Страница 11 из 112
Трэдис – девушка, не умеющая летать
Вырвавшись из ледяного плена в мир, озарённый светом и обогретый теплом солнечных лучей, драконы приземлились на место, откуда совсем недавно всадники начинали свой путь к вершине одинокой горы. Всадники с шумом спрыгнули с крепких спин огнедышащих чудовищ на землю.
– Вот это вы натворили! – воскликнул Итан. – Хотели уйти на рассвете незаметными, и что в итоге!
– Да! – восторженно поддержал Крис. – Целое представление устроили наш командир и жрица. И я был крайне удивлён увидеть тебя там, Амелия! Кажется, ты открываешься нам с новой стороны, – он усмехнулся, а девушка одарила его лишь мрачным тяжёлым взглядом. Крис не обратил на это внимание и повернулся к Уоллесу. – Она у тебя?
Джон, улыбнувшись, показал ему старинный свёрток.
– Отлично! Да, давно мы не устраивали подобных вылазок! – возгласила Эстер. – Этот взрыв…
– Точно! Я думал, оглохну! – поддержал девушку Итан.
– Старик нас ещё долго не забудет! – захохотала Шерил.
– Прекратите! – неожиданно вмешалась Трэдис, которая с изумлением наблюдала за происходящим и не разделяла всеобщей радости. Все смолкли, но улыбка не сходила с их довольных лиц. – Вы – не пилигримы, вы – воры! Настоящие разбойники! – в ярости крикнула девушка, поворачиваясь лицом к Джону, который мерно поглаживал голову своего дракона и улыбался, наблюдая за Трэй.
– Тогда и ты, выходит, тоже воровка, – спокойно произнёс он.
– Я не знала… не понимала, что происходит! Это ты меня вынудил! – жрица указала на него пальцем, что, судя по выражению лица молодого человека, не сильно ему понравилось. Но Джон продолжил говорить всё тем же спокойным голосом:
– Пойми, Амелия, иногда для достижения цели приходится прибегать к подобным методам. Но не волнуйся, больше тебе не придётся терпеть общество разбойников, ведь ты остаёшься в Мидлтоне, не забыла?
– Нет, – резко ответила она. У Трэдис не было ни малейшего желания находиться в этой компании. – Я с удовольствием вернусь в Малинир и расскажу о том, что произошло, Великому магистру. И тогда король отправит за вами свой лучший отряд стражников!
– Ты этого не сделаешь! – разозлился Джон и схватил жрицу за запястье.
– Ну, давай проверим! – прошипела Трэдис, глядя ему в глаза, испытывая одновременно и злость, и страх.
– Джон, мы не можем отпустить её. Она слишком много знает, нам ведь не нужны лишние проблемы? – вмешался Крис. Все немного напряглись, наблюдая за перепалкой, былое веселье быстро рассеялось в воздухе.
– Верно, – спустя пары секунд раздумий согласился молодой человек и отпустил руку девушки. Его лицо ничего не выражало, в голосе больше не слышалось злости или раздражения, он звучал холодно и как будто отрешённо. – Ну, что ж, Амелия, помнится, совсем недавно тебе не хотелось возвращаться домой, и твоё желание невероятным образом исполнилось! Путешествие продолжается!
Трэй не могла найти слов, она стояла на месте и словно рыба глотала ртом воздух. Да, возвращение домой повлекло бы за собой массу неприятностей, ей бы многого пришлось лишиться, но разве подобные события не отменяли эти правила? Если бы она рассказала о произошедшем, её бы оставили в Ковене? Трэдис заверила себя в этом, но уже не могла уйти. Теперь девушка почувствовала себя пленницей и твёрдо решила сбежать при первой же возможности. Только бы такой случай подвернулся поскорее! Удивительно, но слова её отца «путь будет не так прост, как ты ожидаешь» оказались пророческими.
– Нам отпустить драконов, Джон? – спросила Эстер.
– Да. Серые идеальны для полётов в горах, но для дальнейшего пути они будут бесполезны.
Трэй отвлеклась от своих мрачных мыслей и, решив изобразить покорность судьбе, а также, поддавшись неиссякаемому любопытству, робко спросила:
– А куда мы отправляемся?
Взгляд Уоллеса застыл на лице девушке, словно бы он решал, стоит ли давать ответ, но в конечном итоге произнёс:
– В Старые земли! – и от этих слов юную жрицу накрыла ледяная волна страха.
Старые земли! Место, где древние легенды оживают, где каждый шаг может быть полон опасности. Мудрые старцы рассказывают, что много тысячелетий назад, во времена Первой и Второй ранды, там зародились первые волшебные существа. Тёмные и светлые духи, страшные чудовища, гномы и эльфы населяли Старые земли, но в годы Молчания они покинули их. Немногие верят в эти сказки, но упоминания об этих местах кому-то внушают страх и ужас, а кому-то благоговейный трепет. В Старых землях остались и люди, построившие на руинах истории новые королевства, ставшие неповторимыми образцами искусства и предметом мечтаний сотен людей. Многие, желавшие своими глазами увидеть неприступные крепости, белокаменные стены, посетить Золотой город, не страшась диких драконов и других всевозможных существ, населяющих Старые земли, часто направляются туда. Королевства Новой земли устанавливают связь со своими далёкими соседями лишь по крайней необходимости, завидуя им и одновременно страшась. Это то, что было известно Трэдис, то, что рассказывали ей с малых лет. И именно туда собирался отправиться Джон Уоллес со своей верной командой и молодой жрицей. Девушку пробрала дрожь, и она посмотрела вдаль, туда, где находится край Новых земель, и застыла в раздумьях, пока громкий голос Джона не заставил её последовать за остальными.
Странники, спустившись с горы, не стали задерживаться в деревне и тут же отправились в путь. Они оставили лошадей в Мидлтоне, так как дорога пролегала через Синий лес, где гораздо проще было перемещаться пешком. Такое название лес получил из-за синих лишайников, в изобилии произрастающих там. Трэдис помнила это из книг, по которым обучалась в Ковене. Она молча шла в конце отряда вместе с Эстер, которая была любезнее и добрее к ней, чем все остальные, за что девушка была ей очень благодарна. Трэй было одиноко, ей не хватало своей подруги Лори, отца, даже магистра, ей просто не хватало кого-то родного рядом. Желание в эту же минуту развернуться и побежать жгло изнутри, но девушка продолжала делать шаг за шагом. «Мне не удастся скрыться так быстро, – думала она про себя. – Джон пустит в меня стрелу, он не позволит, чтобы я рассказала правду! Но неужели он действительно способен на подобное? Ах, надо просто продолжать идти и дождаться более подходящего случая». Но как бы Трэдис ни старалась оправдать своё повиновение страхом и невозможностями убежать, ей всё чаще начинало казаться, что нечто другое ведёт её вперёд, нечто, желающее узнать, что можно найти впереди.