Страница 58 из 85
Урезонить торговцев удалось, буквально, за два дня.
Едва только увидев герб императора, недовольные торговцы, передали свои требования, которые, впрочем, не удовлетворили его величества. Снизить и без того низкие торговые пошлины было невозможно, учитывая, что теперь к Элейну присоединился еще и Шаттер.
И Эвальду пришлось выделить немалую сумму на восстановления экономики и выплаты жалования войску, которое пришлось собирать заново, потому как при короле Джеорде регулярное войско Шаттера было весьма сомнительным и состояло, в основном, из наемников.
Эвальд же, снова сделал то же, что когда-то сделал в Элейне - собрал крестьян и нищих, готовых биться за императора и организовал учебный лагерь, оставив в Шаттере полк верных солдат, во главе с опытным офицером, которые в свою очередь, должны были обучить крестьян военному делу.
Несомненно, Шаттер в скором с лихвой вернет вложенные в него деньги и силы, но на данный момент, финансовые дела империи, разоренной войнами, грозились в скором времени стать проблемами, если не повысить налоги. Что император и сделал.
Объявив о невозможности выполнения требований, импертор принялся ждать дальнейших действий и они не заставили себя ждать. Торговцы объявили бойкот, на следующий день, просто, не открыв лавки.
И это было роковой ошибкой.
Уже к вечеру в городе пылали лавки и дома недовольных, чьи сердобольные соседи вытаскивали из огня все, что было целым и тащили в свои дома, а сами поднявшие бунт болтались на виселицах.
- Я хочу, чтобы об этом было известно всей империи.
Император стоял на краю крепостной стены замка наместника в Терранте, сложив руки на груди, задумчиво созерцая раскинувшийся у основания городских стен лесной массив.
Стоящий позади императора наместник почтительно склонил голову. Между тем, император продолжал.
- Я хочу, чтобы все вельможи и торговцы знали о том, что я не потерплю своеволия, не потерплю непослушания. Если у них есть какие-то мысли на этот счет - напомните им о сегодняшнем дне.
Эвальд сделал жест рукой и наместник, церемонно поклонившись, удалился.
Проведя рукой по лицу, император глубоко вдохнул. Ночной воздух все еще отдавал дымом костром и металлическим запахом смерти. Присев на край стены, его императорское величество прикрыл глаза, позволив себе ссутулиться.
Война была позади, теперь начиналась вечная битва за власть с вельможами и зарвавшимися купцами. Нужно было восстанавливать города, налаживать торговые пути, сажать и собирать урожай и еще много всего.
Но для этого всего нужны были деньги, которых в казне было непростительно мало.
И с этим нужно было что-то делать.
Танцы при рассеянном свете множества крошечных светильников, веселый смех и искренние улыбки создавали особую, ни с чем не сравнимую атмосферу, но всякий праздник должен подходить к концу.
Не желая расстраивать своих детей, Отец незаметно покинул поляну и направился к дому, где, остановившись у кромки воды, принялся ожидать своих гостей. Первым в комнату вошел Маркус. Достаточно тихо для человека, но далеко не бесшумно для слуха фейри, за ним появился и, радостно улыбающийся Леон.
Следом за ними появился Илай, мрачный и сосредоточенный, казалось, он был, вовсе и не на празднике, а на очередном задании.
Впрочем, так оно и было. Весь вечер мужчина старался не упускать из вида Эрика, прекрасно понимая, что земля, жители которой имеют возможность делать не только оружие, но и столовые приборы и даже пряжки для ботинок из рагния станет объектом повышенного интереса императора, если ему кто-нибудь расскажет об этом.
На свой счет Илай был спокоен, он собирался сохранить существование фейри в тайне и уговорить других сделать то же самое, но сможет ли он убедить Эрика сделать то же - это был вопрос. Который, в случае отказа, решался очень просто - так же, как и вопрос их с Наиной безопасности - смертью беловолосого.
Осмотрев присутствующих, мужчина кончиком пальца дотронулся до острия, скрытого в рукаве, кинжала. Может быть это было и не вежливо с его стороны, но так было спокойнее.
Последним в комнату вошел Эрик. Скрестив руки на груди, он привычно осмотрел собравшихся, чуть задержав взгляд на Наине и остановил на высоком фейри.
Дождавшись, когда последний из людей войдет, Отец развернулся к ним, не изменяя легкой радушной улыбке.
- Мы всегда рады гостям, но наши земли слишком опасны для вас. Мы не всегда успеваем прибыть вовремя, чтобы уберечь пришельцев от беды, наши стражи достаточно суровы. - вздохнув, мужчина покачал головой. - Именно поэтому я хотел бы, чтобы вы вернулись назад. И с вами отправилась Нарэин, как моя дочь, как представитель нашего народа, она должна будет объяснить всю опасность вашему Отцу. - серьезно ответил он.
Приподняв бровь, Маркус несколько недоверчиво взглянул на мужчину. Неужели тот и правда не понимал какой опасности подвергает свою дочь?
- Уважаемый, это не совсем хорошая идея, вам бы лучше придержать своих стражей и не показываться на глаза людям и... - впрочем договорить ему не дал короткий, несколько горький смешок.
Проигнорировав просьбу супруга не вмешиваться, в комнату неспешно вошла все та же темноволосая фейри.
- Если бы наши дети не были такими наивными и любопытными это был бы замечательный совет. Но мы ведь все еще верим, что все люди человечны... - презрительно скривив губы, достаточно резко произнесла она.