Страница 22 из 23
А потом мой Супруг заболел неизвестной болезнью. Я получила письмо и вынуждена была ехать. Оставив Кэт на кормилицу и целый штат преданных ей слуг, я отбыла в замок мужа. Он действительно был плох, синяя борода лишь подчеркивала неестественный цвет его лица. Я не могла определить причину его полуобморочного бредового состояния. Заподозрив отравление, инициатором которого он мог стать сам, я решилась еще раз обследовать его башню. Я исследовала первую комнату, но ничего там не нашла, затем внимательно обследовала шкаф, каждый дюйм на нем, и была вознаграждена: что-то щелкнуло, и стена отошла. Осветив факелом тайную комнату, я осторожно вошла туда. Здесь тоже были колбы и реторты, странно, что я не заметила их, когда была здесь в первый раз. Я обошла ее по периметру и с ужасом поняла, что это еще не все, чего я не заметила. За гробом в большом хрустальном сосуде, выполненном явно на заказ, стояла Изабелла ванТермейн собственной персоной. Нагая и мертвая, но изумительно красивая даже после смерти. Спящая красавица в хрустальном гробу. О, да мой муж – истинный коллекционер! Вот только мне совсем не хотелось пополнить его странную коллекцию.
Нашла я и то, что искала – яд. Я знала, как его нейтрализовать, ибо в нашу эпоху книга о ядах должна храниться в каждом доме, рядом с Библией. Я вышла из тайной комнаты, едва сдерживая себя, чтобы не спалить тут всё к чертовой бабушке. Но такую неосмотрительность позволить себе я не могла. Мне предстояло ослушаться мужа и покинуть его вместе с дочерью, оставив его наедине со своими страстями, пока он еще мог их контролировать, а. значит, пока он не мог причинить нам вред. Я дала ему противоядие и попросила слуг не только и дальше давать ему приготовленное лекарство, но и не спешить сообщать ему о моем визите. Я не была тут желанной гостьей, это все теперь понимали. Я сыграла свою роль, но эта роль не была ведущей. Однако я взяла кое-что из библиотеки мужа, единственное, что могла забрать без подозрений – книги. Мне понадобятся деньги, а книги стоят недешево.
По пути в северное поместье, на какое-то время приютившее меня, я обменяла книги и некоторые свои драгоценности на деньги, в поместье я взяла только самые необходимые вещи, сообщив прислуге, что мой отец при смерти и хочет увидеть нас с дочкой перед смертью (прости меня, папа!), сколько я там пробуду я сказать не могла, ибо это зависело не от меня, а от провидения. На деле всего с одним слугой и горничной мы отбыли в порт, чтобы сесть на корабль, идущий в Новый Свет. Там мой Супруг вряд ли будет искать меня, и даже если найдет, я слышала, там совсем другие нравы, так что у меня будет шанс постоять за себя. В качестве слуги я выбрала Жака, а в качестве горничной - сестру той самой жены мясника, - по уши в него влюбленную, если, конечно, я еще хоть что-то понимала в любви. Они не знали о моих планах до момента покупки билетов, но когда я предложила им это путешествие, один из них согласился, ибо считал, что ничего его здесь больше не держит, а вторая – из любви к нему. На это, да еще, пожалуй, на дух авантюризма я и рассчитывала. Почему и куда я плыву, я пообещала им рассказать, когда мы окажемся на месте. И я расскажу им… то, что смогу, ибо мне понадобиться их поддержка и помощь. Я собираюсь сменить имя, и мне придется представляться вдовой (прости, дорогой, так получилось, видит Бог, я не хотела!).
Я не знала, что нас ждет, даже – доплывем ли мы до Нового Света, но я очень хотела написать эту книгу жизни сама. Пусть меня ждут препятствия и невзгоды, но я хочу быть не последним матросом, а капитаном корабля под названием «Моя жизнь». Может в этой недавно открытой стране это станет возможно…
Ты должен понять меня, Жан, ты сам был капитаном…когда-то. Когда-то ты сам определял свой курс, а потом… больше плыл по течению. Я так не хочу. Ты сам научил меня хотеть от жизни большего, и не бояться выйти за грань возможного. Так что, я всего лишь последую твоему совету.
Прощай, дорогой Жан Виктор! Оставляю тебя с той, что милее тебе всех на свете. Надеюсь, вы будете счастливы на небесах, если Господь, конечно, простит тебе грех идолопоклонства… Но мне кажется, у Господа не такое кровожадное сердце, как уверяет Церковь, и свои планы на нас, о которых мы даже не подозреваем.
ПРОЩАЙ!
Вместо эпилога
Прошел месяц с момента моей неудавшейся попытки покончить с бренностью своего существования. Моя последняя жена спасла меня. А верные слуги выходили. Но поблагодарить ее я не успел. Когда я смог добраться до своих северных владений, ее там уже не было, как и моей маленькой дочки. Только тогда я понял, что такое настоящее предательство. Предательство, на которое я сам и толкнул ее. Но от сознания этого слаще не стало.
В бешенстве я вернулся в замок и спалил тайную комнату. И ни разу не задумался, чего лишаю себя. Все о чем я мог думать тогда – это моя сбежавшая жена, вернее, дважды сбежавшая жена, и моя дочь. Факт того, что у нас родилась девочка, а не мальчик, ничуть меня не смутил. Я не мог винить Бьянку за то, что она сделала, ведь она не видела завещания. Но я опасался за их безопасность и … не знаю пока, как это объяснить, может мои призраки, наконец, отпустили меня; может близость смерти помогла расставить все по местам; может потеря Бьянки показала, что мне на самом деле дорого, а за что я цепляюсь скорее по привычке, но я вдруг ясно понял, что хочу еще не раз поцеловать свою взбалмошную жену, и желательно так, чтобы у нее все мысли о раннем вдовстве навсегда улетучились из ее прекрасной головки, и выпить чарку-другую на свадьбе нашей дочери.