Страница 23 из 75
На такое предложение даже Иосиф оторвался от занимательного чтения у окна:
– О! Я как-то даже экспериментировал с генами, выращивая мозоли у тушканчиков и щетину у рыбок. Можно будет попробовать!
– Что, вот так просто возьмём и поедем на болота знакомиться с непонятными «Старцами»?! – возмутился Маркус, привстав с сундука. Бред про морщины он даже не стал комментировать.
– Почему бы и нет. Спланируем и сгоняем. Не вижу тут проблемы, – спокойно рассуждал Иосиф.
– Ну это уже другое дело! – подхватил Маркус. – А про морщины с мозолями вы это тоже серьёзно? – всё же насторожился он.
– Слушай, Марк, вот ты бы с кем вероятней всего стал разговаривать: с экспертом по авионике с морщинами на лбу или со звездой ногобола с гладкой кожей? – хитро прищурился Тим.
– Так это совсем не наш случай! При чём тут «Старцы»? – сопротивлялся Маркус, хоть уже и уловил суть.
– Тим прав. Как сказал бы Кэп – подобное стремится к подобному. Если в нас увидят «своих», то вероятность плодотворно пообщаться возрастёт. Считаю, что мы должны постараться и выжать всё из представившейся возможности, – в глазах Иосифа мелькнула искорка любопытства, а в задумчивом и уверенном взгляде читалась дерзкая идея.
Маркус же, представив предстоящий маскарад, засомневался, что оно того стоит. Он-то знал, на что способна фантазия Тима и средства Иосифа, которые тот наверняка захочет опробовать. И тему про щетину решил замять. Авось забудут.
– Но добираться туда не близко и прямых рейсов наверняка нет. К тому же, «Старцы» не обязаны ждать нас, и могут ещё только через полгода высунуться из леса. Да и вообще, сидеть на болоте не очень приятное занятие.
Тим, почувствовав, что беседа затянется, последовал примеру Маркуса и уселся на старую коробку возле стены.
– Ну разок-то можно слетать – а вдруг повезёт! Да и с местными поселенцами будет проще пообщаться. В любом случае, разве вы когда-нибудь бывали на болоте? Надо же когда-нибудь съездить!
Маркус было начал тянуть «Ну-у…», но Иосиф на опережение решил: «Один раз будет совсем не вредно прогуляться по заповеднику. А раз возражений нет, то давайте составим план…» Он уже подумывал привезти с болота какого-нибудь зверя, хотя бы пиявку. И Тим, удобно облокотившись о пыльную стенку, довольно продолжил своё:
– Давайте тогда в ближайшие выходные поедем!
Маркус, уже уткнувшийся в свой «умный круг», выяснял способ наиболее комфортной доставки себя на болото и не поднимая головы, задумчиво запротестовал:
– Тим, куда так спешить? Мы же совершенно не готовы: нет информации о той местности; непонятно, что нужно с собой взять и где это достать; даже неизвестно ещё, где добыть балахоны; как себя вести, о чём мы будем говорить со «Старцами» и как мы должны выглядеть. И вообще, я пока не представляю, как туда добираться. Наземного сообщения с посёлком нет, прямых рейсов воздушного транспорта тоже. Короче, нужно хорошенько подготовиться, как минимум, недели две уйдёт, – подытожил Маркус.
– Ну, добраться можно на летуне… – смекнул Тим.
– Э, нет. За чей счёт? Ладно бы пятьдесят километров преодолеть – ещё ничего, а тут несколько сотен. Это аренда, топливо, повышенная страховка авто-летуна и жизни из-за опасных территорий и отсутствия у нас навыков управления, разрешение пролёта над заповедником… Ладно, автопилот довёз бы. Но даже если были б лишние деньги, то так бездарно я бы не стал их тратить. Найдём способ получше, – наотрез отверг «летуна» Маркус.
– Тут Марк совершенно прав, – поддержал Иосиф. – Без подготовки такое путешествие может быть опасно для здоровья, а решение вопроса с летуном – это дорого и суетливо. Я верю, что Марк найдёт более простой и дешёвый вариант.
– Ладно, немного погорячился, – ответил Тим. – Давайте тогда поскорей начнём.
– Вот и отлично. Тим добудет балахоны и познакомится с жизнью каких-нибудь древних монахов или старцев и выяснит, о чём с ними можно поговорить. Я решу вопрос с щетиной, мозолями, бородой и морщинами, а также на мне медицина. Марк разберётся, как добраться до места и вернуться обратно, и ещё посмотрит приспособления для прогулок по болотам и, возможно, ночлега, – спокойно решил Иосиф.
Маркус, хоть и чувствовал неладное, но придумывать отговорки не стал – сейчас это было глупо. В конце концов, у него давно пылился подводный робот, который жаждал испытаний в экстремальных условиях трясины. Так что возражений не последовало и, ещё немного поговорив «за жизнь», будущие путешественники разошлись на грядущую лекцию.