Страница 17 из 112
Раз, два, три – ты ход времён узри…
Девушка ступала босыми ногами по влажной земле, следуя за своим новым маленьким другом. Солнце быстро поднималось над горизонтом, и Трэдис чувствовала на спине его согревающий взгляд. Лес, по которому они шли, был не очень густым, на зелёных листьях кустарников сверкали бусинки прошедшего здесь ночью дождя. В голове жрицы тут же вспыхнули воспоминания о шторме, и эти картинки заставили её вздрогнуть. Она на мгновение остановилась и обернулась на синеющую между листвой полоску моря. Стоит ли ей покидать берег? Может, остальных волны тоже прибьют к этой стороне? «Если кто-то из них выжил…» – подумала Трэй. И несмотря на тёплое утро, она вдруг резко почувствовала леденящий холод, заставивший волну мурашек прокатиться по коже. Совсем одна, в дали от дома, в чужом мире… Раздалось тихое рычание, и девушка посмотрела вниз: маленький дракон озадаченно смотрел на неё, и в его глазах словно бы читалось сочувствие. «Да уж, и вовсе не одна! – усмехнулась Трэдис. – Ты прав, Джорди. Лучше нам уйти с пляжа, пока туда не забрёл кто-нибудь побольше и позубастее тебя, – дракон недовольно фыркнул, будто бы мысль о том, что он ещё недостаточно взрослый и устрашающий, претила его существу. Он быстро развернулся и засеменил дальше в лес, вызвав удивлённую улыбку девушки. «Пусть мою судьбу хранят боги», – вздохнула жрица и поспешила следом.
Они шли недолго, прежде чем последние кусты раздвинулись, открывая перед путниками зеркальную гладь небольшого озера, на противоположной стороне которого на невысоких обрывистых скалах находились развалины древнего сооружения, чьи каменные стены заплёл дикий плющ. Часть крыши обрушилась, а вход плотной стеной перекрывал небольшой водопад, весёлые брызги которого словно маленькие звёздочки переливались в ярких лучах солнца. «О, Джорди, что это? – не отрывая взгляда от древних руин, прошептала девушка. – Неужели это храм прошлых эпох? Видел бы это сейчас магистр! – Трэдис удивительно чётко представила себе его морщинистое лицо, застывшее в немом удивлении. – Я и впрямь в Старых землях! – будто только что осознала девушка. – Неужели это действительно так… Кажется, здесь давно уже никого не было, правда, Джорди? Джорди?! Ты куда?» – крикнула Трэй, заметив, как маленький дракон уже взбирается по камням, подбираясь всё ближе к древним развалинам. «Ну, хорошо. Как скажешь», – пробурчала юная жрица и направилась вслед за маленьким другом. Она переплыла озеро и, немного отдышавшись, стала взбираться по влажным каменным уступам наверх. Её пальцы часто опасно соскальзывали, а уставшее тело дрожало от напряжения, но она упрямо продолжала взбираться вверх, словно бы в этой цели было её спасение. Наконец, преодолев последний подъём, после которого девушка ещё долго лежала на холодном камне, пытаясь восстановить сбившееся дыхание, Трэй добралась до развалин. И когда ей снова удалось поднять себя на ноги, жрица любопытно огляделась: на стенах, а точнее на том, что от них осталось, неизвестным и несомненно талантливым художником были изображены различные рисунки, иллюстрирующие события минувших тысячелетий, начиная от сотворения мира, появления гномов, эльфов, людей и до разделения земель на Старые и Новые. Картины шли друг за другом в хронологическом порядке, и Трэй, идя вдоль стены, словно переживала все эти вехи вместе с их героями. Что-то уже потеряло свой прежний вид, что-то и вовсе исчезло. Девушка заворожённо рассматривала невероятные пейзажи, кровопролитные битвы, лица людей, в глазах которых она читала боль или гнев, счастье или скорбь. Из погружения в события древности её вернул приглушённый женский голос, прозвучавший словно бы из самого прошлого: «Велика история Великих земель, не так ли, дитя?» Трэдис резко повернулась и увидела за собой седовласую женщину, облачённую в чёрную накидку и, вероятно, уже долгое время наблюдающую за ней.
– Не пугайся, милая. Меня зовут Сайла[1], – добродушно произнесла незнакомка, заметив напряжение жрицы. – Я частенько захожу в храм Времён. Здесь можно на все вопросы найти ответы, которые тебе не могут дать даже самые мудрейшие старцы. Как твоё имя, дорогая?
– Амелия.
– И впрямь? – недоверчиво спросила та. Этот вопрос немного смутил Трэй и даже напугал. Ей казалось, что эта женщина знает о ней всё, даже то, чего не знает сама юная жрица. – Откуда ты прибыла к нам? Совсем одна. В этих местах опасно бродить в одиночку.
– Мой корабль потерпел крушение. Я не знаю, где мои спутники… и живы ли они вообще, – девушка почувствовала, как к горлу подступил ком.
– Мне очень жаль.
– Вы сказали, что это храм Времён? Что это значит? – поспешила сменить тему Трэй.
– Ох, дорогая, какой глупый вопрос ты задаёшь! – всплеснув руками, воскликнула женщина. – О нём даже маленькие дети говорят с восхищением и содроганием! – она приблизилась к Трэдис и, взяв её за плечи, медленно повела вдоль залы. – Храм Времён стоит на этом месте уже сотни лет, постепенно уничтожаемый такой магией, как время. Никто не знает, кто воздвиг его, но эти каменные стены родились вовсе не от человеческих рук, в этом можно не сомневаться…
– Если не человек построил его, то кто это мог быть? – саркастически спросила девушка.
– Эльфы, разумеется! – воскликнула Сайла с таким выражением лица, словно ответ был совершенно очевиден.
– Но эльфов не существует, – улыбаясь, произнесла девушка тем тоном, которым обычно говорят с ребёнком.
– Да, не существует, – с горечью ответила Сайла, и взгляд её на мгновение замер, словно она перенеслась далеко от этого места и времени, – но во Вторую ранду они были здесь…