Грядет зима

Сегодня они с Грегом будут стоять со специальным стендом в течение часа, а потом навестят пару людей по оставленным адресам. Вечером - еженедельная встреча с интеркативным обучением. Возможно, в перерыв между встречей и волонтерством... можно главу написать. Кей в задумчивости смолотила йогурт с каками, не замечая вкуса, потом стащила у Бестии кусочек ветчины, добавила к своим арахисовому маслу, медовой горчице, кетчупу, огурцу, сыру да хлебу и сделала тост.

Не удержалась - есть еще час до событий дня! - и схватилась за планшет.

 

Меня разбудила Келия.

 - Кей, почему спишь на полу? - потрясла она меня за плечо. - Ты уже слышала новости?

 Я протерла глаза.

- Про графиню? - уточнила сонно.

Келия многозначительно кивнула.

- Она выглядит растерянной и ничего не отвечает на распросы, по поводу того, куда пропала... Но в остальном - само счастье, как и всегда. Я эту неделю помогаю Кристиане за столом, так этот ужин был самый милый. Она смеялась, и все вокруг светились, даже графиня немного. Странно, правда?

 - Ну, я слышала, что ее потому и прозвали Эдельвейс. Слушай, Келия, это правда, что ее собираются выдать замуж? Что-то знаешь об этом?

 Мы сидели перед камином на полу и натурально сплетничали.

- Говорят, граф Сеймус потому и поехал ко двору. Графиня нашла ей какую-то хорошую пару, и очень этим довольна.

- А она не хочет замуж, да?

- Ну, а ты бы хотела выйти за кого-то, кого не знаешь, ни разу не видела, не слышала? Вдруг он старик? Вдруг противный?

- Или ковыряется в носу и ест козявки, - вспомнила я некстати цитатку из "Холодного сердца".

- Фу! - по-настоящему ужаснулась Бестия. - Такое бывает?!

- Слышала, так все делают, - засмеялась я, прокручивая в голове ту сцену. Интересно, на кого Кристофф больше похож из моих местных знакомцев?.. Почему-то Корентен в голову приходит, все же. Кажется скучным, но у него большое сердце, что важнее внешнего шарма... Ой, стоп. Я поударяла себя по голове несколько раз. - Не бери в голову. Так шутили в одной сказке. Слушай, Келия... Думаешь, у меня есть шанс тут устроиться служанкой?

- Ты о чем?..

- Чует мое сердце, что недолго мне осталось здесь протянуть... Граф Руперт ведет себя очень неблагонадежно, понимаешь... А я пользуюсь всеми благами цивилизации исключительно по его милости. И хочу исчезнуть раньше, чем он меня выкинет со ступенек в снег.

- Да ты что! Неужели это возможно? Он, конечно, своенравный, но... Хотя я слышала о тебе странные слухи, кстати...

- Это все слухи, - отмела я довод с натянутой улыбкой. - Вообще, я помогаю Ивонн в деревне с травами, просто случайно попала в замок, по странному стечению обстоятельств... И хочу устроиться тут на пол-ставки. Подсобишь, а?

 Келия задумалась.

- Не знаю, что получится из этого... Но идем со мной, - зажглись ее глаза надеждой. - Только... только тебе точно лучше сменить платье.

- Конечно, сменю. У тебя есть что-нибудь мне одолжить?

Через час я уже сделалась посудомойкой. Не лучшее начало карьеры, но... у меня есть службное право находиться в этом доме, а больше одного шанса и не нужно. Большие стены-шкаф в гостиной пробили полночь. Как раз. Я превратилась из принцессы в Золушку.

В комнате я оставила на кровати платье и шпильки. С Келией договорились, что, когда она вернулась с ужина, меня не было. Надежный человек, ей можно верить. Почему есть люди, которым мы верим и которых любим без вопросов? А других, пока ответишь на все вопросы, уже вроде и не любишь...

Над такой философией задумывалась я, начищая золой закопченный горшок. Вы знаете, что зола отлично очищает жир?.. Надо запомнить и применить в диких условиях при случае.