Страница 6 из 75
2098 год. Маркус не знал, что Мир в опасности. Он как всегда, сидел дома в шлеме виртуальной реальности и увлечённо изучал свои любимые технические и не очень дисциплины, буквально с головой уйдя в науку. В воображении мелькали разноцветные картинки, которые обрабатывались мозгом напрямую, минуя преобразование текста или речи. Поток информации был огромен, и любитель высоких технологий уже сползал в удобном кожаном кресле под тяжестью знаний. Что было закономерно, ведь за окном уже вечерело, а занятия затянулись неприлично долго.
Так бы он и уснул, наверное, но внезапный звон в наушниках с силой вырвал студента из окутывающей неги, и заставил глаза резко открыться. Худое тело дёрнулось.
– Эй, Марк! Хватит уже сидеть мучить сопроматы! Вечер на дворе! Пойдём матчик сыгранём! Вылезай на улицу!
– Да-да, Билл! Спасибо, что напомнил! Я тут немного увлёкся моделью обтекания крыла горячим воздухом… Уже бегу! Конец связи.
– Ждём! А модели никуда не денутся! – недовольно и нетерпеливо пробурчал голос в наушниках.
На самом деле Маркус уже и сам собирался заканчивать, пока чуть не уснул, поскольку к вечеру полуживой мозг было бесполезно пинать, чтобы засунуть в него ещё хоть чуток информации, и он требовал пощады. В таких случаях любитель знаний был вынужден временно менять деятельность на иную, не требующую участия мозга, чтобы тот отдохнул. А игры в различные ногоболы и рукоболы, по его мнению, отлично подходили для этой цели.
Как и всегда, Маркус проворно скинул пластиковый шлем, ринулся к ближайшему шматку одежды, вроде подходящему для уличных игр, и резво кинулся во двор с третьего этажа. Для выхода на улицу он не пользовался ни лифтами, ни лестницами, а как истинный брутальный инженер, поставил радиоуправляемую лебёдку у окна и спускался на канате, который примитивное устройство по сигналу затягивало обратно.
В многомиллионном мегаполисе инженерные проделки с выходом из окна выглядели как ребячество, а о том, что таким образом можно экономить время, никто не задумывался. Но Маркуса это ничуть не смущало, ведь он-то знал, что делал. Так что уличные зеваки вынуждены были каждый день наблюдать, как немного странно одетый в нечто похожее на спортивную форму парень с абсолютно серьёзным лицом и мощной кудрявой причёской выпрыгивает из окна высотки и спускается по канату, не обращая на них ни малейшего внимания. Кстати, одежда напоминала спортивную благодаря двум вертикальным белым линиям, тянувшихся от самого низа серых бридж до верха помятой синей ветровки.
Во дворе будущего инженера уже поджидал слегка возбуждённый коротковолосый Билл в разноцветной спортивной одежде и с похожей на вид командой. Ему не терпелось начать игру. И только Маркуса не хватало для полного комплекта.
– Привет, Марк! – поздоровались все пять членов команды.
– Всем привет!
Капитан Билл не стал больше говорить и шустро повёл свою команду бодрой походкой на игровую площадку в соседнем квартале. Ему было не до пустой болтовни – уж очень хотелось покидать мяч. Маркус едва поспевал за товарищами, чуть ли не переходя на бег. Однако идти было не далеко, и марафон быстро закончился.
* * *
Правила игры постоянно менялись, и сегодня был день трёх пасов, то есть нужно было обязательно сделать их три, прежде чем закинуть мяч в корзину, и команды соперников активно мешали друг другу пасовать. Вот тут-то расчётливость Маркуса оказывалась очень кстати. Хоть бегал он и не очень, а в корзину попадал нечасто, но скоординировать работу команды мог легко. Эта деятельность нисколько его не напрягала и была, скорее, развлечением, сопровождающим бесконечный бег по площадке. Так что скучно ему не было. А Биллу было даже очень весело наблюдать за обескураженными лицами оппонентов, когда их вновь ловко и неожиданно переиграли в пассах. В общем, матч прошёл на ура для команды Маркуса. После чего довольный капитан задорно подбежал к взмокшему и уставшему координатору, дал пять и заявил:
– Марк! Ну ты сегодня дал жару! Не зря мы тебя дожидались! Завтра придёшь?
– Мне тоже понравилась игра, – Маркус довольно вытирал пот с лица. – Завтра же у нас день обычного пинания мяча? – уточнил он, хоть и так хорошо это помнил. – Вам лучше без меня будет отыграть, я уже запланировал встречу с друзьями – будем наши модели испытывать. Вот послезавтра обязательно приду на день тройного мяча.
– Жаль! Но друзья – это святое! Тогда, как обычно, зайдём за тобой, – Билл искренне поддерживал мысль приятеля про завтра, поскольку там уже требовалось максимум скорости и ловкости, которыми любитель обучающего шлема похвастаться не мог, о чём тактично умалчивалось. – Пока, Марк! До послезавтра! А мы ещё потренируемся немножко.
– Пока, Билл! Встретимся! – Маркус не спеша направился домой, отдыхая теперь уже от бега и бросания мяча.
* * *
Следующий день вновь проходил по стандартному сценарию: кресло, наушники, шлем. Только на этот раз Маркус заранее закончил свои занятия и начал тщательно собираться. Ему не хотелось что-нибудь забыть в спешке. Друзья – это же не ногобол, это серьёзно! Он аккуратно сложил в коричневый матерчатый рюкзак модель самолёта, прихватил ховерскат под мышку и отправился за город. Пришлось даже воспользоваться шустрым лифтом.