщилась: пальцы тяжелые, ничего не чувствуют и болят...

- Ты обожглась? - испуганно спросил Дэн и сел на полу. То есть, как бы встал, но ноги вытянул. - Из-за меня?! - он всплеснул ручонками.

- Не велика беда, - улыбнулась я. - Заживут.

Дэн ринулся меня обнимать. Я похлопала его по переплету.

- Знаю, знаю... - сказал дневничонок. - Обниматься ты предпочитаешь с Бу.

- Исключительно, - засмеялась я, поправляя выбившийся из косы локон за ухо более менее здоровой фалангой. - Ты для мыслей, Бу - для обнимашек. Что еще нужно от друзей?

Оглянулась вокруг. Граф Руперт стоял у окна, сложив руки на груди. Он смотрел, как утро разливается по полю и озаряет краешек сонной деревни. Выглядел уставшим и почти спокойным. На свету легких лучей проступала суточная щетина.

- Спрашивайте, что вы хотите знать, - покорно сказала я ему, садясь на полу поудобней. Знаете, на полу сидеть почти всегда удобней, чем на кресле. Особенно, если рядом обнимает теплом камин, копошится домашний питомец (в моем случае его роль играл дневничонок) и в голове наступает непонятное расслабление и всеравнение. - Обещаю, что отвечу честно.

Руперт обернулся. Нет, нельзя мне даже смотреть на него. Всеравнение как рукой снимает. Мы знакомы сутки... ладно, полтора суток. Нельзя быть настолько сумасшедшей. Он насладился видом моей решимости и растерянности в одном флаконе, а потом произнес:

- Бу я отнес своей сестре. Хочешь его вернуть?

И никаких "душа моя". Сразу меняет тон разговора.

- Ты... вы... вас ничего не интересует? Снова? - я встала в удивлении, поднимая и Дэна.

- Слишком много, но я не из любопытных Варвар, так что не скажу, - подмигнул он и подставил мне локоть. - Ну? Не хочешь увидеть своего друга для обнимашек?