Страница 110 из 112
– Браво, солнышко! Наконец, твоя маленькая головка начала соображать, – Эстер двинулась к одному из временных песочных лент. – Нам нужна лишь одна песчинка, всего одно воспоминание, – бормотала она себе под нос, всматриваясь в Прошлое.
– Но зачем? Ты… ты хочешь освободить Фенума? – в голосе Трэй слышалась паника. – Я не понимаю! Это чудовище, не знающее пощады. Он уничтожит всё живое… ты не…
– Не мешай мне, Трэдис! Прекрати истерику! – огрызнулась та, и жрица замолчала, бросив все силы на борьбу с верёвками.
– Ага, вот оно! – воскликнула Эстер и, не касаясь руками песка, с помощью магии, которой, как оказалось, она тоже владела, выудила одну маленькую песчинку, поместив её между камнем и часами.
– Я объясню, – заговорила всадница, повернувшись к Трэй, отчего девушке пришлось замереть с развязанными верёвками, создавая видимость, что она всё ещё обездвижена. – Мы, члены тайного общества Чёрного дракона, считаем, что много лет назад эльфы и древние короли совершили жесточайшую ошибку, заперев первого дракона в этой темнице. Фенум – это величайшее создание магии…
– Фенум – это зло!
– Не перебивай! – рявкнула Эстер. – Его разум был создан магией и ей же подчинялся. Предводители нашего общества могущественны, они самые сильные маги, которые когда-либо рождались в этом мире. Раса людей состарилась, стала жалкой и слабой, и ей больше нет места среди творений бога Суила… лишь только тем, кто достоин.
– И это ваше общество, да? – ухмыльнулась Трэй.
– Вовсе нет! – возмутилась Эстер. – Это жители Новых земель! Ну… за исключением единиц, но с ними мы быстро справимся. Наши предводители подчинят себе разум Фенума и станут самыми могущественными правителями среди всех королевств. Мы позволим дракону выжечь Старые земли до тла, чтобы избавить всех от общества этих… чокнутых, мечтающих о возвращении золотых времён эльфов! Идиоты! Они даже не могут подчинить себе драконов, пытаясь прикрыть свою слабость разговорами об их свободе. В Старых землях остались и существа, которые лезут к нам и убивают неповинных… А многие здешние королевства мечтают захватить Новые земли. Они – наше бремя. Они – это прошлое. А мы – будущее. Фенум станет последним существом этого мира…
– Он породит новых тварей.
– Нет. Его разум будет в полном подчинении. Когда Фенум выполнит свою последнюю миссию, магия уничтожит его, на этот раз навсегда. Хоть мне и жаль его! Великое создание огня!
– Никто не сможет контролировать его! Фенум уничтожит не только Старые, но и Новые земли! – закричала Трэдис.
– Ты нас недооцениваешь. Радуйся, на твоих глазах произойдёт великое событие! Не всем выпадает такая благородная участь – принести себя в жертву во имя возрождения королевства!
Слова застряли у Трэй в горле.
– Жертва?
– Разумеется. Тьме всегда нужно что-нибудь взамен. Ну, мы отвлеклись.
– Фенум уничтожит всех! Миру придёт конец!
– Наш спор окончен. И благодарю за это, – Эстер показала ей Синерилл – зеркало эльфов. – Я достала его, пока ты была без сознания. Оно откроет портал… во мрак!
Трэдис с ужасом наблюдала, как всадница заменила на каменном постаменте песочные часы, использованные ею в безумных целях, на зеркальце. «Что ж, теперь твоя очередь!» – Эстер направилась к жрице, а в её руке блеснуло остриё кинжала. Трэдис, которая в последний момент успела освободиться от пут, отскочила в сторону, но холодное лезвие полоснуло по плечу, оставив глубокий кровавый след. Девушка кинула в лицо обезумевшей всаднице горсть песка, и пока та откашливалась, схватила попавшийся под руку камень и заняла боевую стойку.
– Да ладно, Трэдис, – засмеялась Эстер, – мы обе знаем, тебе меня не одолеть. Я сделаю всё быстро: один удар в сердце, и ты сможешь забыть о страхе. Ты мне нравилась, честно, но такова судьба. Твоя судьба. Внебрачная дочь короля, не имеющая никаких прав, так и не ставшая Верховной жрицей Ковена. Если не я, то королева всё равно тебя уничтожит, а так ты сможешь послужить великому делу, – всадница бросилась вперёд, выставив перед собой руку с оружием, но внезапно в комнате прозвучал грубый и твёрдый голос:
– Не двигайся!
Эстер медленно повернулась, а Трэдис попятилась, пока не наткнулась спиной на стену. В дверях стояли Джон и Итан. Уоллес держал в руках арбалет, нацеленный на всадницу.
– Джон…
– Брось кинжал и отпусти Трэдис! – приказал он. Глаза молодого человека наполнились не только яростью, но и разочарованием. – Ты предала нас! – тихо сказал Джон. – Как ты могла, Эстер? Ты была частью нашей семьи!
– Позвольте мне объяснить…
– Она хочет освободить Фенума! – выкрикнула Трэй. – Чтобы он уничтожил Старые земли…
– Заткнись, маленькая чертовка!
– Это правда? – подал голос Итан, и Трэдис поняла, что он тоже едва сдерживает эмоции.
– Правда, – спокойно ответила Эстер, – поверьте мне, это необходимо. Но сейчас у меня нет времени. Нужно принести жертву…
– Жертву? – воскликнул Итан. – Послушай себя, это не ты!
– Я всегда знала, чему служу. Мне жаль, что пришлось пойти на обман. Но без вас я бы не справилась… Никто бы не справился.
– Брось кинжал! – повторил приказ Джон, но всадница и не думала отступать. Наконечник блеснул в свете лунного камня, и Эстер закричала, вытаскивая стрелу у себя из плеча. Трэдис подбежала к всадникам, и Джон одной рукой отправил девушку себе за спину.