Страница 128 из 133
Вадим стиснул зубы, вспомнив едкую реплику Павла. Да, он считал себя жертвой, а оказался палачом. Сможет ли Наташа его простить? Может ли человек, полуживой после пыток, простить своего ката, даже если тот сам вынесет его из темницы и перевяжет раны? И как он сам, Вадим, будет смотреть в её глаза?
Он посмотрел на часы. Время словно остановилось, оставив Вадима наедине с невыносимыми мыслями. «Прекрати! – приказал он сам себе сквозь сомкнутые зубы. – Ты своё уже оттерзался. Хватит сладких мук. Надо думать о ней».
Наверное, она будет спать, когда он приедет. Он сядет рядом с Наташей, и всю ночь будет смотреть в её лицо… Он не защитил её там, на пустыре, но теперь всегда будет рядом, и убьёт любого, кто посмеет её обидеть… - от этой мысли Вадиму стало чуть легче. Он бросил быстрый взгляд в иллюминатор. Самолёт заходил на посадку, в темноте осенней ночи искрились огни большого города.
«Надо взять ребёнка», - вдруг решил Вадим. Жалко, что Наташа не может родить, но всё равно…малыш поможет им построить новую жизнь на пепелище старой.
…Получая багаж, прыгая в такси, невпопад отвечая на вопросы водителя, Вадим уже был там, с нею, и не мог не думать без конца о том, как откроет дверь своим ключом, как войдёт и тихонько приотворит дверь спальни. Как будет беречь сон Наташи, и как дождётся наконец мгновения, когда она откроет глаза…
…На пороге его пронзило ощущение жуткой пустоты, и несколько шагов до спальни Вадим преодолел в одно мгновение. Он распахнул дверь, уже не заботясь о тишине и осторожности, потому что понял, что произошло, раньше, чем это увидели его глаза. Шторы не были задёрнуты. Широкая полоса жёлтого света падала на пустую, аккуратно заправленную кровать. Вадим почувствовал, что не может дышать. Неверной рукой он нащупал на стене у входа выключатель. Со светом стало ещё хуже. В глупой детской надежде Вадим кинулся в ванную, в кухню, в комнаты, зажигая повсюду свет. Наташи не было, не было нигде…
…Он искал её повсюду, не желая верить, что она ушла навсегда. Отпуск почти закончился, и Вадим поехал в Томск на свой страх и риск. Но и там о Наташе ничего не знали. В институте сказали, что Малышева взяла академический отпуск. Поиски через справочное ничего не дали. Наташа давно была прописана в Санкт-Петербурге. Тогда он вспомнил про Онгудай, небольшое алтайское село, в котором прошло детство Наташи. Времени на поездку уже не оставалось, и Вадим уговорил телефонистку набрать номер онгудайского почтамта. К счастью, Малышевых в деревне было всего три семьи, а телефон имела только тётушка Наташи. Она и сказала, сразу заволновавшись, что Наташа не приезжала с прошлой зимы. Вадим, как мог, успокоил женщину, а сам ещё долго сидел среди ожидающих переговоров людей, не в силах собраться с мыслями и решить, что делать дальше.
Он не знал, когда к нему пришла эта мысль – о том, что Наташа сделала свой выбор, уйдя от него без всякой записки, без объяснений. Вадим вдруг подумал, что, если бы она хотела, чтобы он её нашёл, она бы обязательно оставила какой-нибудь след. Он вернулся в Питер, и пил целую неделю, беспробудно, по-чёрному. Наверное, он пил бы и дальше, если бы не смерть отца. Только рядом с постаревшей, еле державшейся мамой, Вадим, наконец, пришёл в себя. А потом время потекло уже без Наташи…
Он запрещал себе думать о том, что ему было бы намного легче жить, знай он, что она счастлива и простила его. И всё же все эти долгие годы без неё Вадим не переставал надеяться…
******
Лера очень торопилась, но всё же опоздала. Она уже подбегала к «Мэгги», когда увидела подъехавших Артемьева и Катю. Девушка остановилась подождать их, чтобы зайти вместе, и в это мгновение кто-то больно схватил её за руку и дёрнул к машине, стоящей рядом. Лера испуганно вскрикнула, и Катя, которая уже вышла, взглянула в её сторону. Она успела увидеть, как какой-то мужчина швырнул Леру на сиденье и прыгнул за руль. Кто-то, сидящий внутри, захлопнул дверцу, и машина сорвалась с места.
- Игорь Борисович! – крикнула Катя. – Быстрее! Они увозят Леру!
На старте они потеряли время, но успели засечь похитителей, сорвавшихся со светофора.
- Вон они! – воскликнула Катя. – Быстрее!
Артемьев коротко взглянул на девушку и чуть усмехнулся.
- А вам идёт погоня. Держитесь крепче!
Казалось, он знал город не хуже самой Кати. По крайней мере, ей ни разу не пришлось подсказывать, где проходной двор или место засады ГИБДД.
Игорь подсёк машину, увозившую Катю, на повороте. К счастью, никому больше не понадобилось свернуть на эту спокойную улочку. Артемьев развернул машину поперёк, Катя ахнула и зажмурилась, ожидая столкновения, но похититель сумел затормозить в нескольких сантиметрах от их борта.
- Повезло тебе, урод, - сквозь зубы пробормотал Артемьев. – А то бы не рассчитался… Сиди, Катюша, я сам.
Девушка стиснула кулачки, напряжённо глядя, как Игорь идёт к машине.