Страница 83 из 85
Залпом осушив стакан, Наина поморщилась, закрыв ладонью рот и глубоко вдохнув. Настойка обожгла горло, огненным потоком спускаясь к желудку. По телу разлилось приятное тепло, а картинка перед глазами немного поплыла.
Дрянь оказалась на редкость крепкая, сразу ударила в голову.
- В силу обстоятельств последней нашей встречи, выпить не предлагаю. - усмехнулась девушка, осмотревшись в поисках хозяина трактира, решив разориться еще и на закуску.
Пить такую крепкую дрянь на пустой желудок она не собиралась.
С неодобрением наблюдая за ней, Маркус в конце концов решительно отодвинул от нее бутылку и громко окликнул трактирщика, подзывая его.
- Пить эту дрянь не стоило бы. - с привычными нотками нравоучения, заметил он. - Зачем себя гробить? От одного запаха этого пойла крысы дохнут...
Покачав головой, мужчина отставил бутылку подальше от девушки, при этом не сводя с нее взгляда. Наина, казалось, совершенно не изменилась, может только стала чуть более открытой. Точно сорвавшаяся с поводка волчица, которая многие годы была вынуждена притворяться псом.
Закатив глаза, девушка раздраженно причмокнула языком, смерив блондина недовольным взглядом.
- Пару минут назад я опустошила три кружки самого отвратного пива во всей империи, так что, меня уже ничем не проймешь. - веско возразила она, потянувшись за бутылкой, после пары минут борьбы, все же завладев бесценным сосудом.
- А ты все такой же зануда, ни капельки не изменился. - заключила она, рассматривая его, точно некий реликт, непонятно как очутившийся в этом времени.
Закатив глаза, едва удержавшись на стуле, чтобы жаждущая алкоголя девушка его не свалила, мужчина хмыкнул.
- Вы тоже не изменились, прелестная леди... - протянул он.
Маркус хотел сказать что-то еще, но не успел. Люди, сидевшие у окон таверны, внезапно поднялись с места. В таверне стало куда тише, большая часть посетителей замолчали. Медленно наростающий шепот слился в одну единственную фразу от которой Маркус побледнел, мгновенно поднявшись с места.
- Всадники императора...
Выругавшись так, как не пристало не только леди, но и самому заядлому сапожнику, Наина вскочила с места, мигом, позабыв про алкоголь.
В таверне поднялась суматоха: кто-то куда-то бежал, кто-то споткнулся и упал, кто-то продолжал мирно спать, а кто-то и вовсе, в суматохе наступил на ногу товарищу и у самого входа в таверну образовалась небольшая потасовка.
В одно мгновение перепрыгнув через прилавок, девушка наклонилась, отбросила в сторону небольшой половик и с силой потянула за кольцо люка, таящегося под этим самым половиком.
- Живо, давай сюда.
Как она узнала о тайном ходе за прилавком рассказывать времени не было, но, судя по ошарашенному взгляду трактирщика, замершего в паре шагах от Наины, он ей об этом не говорил.
- А ты не стой, помоги! - рявкнула девушка на ошалевшего мужчину, но перечить ей он не стал, резво подскочив и, отстранив Наину, живо поднял крышку люка ровно настолько, чтобы хватило проскользнуть одному человеку.
Не став спорить, Маркус мгновенно бросился к ней, только у хода, коротко кивнул девушке, мысленно пообещав себе во что бы то ни стало отблагодарить ее. Ловко нырнув в проход, он успел скрыться ровно в тот момент, когда давка в проходе вдруг резко самоустранилась. Еще мгновение назад что было силы, пытавшиеся протолкаться к выходу мужчины, резко отпрянули назад.
Первыми вошли двое солдат и только после, пренебрежительно осматриваясь по сторонам, в таверну неспешно вошел и командир. Беловолосый обладатель паскудной усмешки и холодных желтых глаз хищника.
В тот же момент трактирщик выпустил из рук люк, а Наина - вновь накрыла его половиком.
С чувством выполненного долга, девушка неспеша обошла прилавок и вновь уселась точно на то же место, налив себе очередную порцию настойки. Солдаты императора ее, теперь, мало волновали. По крайней мере, пока ее портрет не висел на доске «Их разыскивают за вознаграждение».
Дрянные дороги, дрянные трактиры, дрянное дело. Все в этой поездке до безумия раздражало Эрика. Если бы его отряд не настигла в пути весть, что одного из разыскиваемых преступников видели в Шейле, он был бы уже в столице. Теперь же ему не оставалось ничего другого, кроме как завернуть к, богами забытому городку.
Мрачно осмотревшись, мужчина раздраженно сплюнул.
- Проваливайте проверять, ублюдки. И если здесь никого нет отвечаете головой. - резко рявкнул он и, не глядя на подчиненных, мгновенно покинувших таверну, подошел к стойке, где опустился на стул, окрикнув трактирщика.
- Чего покрепче и попробуй разбавить, сожрешь вместе с бутылкой. - мрачно и четко произнес он.
Тон мужчины не оставлял сомнений: он не шутит и правда сделает именно так.
Так и не притронувшись к наливке, Наина подняла голову, удивленно воззрившись на беловолосого. Последний, кого она ожидала увидеть в этой клоаке - так это Эрик. Приближенный императора и вдруг, в самой заднице империи. Девушке, вдруг, стало интересно, узнает ее цепной пес или нет.
- Не наливай ему, Эйб, он итак агрессивный, а если выпьет, то, вообще, на людей начнет бросаться. - вызывающе бросила Наина, отвернувшись от беловолосого и криво усмехнувшись.
Рыжие волосы были спрятаны под широкополой коричневой шляпой, которую носили фермеры, одета она была в простую белую рубаху, которую заправила в черные узкие штаны и подпоясала широким кожаным ремешком черного же цвета. За спиной висел любимый серпообразный меч.
Трактирщик, пообещавший сегодня ко всему относиться без удивления, снова опешил, переводя взгляд с девушки на командира отряда.
Остроты какой-то бабенки были последним, что сейчас хотел бы слышать Блэкворд. Выдохнув, он медленно развернулся к языкастому трупу и так же медленно поднялся. Шумно вдохнул... и привычно паскудно усмехнулся.
- Правильно, налей лучше этой девке, ей скоро трудиться, а в ее профессии не так уж важно трезвое она бревно, или пьяное. Вторым даже лучше, умничает меньше, значит заплатят больше. - насмешливо бросил он.