Страница 9 из 55
В этот раз, открывая дверь, Джейн была готова к тому, что увидит. И на всякий случай взяла с собой свечу, призванную отгонять живой мрак. Но, застыв на пороге, не решаясь сразу шагнуть внутрь, она не заметила ничего странного или необычного. Комната была покружена во тьму, так как ставни на окнах были наглухо закрыты. И все же ничего сверхъестественного и пугающего не наблюдалось.
Решив, что в прошлый раз воображение, взбудораженное дымом, сыграло с ней злую шутку, нарисовало ей неправдоподобную картину, ничего общего не имеющую с реальностью, Джейн смело шагнула внутрь. Но дверь, как единственный, помимо скромной свечи, источник света, закрывать не стала. К тому же, если вир Рассел вернется, так она скорее услышит его и покинет запретную комнату.
Девушка подошла к одному из шкафов, пытаясь разобрать названия книг. Но это не представлялось возможным: они или были написаны на незнакомом языке, или представляли собой непонятный набор букв и цифр.
Немного поразмыслив, Джейн протянула руку и взяла с полки одну из книг. Черный мягкий переплет мазнул руку непонятно откуда взявшимся теплом. Девушка замешкалась, но все же открыла книгу. И тут же захлопнула ее: столь жуткие вещи предстали ее взгляду. Она стремительно поставила книгу на место, затем достала еще одну, и повторила все в той же последовательности.
Что за ужасы скрывает этот человек, которому она так бездумно доверила свою жизнь?! Зачем ему все эти страшные книги?!
Выудив с полки сразу несколько томов, девушка положила их на столик и уселась в одно из кресел. Она открывала книги оду за другой, бегло просматривая их содержимое, и, если бы кто-то мог сейчас ее увидеть, то поспешил бы на помощь, боясь, что она упадет в обморок, таким бледным сейчас было ее лицо. Обескровленные губы что-то тихо нашептывали, иногда она закусывала их, не в силах сдержать ужаса.
Наконец, захлопнув очередную книгу, девушка застыла, уставившись в одну точку. В голове было непривычно пусто. То, что она сейчас увидела, просто не могло улечься в ее сознании, одновременно вытесняя из него все остальное. Она слегка откашлялась, бросив быстрый взгляд на книги, сложенные на столике. Медленно встала и, брезгливо поморщившись, словно взяла в руки мерзкое насекомое, расставила их обратно на полки. Еще немного постояв, задумчиво глядя на корешки с непонятными надписями, Джейн быстрым шагом покинула комнату и твердой рукой закрыла за собой дверь, намереваясь больше никогда туда не возвращаться.
После случившегося она поднялась в свою комнату и, усевшись на кровать, все же попыталась отвлечься от всех тех ужасов, что ей пришлось увидеть, и сосредоточиться на том, что ей делать теперь.
Не было сомнений, что слухи про Рассела верны, он маг. И маг темный. А это уже не шутки. И то, в какой страшной опасности оказалась девушка - просто невозможно передать словами!
А как же Николас, этот вечно улыбающийся… маг. Неужели он тоже...
Девушка прикрыла глаза ладонями. Попытавшись перебороть страх, она снова начала соображать. Ее могли убить уже много, очень много раз. Но не сделали этого. Почему? Что нужно от нее этим магам? Ее семья? Да, отец Джейн, безусловно, обладал некоторым влиянием при дворе. А узнав, что жизни его дочери угрожают темные маги, он наверняка забыл бы обо всех обидах. Но что, что им нужно?! Или Рассел хочет расквитаться с матерью Джейн. Ведь они сильно поругались тогда, много лет назад...
Что же делать? Как понять, чего опасаться?
Одно девушка знала точно: нельзя показать им свой страх. Пусть пока все идет своим чередом, но теперь она будет более внимательна и не позволит им строить планы за ее спиной. Когда-нибудь, но они должны будут проговориться!
Вернувшись домой, Рассел не обратил внимания на необычное поведение своей подопечной. Да и что необычного он мог заметить: она всегда была тиха, неразговорчива и незаметна. Как и всегда, она поставила перед ним ужин и поспешила удалиться. Рассел не привык обращать на нее внимания, поэтому просто не мог заметить, как испуганно блестели ее глаза, как подрагивали руки.
Также он не заметил, когда в следующий раз вышел из дома, как несколько мальчишек всю дорогу следовали за ним по пятам, не отставая ни на шаг, пока не довели его до самого дома, в районе гораздо более богатом, куда он вошел, сопровождаемый Николасом.
Так продолжалось на протяжение почти недели. Когда хозяин был дома, Джейн безуспешно пыталась вызнать хоть малую долю их разговоров с молодым магом. Но все было напрасно. Комнаты на третьем этаже, где они обычно проводили время, всегда в их отсутствие были заперты. А сами они при малейшем приближения девушки прекращали все разговоры. Лишь Николас, если они оказывались в одном помещении втроем, начинал шутить и рассказывать всякие небылицы, никак не связанные с темой прерванного разговора.
А стоило виру Расселу покинуть дом, за ним тут же устанавливалась слежка, и взволнованной Джейн во всех подробностях докладывали обо всех передвижениях ее домовладельца. Но это тоже ничего не давало. Он словно просто наносил визиты вежливости своим многочисленным знакомым, ко многим заходил не один и не два раза в неделю, но все равно в этом не было ничего странного. Скорее, наоборот, вполне объяснимо: нежеланная гостья вытеснила хозяина из дома, отчего ему приходится мыкаться по друзьям и знакомым. А то, что компанию ему всегда составлял молодой маг... В этом, впрочем, так же не было ничего странного.
Однажды сама девушка не выдержала и выскользнула из дома вслед за виром Портером. Она, в окружении своих подопечных проследовала за ним до самой встречи с Николасом и дальше - в более богатый район города, где спутники остановились возле трехэтажного дома, украшенного лепниной и колоннадой. Девушке повезло, и в уже начавших сгущаться сумерках ее никто не заметил. Она тихонько подошла к одному из окон, располагавшемуся у самой входной двери, и слышала, как вир Портер приветствует хозяев дома, слова было разобрать тяжело, но, кажется, он утешал их. И тут с верхнего этажа послышался отчаянный детский визг. Услышав его, Джейн забыв все страхи, поднялась во весь рост и взглянула в окно. На лестнице, ведущей на второй этаж, стояла маленькая девочка, лет семи, именно ей принадлежал этот душераздирающий крик. Девочка бросилась было наверх, но Николас, передвигаясь с пугающей быстротой, догнал ее, подхватил на руки и потащил виз.