Страница 41 из 133
- Ты будешь купаться? – недоверчиво спросила Лера у Димки, который разделся до плавок.
- Проплыву разок и за шашлык примусь, - улыбнулся тот и вошёл в воду.
Лера поёжилась и испуганно вскрикнула, когда бурный поток подхватил Диму и стремительно понёс вниз. Однако парень не собирался сдаваться, короткими саженками приближаясь к противоположному берегу. Его сносило, но вскоре Лера смогла вздохнуть облегчённо – Дима встал на ноги, ловко выбрался на берег и помахал Лере рукой. Девушка перевела дух, и изумлённо ахнула, увидев Наташу в купальнике:
- Ты тоже поплывёшь? Смотри, какое течение! Ну не надо! – взмолилась Лера. – Я боюсь!
Детка, - ласково сказала Наташа. – Я же здесь выросла. И плавать училась в этой самой речке. У нас тут нет бассейнов, - она улыбнулась и наказала строго. – В воду не лезь! Иди лучше помоги тёте Лизе мясо нанизывать. А я доплыву и Димку сюда шугну.
**********
…Вода подхватила её и прошла сквозь Наташино тело… Ощущение было столь необычным, что Наташа даже глотнула от неожиданности воды, испугалась, что сейчас утонет – и тут же поняла, что это невозможно. Потому что она сама сейчас была водой…
Наташа не ощущала своего тела, хотя это её руки бешено выгребали против бурного течения. Она была потоком – чистым, мощным, неуправляемым, - и неслась вместе с ним как одна из его струй.
В памяти этого потока был ледник, тающий под лучами жаркого июльского солнца и настороженность белого марала, пьющего из ручья, и сладкий восторг купающейся в реке детворы, и чей-то страх, и чьё-то торжество от победы над собой… И самое близкое, самое острое – Димкино смятение…
…Лера не могла оторвать от плывущей Наташи напряжённого взгляда. Плавала та классно, но всё же была слабее Димы, и течение снесло её гораздо ниже.
Лера с тревогой обернулась к Лизе, ища поддержки, и вдруг наткнулась на её насмешливый враждебный взгляд. От этого взгляда Лера словно закаменела и растерянно отвернулась к реке.
**************
Димка что-то кричал ей с того берега, но девушка не слышала.
Её нельзя любить. Лера знала это всегда, с самого раннего детства. Она страдала от одиночества, но ничего не могла изменить…
Лера очень хотела стать хорошей, но у неё ничего не получалось. Если девочка бралась за мытьё посуды – обязательно разбивала любимую мамину чашку. Когда она выходила гулять во двор в красивом платье, рядом всегда оказывался противный Лёнька Махов. Он с разгону окатывал девочку грязной водой из лужи, проезжая мимо на велосипеде. Играя в песочнице, она не раз пропускала миг, когда Лёнька оказывался сзади, и тогда добрый совок песка оказывался у Леры за пазухой и в волосах.
Девочка, сгорбившись, брела домой, а вслед ей кричали и смеялись дети. Лера не задумывалась, почему они её так ненавидят. Она просто знала, что любить её нельзя. Дети дразнили и издевались над ней, взрослые смотрели кто жалостливо, кто с любопытством, а кто и с плохо скрытой брезгливостью. Лера несла свой груз инакости со всем мужеством, на которое способен маленький одинокий ребёнок. Но иногда она срывалась и горько плакала, забившись в самый тёмный угол или спрятавшись в шкафу. Случалась, что она так долго не могла остановиться, что почти задыхалась от слёз.
Сейчас, встретив враждебный взгляд Лизы, Лера вдруг поняла, что ничего не изменилось. Прошлое не ушло. В ней, Лере, было что-то такое, чего не смогла смыть волшебная вода. И этот неведомый изъян всегда будет отталкивать от неё людей. Боль от этого открытия была острой, почти физической, и, как в детстве, Лере захотелось уйти от людей и выплакать своё горе. Она медленно пошла по берегу, вниз по течению. Урсул нёсся рядом, всплёскивая и шумя, обтекая крупные камни.
Она отошла довольно далеко, и вскоре их импровизированный лагерь скрыли деревья.
- Лера! – Дима вдруг оказался рядом, сердито, как ей показалось, схватил за плечи. – Да что с тобой?
Она ничего не смогла сказать, безуспешно борясь с тугим болезненным комком в горле.
- Почему ты плачешь? – настойчиво спросил он.
- Я не,… - она жалко улыбнулась, пытаясь освободиться, и тогда он поцеловал её.
- Лера, - прошептал Дима в её волосы, когда смог наконец оторваться. – Лерочка…
Она стояла перед ним в панике, не зная, что теперь делать. Он был совсем мокрый и дрожал, и Лера подумала, что только ненормальные могут купаться в такой ледяной воде. Эта простая мысль вывела Леру из её оцепенения. Она подняла голову и посмотрела в смятенное лицо Димки.
- Ты замёрз? – спросила она простодушно и удивилась тому, как он смутился. Дима вдруг отодвинул её и вновь шагнул к воде: