Страница 68 из 75
– Это даже как-то слишком просто, – загорелись глаза у Тима. – Маркус полюбому взял своих любимых жучков.
– Маркус? – переспросил Иосиф, внимательно покосившись на него.
– Я как раз об этом думал. Давно хотел их опробовать в деле, – улыбнулся Маркус. – Отправлю их повыше над лесом. Тропу посмотрят.
– Прекрасно! Приступаем! – поторапливал Кэп.
Маркус активировал своих чудо-жучков и подключился к их видео датчикам. Шпионы резво взмыли над лесом и бодро направились к цели, рассматривая окрестности. А через пару минут полёта в вечернем небе над заснеженным лесом они уже спускались к логову хранителей. Маркус знал, что цель находится под землёй. Нэлли помимо горизонтальных координат сообщила и глубину объекта.
Стая робо-насекомых спустилась до нижнего яруса леса и поделилась в поисках входа в логово. Время шло, поиски не приводили к результату. Пилигримы нервничали. Не ошиблись ли они координатами?
– Есть! – выкрикнул Тим, напряжённо пялившийся в смарткомп Маркуса.
Один из жучков нашёл воздухозаборник, спрятанный в дупле дерева. И вся стая устремилась внутрь.
Когда Маркус увидел происходящее внутри землянки, он даже немного растерялся и недоумевал. Даже Тим не успел вставить своё слово.
– Учитель! Там какие-то женщины очень странно себя ведут! – и успокоившись неумолимо заключил. – Или мы ошиблись адресом или хранители уже не те.
Тим с Иосифом промолчали, тоже находясь в недоумении.
– Это значит, что мы не ошиблись! Всё верно, Маркус! Хранители не те, что прежде. – подтвердил Кэп, проворно подбежавший к Маркусу и увидевший происходящее.
– Но Учитель… речь шла о Мужах... – напомнил Иосиф. – Они что, пол сменили? – изумлённо догадался он.
Тим с Маркусом жадно уставились на Кэпа.
– Всё в порядке. Они были мужами когда-то. Но люди смертны и поколения хранителей неизбежно сменяются. А недавно, может знаете, у нас были времена разгула феминизма. Тогда многие люди стали одержимы этой идеей. Женщины хотели во всём не уступать мужчинам, и занимались всем подряд, даже совершенно не свойственными им делами. И вот результат. – Кэп доходчиво напомнил про времена обострения феминизма.
Тим тут же вспомнил эту историю:
– Точно! Я тоже читал про это, но не думал, что всё так серьёзно! Неужели они и ваши древние книги читали? – изумился Тим, сделав круглые глаза.
– Возможно. Но точно не так их поняли, – заключил Кэп. – Это всё не важно уже. Главное, Артефакт! Вопрос времени, когда Они вновь нас обнаружат. – напомнил Кэп.
– Как ты так быстро понял, что под капюшонами женщины? На твоём экране этого не понять. – поинтересовался Иосиф.
Маркус засмущался, уши загорелись. Но никто этого не увидел.
– Ну-у-у, датчиков разных много… Некоторые показания я не вывожу на экран, чтобы не захламлять, – уклончиво объяснил Маркус.
– Ясно, – улыбнулся Иосиф. Тим чуть не рассмеялся.
– И что странного в хранителях ты нашёл?
– Они молчат и вооружены! И ещё эти балахоны… прям костюмы ниндзя, – пояснил Маркус, заставив Иосифа с Тимом рассмеяться. Скорее, это уже было нервное.
– И правда странно, – хохотал Тим. Но не долго.
– Та-а-а-к. А их оружие безвредно для экзоскелетов? – резко посерьёзнел Иосиф.
– Я не спец, но по всему видно, что оно или плазменное, или электромагнитное, или гибридное. Смарткомп подтверждает. Бесполезное на больших дистанциях, но убойное в помещениях. Наши экзоскелеты на такое не рассчитаны, – неутешительно констатировал Маркус.
– Мы что-нибудь придумаем! – оптимизм не покидал Тима.
– Артефакт найдите! Экзоскелетами можно пожертвовать! – решил проблему Кэп.
– Но… – начал тянуть Маркус. Ученики переглянулись. Наступила тишина. Стало слышно, как белка взбирается по ёлке, впиваясь в неё острыми коготками.
– Да, давайте искать, – подтвердил Иосиф. – Заодно пока подумаем над оружием.
* * *
Через дюжину минут Маркусу надоело бесплодно рассматривать помещение и хранительниц, и он начал выражать сомнения: