Страница 8 из 85
Усталость после долгой дороги пагубно действовала на нее. История не терпит словосочетания «если бы», как не терпела его и сама женщина. Все же подняв голову, игнорируя взгляды придворных, Морвенна уже открыто осмотрелась. Пять лет назад коридор был заставлен, покрытыми ржавчиной, доспехами, скрывающими трещины в стенах. Теперь ничего не захламливало прохода, а идеально ровные стены были украшены различными картинами из истории государства.
Впрочем, подробнее осмотреть женщина уже не успевала. Коридор заканчивался высокой дверью, по обе стороны от створок которой застыли стражники. Едва небольшая процессия приблизилась, те слаженно раскрыли дверь, открывая проход в просторный зал.
В отличии от светлого коридора, это помещение казалось несколько мрачноватым. Даже свет, льющийся из окон, отдавал холодной голубизной, не в силах разогнать темноту, в которой терялись своды зала.
Вновь опустив взгляд, Морвенна сложила руки на коленях. В тишине зала звук колес ее кресла казался почти грохотом. Эти звуки заставляли кровь в жилах леденеть. Но это помогало не ощущать обиду, не смущаться, не чувствовать злости на пристальные взгляды, застывших у стен, придворных.
Еще три года назад она едва сдерживала слезы в такие моменты, сейчас лишь безжалостно подавляла все это. Морвенна понимала, что первую битву, битву первым впечатлением она проиграла. Какое уважение может внушить калека? Именно поэтому женщина не распылялась на ненужные жесты, не тратила силы на гордо поднятую голову, или грозные взгляды. Она лишь спокойно вертела на пальце кольцо и только когда слуга, толкающий кресло, остановился, все же подняла взгляд к трону.
Но трон оказался пуст.
Его императорское величество наблюдал за прибытием делегации из окна небольшой комнаты на третьем этаже, служившей ему чем-то вроде места для размышлений и сейчас не торопился спускаться на этаж ниже, в тронный зал, где его ожидала посол, наблюдая за свитой королевы, ожидающей свою госпожу во дворе замка.
Едва заметно нахмурившись, император отвел взгляд от девушки со слишком яркими рыжими волосами, разговаривающей с белобрысым рыцарем, тем самым, который когда-то спас его недалекого братца.
- Проводите свиту ее величества в малый зал на первом этаже. - негромко, но четко распорядился он, зная, что слуги у двери его услышат.
Дождавшись, пока один из слуг спустится вниз и появится во дворе, император кивнул самому себе.
Обернувшись к небольшому зеркалу в серебряной оправе, Эвальд поправил воротник камзола, цвета индиго, стряхнул воображаемые пылинки с плеч, поправил изящный серебряный венец на голове и глубоко вдохнул.
Его брат надеялся избавиться от неугодной жены. А на что надеялась жена?
- Это мы сейчас и выясним. - криво усмехнувшись произнес он, поправляя перстень на мизинце. Тот самый перстень, который когда-то дала ему мать.